почти девять месяцев работавшие над этой машиной, утверждали, что более нигде в мире нет доспеха более мощного нежели этот. Отдалённо он по-прежнему напоминал своего прародителя, но после всех переработок стал выше и больше. Массивнее. Вооружение и броню так же усилили. Единственным недостатком оставалась система питания. Хашмитские инженеры смогли восстановить реактор, но так и не придумали, как справиться с постоянной проблемой перегрева. После установки навесного вооружения, питающегося напрямую от реактора, она стала ещё более заметной. Это сильно сокращало время активного действия доспеха.

С другой стороны, ни один другой МД не сможет долго продержаться в бою против этого монстра. Неудивительно, что Абал выбрал его в качестве своей собственной машины.

— Всё готово? — требовательно спросил Абал у одного из техников, что до сих пор продолжали возиться с настройкой доспеха.

— Да, наиб. «Шива» готов к бою. Остались лишь последние настройки.

— Прекрасно. Как только закончите — грузите его на транспорт. Мы вылетаем точно по графику.

— Будет исполнено, наиб, — поклонился техник и тут же бросился к своим людям, чтобы криком ускорить их работу.

Все они знали, что Абал ненавидел задержки в исполнении своих приказов.

Смертельно ненавидел.

Удостоверившись, что его приказ принят к исполнению, Абал вышел из ангара наружу.

Его армия была почти готова выступать.

Первые челноки уже направились к точке сбора рядом с Ландширскими хребтами и горами Битет. Через несколько часов остальная армия слепо последует следом за ними, даже не зная какой на самом деле была их цель. Абал не собирался рисковать, не распространяясь о том, кому на самом деле предстояло стать их жертвой. Истину знали лишь его самые приближённые люди, коим он доверял достаточно для того, чтобы сообщить правду.

Представившаяся возможность оказалась едва ли не даром с небес. Кто же мог подумать, что судьба преподнесёт ему такой шанс?

Но в этот раз не будет никаких договорённостей. Не будет полумер и недоработок. Всего через несколько дней от принца и повстанцев останутся лишь воспоминания и горы трупов.

***

Дождавшись, когда Масуд аккуратно посадил флаер на парковочную площадку космопорта, Лиза выбралась наружу.

Резкий порыв ветра, отголосок приближающейся бури, налетел со стороны пустыни, тут же сорвав надвинутый на голову капюшон.

— Какому идиоту пришло в голову строить грёбаный космопорт посреди чёртовой пустыни?! — проворчала она, поправляя неказистую маскировку.

Правда, помимо этого, пришлось ещё и выплюнуть песок, попавший в рот.

— Это место никогда и не предполагалось в качестве основного порта, — Казим вылез наружу вслед за ней, держа в руках достаточно крупную сумку.

— Рейнцы заняли для себя тот, что рядом с Синангаром, — пояснил Масуд, закрывая дверцу флаера. — Устроили там себе базу.

— Ну да, вряд ли их особенно заботили ваши неудобства, — Лиза поправила закрывающую нижнюю половину лица куфию. Старомодный плотный платок не только скрывал всю нижнюю часть лица и шею, но ещё и защищал рот и нос от песка.

В местных погодных условиях весьма и весьма полезный предмет гардероба.

— Да, это ты верно подметила, — хмыкнул здоровяк, вытаскивая наружу из флаера сумку с вещами.

Сам космопорт представлял из себя залитый бетоном прямоугольник примерно полтора на три километра. В западной части были выстроены терминалы, складские зоны и места обслуживания челноков, тогда как в восточной располагались посадочные площадки.

Как объяснил Масуд, этот порт являлся старейшим на планете и был построен ещё в то время, когда колонизация Сульфара только начиналась. Уже потом его заменил более новый, построенный рядом с Джайпур-Баном, но позжеи от него отказались, превратив в военную базу «Багран». В последствии на планете осталось только две точки, специально предназначенные для приёма тяжёлых челноков. Одна располагалась рядом с Синангаром, став сейчас опорным пунктом рейнской армии на Сульфаре. Вторым же должен был стать новый порт, строительство которого велось в пятидесяти километрах от бывшей столицы. Правда после орбитальной бомбардировки, разрушившей Джайпур-Бан, большая часть космопорта так и осталась недостроенной.

На самом деле, лёгкие челноки и боты могли приземлиться практически в любой точке планеты, где имелась хоть сколько-то ровная поверхность. Такие места предназначались в первую очередь для тяжёлых и сверх тяжёлых транспортников, доставляющих грузы с поверхности планеты на орбиту и обратно. Да и обслуживание для кораблей тоже нужно было где-то проводить.

Так что, опять таки, в теории челнок мог сесть где угодно. Проблема заключалась в том, что сделать этого ему просто не дадут. На сегодняшний день всё сообщение между планетой и космосом велось исключительно из этого места. Всё остальное орбитальное пространство просматривалось со спутников наблюдения и станций орбитального контроля.

Используя собственные боты, сульфарское сопротивление ещё могло себе позволить полёты в атмосфере, да и то, только в тех случаях, когда создавались благоприятные для этого условия. Но стоит им только попробовать выйти за пределы атмосферы, как подобная попытка моментально закончится тем, что от челнока не останется даже обломков.

Так что единственным способом встретить их «гостей», было перехватить сразу же после посадки челнока.

— Как думаете, кого они прислали? — с присущим ему любопытством поинтересовался Казим.

— Пандар сказал, что это группа верденских разведчиков, — ответила ему Вейл, ища глазами нужный вход. — Могу ошибаться, но скорее всего там оперативная группа. Небольшая. Человека четыре или пять.

— Я думал...

— Что они сразу пришлют целый флот? — тихо рассмеялся Масуд, хлопнув парня по плечу.

— Было бы неплохо, — отозвался тот.

— Ага, было бы просто зашибись, — Лиза сверилась с картой порта, загруженной в комм и указала в сторону дальней части главного здания. — Пошли. Нам туда.

Все трое были одеты форму служащих космопорта. Пандар и его помощники действительно хорошо подготовился к этому дню. У Лизы была не только униформа сотрудников космопорта, на так же и полный набор кодов доступа и пропусков. Она даже представить не могла, каким образом он смог всё это достать, но была ему чертовски благодарна.

Потому что любая попытка прорваться сюда с боем закончилась бы тем, что их всех порвали бы на куски.

Что ни говори, но хашмиты хорошо подошли к охране своего космопорта. Лиза успела насчитать минимум дюжину патрулей, прежде чем она, Масуд и Казим добрались до своей цели.

Так же следовало добавить мобильные доспехи. Они насчитали минимум восемь «Гренделей» и четвёрку более крупных «Дуллаханов», патрулировавших окрестности порта. Наверное, где-то на посадочной площадке ещё и парочка вооружённых ботов стоит, готовые подняться в воздух