Твоя работа будет состоять в том, чтобы понравиться ему и подружиться, — задумчиво произнес Иван.

А если я ему не понравлюсь?

Такого не может быть, — сказал Иван.

Ты правда думаешь, что я любому мужику понравлюсь? — Она засветилась от радости.

Несомненно. — «Какая она все‑таки дурашка», — подумал Иван. В ее бесхитростности он видел сугубо положительную черту.

А мне надо с ним спать? — деловито поинтересовалась Кристина.

Думаю, без этого вряд ли обойдется. Он известный бабник.

Значит, было много жен и детей, — сделала по- своему логичный вывод Кристина.

Ошибаешься. Женат никогда не был и детей не имеет, — весело сообщил Иван. — Так что у тебя появляется шанс устроить свою семейную жизнь.

Да кто на мне такой женится? — Она заметно пригорюнилась.

Опять ошибаешься. Господин Позин — человек без предрассудков. Но все это лирика, за которую я не отвечаю и которой почти не интересуюсь. Мое деловое предложение состоит в следующем: если ты становишься девушкой Александра Позина, я плачу тебе в месяц две тысячи долларов, Естественно, твой будущий возлюбленный об этом знать не должен, равно как и о моем существовании.

Кристина поняла это условия по–своему:

— Он, наверно, ужасно ревнивый, да?

Точно не знаю, но лучше не рисковать, — веско сказал Иван. — Когда живешь с одним мужчиной, ему лучше оставаться в неведении о том, что тебе дает деньги другой.

Такие вещи Кристина уже хорошо понимала и потому кинула в знак согласия. Иван заметил, что у нее возник вопрос, который она никак не смеет задать. Он решил ей помочь:

— Вижу, что ты что‑то хочешь спросить? Так спроси, не стесняйся.

Ты такой умный, прямо читаешь мои мысли. Я и правда хотела спросить? «А зачем тебе это надо? Платить мне деньги за то, что я буду жить с другим мужиком?» А с тобой мы сколько раз в месяц видеться будем?

Мы с тобой пока вообще не будем видеться, девочка. — Иван постарался, чтобы его голос звучал более нежно.

Как это не будем? — с недоумением воскликнула Кристина. — Я думала, ты плотно женат и пристраиваешь меня к этому мужику, чтобы никто о наших отношениях не узнал и у тебя не было бы из‑за нашего романа неприятностей.

«Как трогательно, — подумал Иван, — она и тут пытается проявить обо мне заботу, Бедная девочка. Она была бы, наверное, хорошей матерью».

Ты опять ошиблась. Я, как и твой будущий приятель, никогда не был женат, но в отличие от него никто никогда не считал меня бабником. И вообще, я живу не здесь…

Это‑то я поняла, не совсем уж дура, — перебила его Кристина. — Этот шикарный дом ты и твои друзья снимаете для отдыха и блядок.

«Слышали бы это добропорядочные немецкие бюргеры, жертвующие свои кровные евро для помощи бывшим жертвам нацизма», — с иронией подумал Иван и объяснил:

— Ты не поняла. Я вообще постоянно живу не в России, а приезжаю сюда только иногда по делам.

А где ты живешь? — с нескрываемым любопытством спросила Кристина.

У меня есть дома в разных городах и странах, — неопределенно ответил Иван.

Тогда почему ты не хочешь взять меня с собой? — обиженно надула губки Кристина.

Прежде всего потому, что ты не знаешь ни одного иностранного языка, — назидательно начал Иван. — Тебе необходимо учиться. Вот и ответ на твой вопрос «зачем мне это нужно?». Общение с господином Позиным и его знакомыми резко поднимет твой образовательный уровень. Кроме того, он знает несколько языков и сам может тебя поучить. А на деньги, которые я собираюсь тебе платить, ты сможешь не только покупать себе тряпки, но и получить приличное образование. Кем ты хотела бы быть? Актрисой?

Только, пожалуйста, не смейся. Я хочу быть психологом, изучать людей. Они ведь такие разные…

Это правда, они разные, — охотно согласился Иван.

— А ты будешь мне хоть иногда звонить по телефону?

— Обязательно. Если тебе надо будет срочно со мной связаться, ты позвонишь Михаилу, моему водителю и по совместительству одному из секретарей, и скажешь: «Извините, вас беспокоит Кристина», и я тебе перезвоню. — Иван решил подпустить таинственности. — Для тебя же самой будет безопаснее, если никто не узнает о наших отношениях.

Услышав ее реакцию, он с трудом удержался от хохота. Она хлопнула себя по лбу и с восторгом произнесла:

— Как я сразу не догадалась. Ты, наверное, крупный шпион, ну, вроде Джеймса Бонда, и ты меня завербовал!

Иван счел нужным охладить ее пыл:

— Во–первых, я не шпион и тебя не вербовал, а во- вторых, я помогаю тебе потому, что ты показалась мне умненькой и способной.

И всего‑то? Значит, я тебе как женщина не понравилась? А сам тогда сказал, что тебе было хорошо! Наврал? — Она скорчила капризную гримасу.

Иван улыбнулся при мысли, что эта хорошенькая, неглупая, но дурно воспитанная девчонка — единственное существо на земле, которому сойдет с рук бросить ему в лицо обвинение во лжи.

Чего улыбаешься? По глазам вижу, точно тогда соврал? — В ее голосе явственно зазвучали какие‑то грубоватые, агрессивные нотки.

Ласковый котенок показывал коготки.

Вот что, милочка моя, ты мне пока не жена, чтобы устраивать сцены! — Он строго взглянул на нее.

От ее вызывающей гримасы не осталось и следа. Она вскочила, бросилась к нему и страстно прижалась:

— Только не сердись, Ванечка, — прошептала ему на ухо Кристина.

— Я не сержусь. — Он властно отстранил ее. — Но не забывай, что ты моя сотрудница. Я плачу тебе неплохую зарплату и прошу вести себя соответственно.

Девушка встала по стойке смирно и выпалила:

— Жду ваших приказаний, босс.

Вот так‑то лучше, — одобрительно усмехнулся Иван. — Чуть не забыл еще одно. Запиши телефон. Примерно через месяц позвони и спроси Эльзевиру Готфридовну.

Ой, какое трудное имя, и не выговоришь сразу.

У тебя целый месяц для тренировки, — строго отрезал Иван. — Будь с этой дамой вежлива и послушна.

А кто она?

Колдунья, волшебница, можно сказать, настоящая ведьма.

А зачем мне звонить ей? Я боюсь! — Кристина действительно испугалась. — А вдруг она меня заколдует?

Ничего не бойся. Я говорил с ней о тебе, и она согласилась посмотреть тебя.

А чего на меня смотреть? Я не картина, — Кристина будто обиделась.

Иван не обратил на это ни малейшего внимания и продолжил:

— Если у тебя есть способности, она согласится тебя поучить.

— Колдовать? — с ужасом и восхищением спросила Кристина.