Это молчало. Время почти остановилось. Стало густым, словно желе.

А потом в мой мозг ворвались образы!

ОНО сражается. За нас.

ОНО знакомится с нашим отрядом.

ОНО свободно! Но не хочет уходить. ОНО хочет быть СЕМЬЁЙ! Хочет растить детёнышей связанной с ним Хозяйки.

Ну… что ж… Если так, то…

Работаем!

— Я согласна. Мы принимаем тебя в семью.

В ответ на это архан раздулся от злости.

— Арх, чего ты злишься?! Ведь мы тебя уже назначили Хранителем Гнезда. — "Паучок", пошипев для порядка, сдулся.

Повернулась к ЭТОМУ:

— А тебя мы назовём — Кракен. На Земле так называют умных и опасных существ, у которых есть такие же щупальца, как у тебя. — От страха я начала нести, что в голову придёт.

Кракен внимал моему голосу, а потом снова транслировал картинку — все тут присутствующие мирно спят под его охраной.

Кажется, это был вопрос.

И ещё — главное, чтобы это был не "вечный сон"!

Но… выбирать не приходится.

— Да. Я согласна.

И в следующую секунду оказываюсь за паутинной занавеской. Передо мной — небрежно набросаны друг на друга, злые и отплёвывающиеся от чего-то, супруги и наёмники.

А перед нами…

Перед нами развернулась бойня. Страшная. Беспощадная.

Как хорошо, что всё происходило настолько быстро, что человеческий глаз просто не мог уловить многое. А допускать к контролю моего тела Сколобогду, или ещё кого, я не намерена.

Уже оправившиеся мужчины, отгородив меня от боя своими телами, замерли. Боясь пропустить излом. Меня же Урух устроил у себя на коленях. Полузакрыв крыльями.

Хорх и Идэн. Расположились по бокам.

— Ну… что там?! — В который раз уточнила я, отчаявшись понять-разглядеть что-либо.

— Силы почти равные… остались… — Отозвался напряжённый, как струна, штурмовик.

— Может, мы вмешаемся? Я бы Сколобогде тело уступила. Она ловкая и быстрая. — Нерешительно предложила я.

Но Хищница, ко всему прочему, была ещё и очень рассудительной. И от неё пришло удручённое сообщение — она не справится с эйрами.

— Спасибо. Хорошо что правду сказала. — Отказ ипостаси порядком напугал.

— Что, девка, отказалась Сколобогда?! Умная она у тебя, однако. И силы свои реально оценивает. — Прокомментировал Бывалый, не отрываясь от боя. — Ты только это… эйра своего не призывай. Он нас быстро своему Старшему сдаст.

На душе стало совсем паршиво.

— Я выскажу своё мнение. А вы уже решайте. — Вдруг заговорил Идэн. — Если чаша весов в этом бое будет склоняться не в нашу пользу, если погибнет и Арх, и Кракен. Вступим мы. Но вы, милая нэра, должны поклясться, что отдадите тело Искре эйра. Чтобы выжить.

— Нет. — Пискнула я. Зарываясь поглубже в объятия моего сет-пторха от негодующего взгляда метаморфа.

— Да! — Рыкнул метаморф. — И без вариантов! Мы тебя слишком любим, чтобы потерять. Если будем знать, что ты по-любому выживешь, то это придаст нам силы.

А бой, тем временем, подкрадывался всё ближе и ближе, к нашему уютному уголку.

Вот уже первый Подопечный эйров нашел последнее пристанище в коконе смертоносной паутины…

— Скоро вступим мы… — Хорх встал, нежно поцеловал меня и перетёк в боевую ипостась.

За ним последовал Идэн.

Мда… Такие разные расы. А боевые ипостаси — одинаково напоминают гибрид Хищника/Чужого. Из одноимённых фильмов. Но мне, почему-то, они кажутся такими родными и совсем не уродливыми!

Честно… я не ожидала, что и наш отряд будет сражаться.

Нет. Арх и Кракен ещё бились. Но хитрожоп*** вампиры, просачивались, добираясь и до нас.

Я осталась одна. В уголке, завешанном паутиной.

Видеть ничего не могла. Только невероятно быстро мелькающие тени.

Вот уже три огромных кокона трепыхаются всего в паре метров от меня.

И тут…

"Позволь мне вмешаться…"

От спокойного голоса эйра, у меня на коже образовалась изморось.

"Нет!" — Вслух говорить не могу. иначе мужчины отвлекутся на меня и для кого-то это может стать фатальным.

"Клянусь своей Искрой, что дарует мне НЕжизнь. Я помогу твоей Семье. Но ты дашь мне слово. Сейчас. Что твоим третьим ребёнком будет НЕживой. Как родить меня, я расскажу. И нет. Ты не умрёшь. Ты будешь и дальше жить. Просто рождённый НЕживой станет ниточкой, что примирит Живых и НЕживых."

Времени на долгий мыслительный процесс не было.

"Я согласна!"

"Отдай мне своё тело. И не пытайся видеть. Потом… когда-нибудь, я покажу тебе этот бой."

И я отдала себя самой Смерти…

* * *

Как долго длится этот сон!

Очень хочу проснуться и не могу!

Инопланетяне, ужасные мутанты… надо же, какие пердемонокли выкидывает во сне моё воображение!

А, может быть, я в коме?!

Блинский блин! Не помню ничего!

Стоит сосредоточиться, как в голове начинает мелькать бешеный калейдоскоп из нарезок фантастических фильмов. Или это я вспоминаю работы художников, творящих в стиле фантастики?! Помниться, именно этот вид искусства я люблю.

О! Я помню! Я помню себя!

Нет, надо что-то делать! Спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Я хорошо помню грустную шутку: "Если пациент очень хочет жить, то медицина бессильна". Так что — будем бороться.

Ага! Легко сказать! Как бы это всё сделать?!

Хочу открыть глаза! Хочу! Очень хочу!

Напрягаюсь так, что перед глазами начинают кружиться разноцветные круги, мушки, уши закладывает, а голова взрывается острой болью.

Стоп!

Круги… заложенные уши… головная боль…

Значит, не всё потеряно. Это всё положительные признаки того, что я ощущаю своё тело.

Глаза… я должна открыть глаза!

И снова подлое тело предаёт.

И снова голова буквально раскалывается.

И тут…

Я УСЛЫШАЛА!

— Что с ней?! — Голос мужской, приятный, с хрипотцой. — Она в таком состоянии уже слишком долго.

— Она приходит в себя. — Отвечает монотонно-вежливый собеседник.

— Нет. С ней что-то не так! — Нервничает первый голос. — Я чувствую!

— Да! Смотрите! Снова идёт кровь из носа и ушей! — Третий наблюдатель, видимо медбрат, вступает в разговор о моём бренном теле.