Чёрт, со всеми этими расспросами, я совершенно забыл о "повестке дня". Эх, ладно, не горит, перенесём на вечер. А пока, оставим хиханьки, и за дело. Размещение оборудования завершено, работоспособность проверена, значит, пора навестить Стенича, напомнить о себе и, заодно, объявить об открытии рембазы.

— Значит так, Жорик. — Остановившись на веранде у входа в столовый блок, я выудил из кармана сигарету и, привычно прикурив её от разогретого воздушного потока, повернулся к ватажнику облокотившемуся на подпирающий навес столб. — Пока ученицы шушукают и хихикают, а моя невеста строит планы жуткой мсти, мы с тобой займёмся общественно полезным делом. Иными словами, ты отправляешься в Водицу к Ракоци, с официальным уведомлением о начале нашей работы, а я в Рахов, в ЦС. Заодно навещу нашего общего знакомого, попробую пробить заказ. И не вздыхай. Руки в ноги, жопу в седло и вперёд…

Бросив взгляд на сдвоенные жилые модули, жирной гусеницей вытянувшиеся под стеной верхней террасы, на которой возведена основная рабочая зона, ангары и ВПП, прикрытые маскировочной сетью, я довольно кивнул и, подав знак Рогову, направил "Лисёнка" к единственному выезду с базы. Квадр ватажника, взметнув из-под широких колёс облако пыли, послушно двинулся за мной. Обогнув короткую оборонительную стену перед воротами, мы выехали на небольшой пятачок перед бетонной "змейкой" на уходящей под уклон грунтовке, и тяжёлая створка бронированных ворот с еле слышным гудением встала на место. Расположенные в стенах по обе стороны от неё, автоматические спарки почти бесшумно повели стволами, заставив меня невольно поёжиться, а в следующую секунду, в визоре шлема мигнула пиктограмма "вставшего на взвод" охранного комплекса и по ушам ударил дуэт звонких девичьих голосов, настоятельно просивших вернуться до ужина. Ну да, близняшки бдят.

Не в пример первому моему посещению Рахова, сегодня на улицах городка было шумно и многолюдно. Не сказать, что такой вид был совсем непривычен, всё же я здесь бывал уже далеко не единожды, но… первое впечатление, всегда остаётся самым ярким. Если не навсегда, то очень надолго.

Впрочем, сегодня, кажется, здесь и впрямь многовато народа. Не сказать, что по улицам снуют толпы, но почти, почти. Тут и там виднеются компании, в которых наёмников от местных можно отличить лишь по нашивкам их отрядов. В остальном же, никакой разницы. Камуфляж и оружие есть у тех и у других. Разве что местные женщины не стремятся нарядиться в невыразительный и мешковатый "камок". Ну так и наёмницы, коих здесь немало, вне "работы" тоже предпочитают одеваться поярче, пряча брутальную "тактическую" одежду, поглубже в шкафы. Но с оружием в городе не расстаются и они. Конечно, ТСС[14] не очень-то сочетается с каким-нибудь сарафаном, но ведь в городе вообще не принято шастать по улицам с тяжёлым или автоматическим оружием. Обходятся короткостволом. Мужчины носят его открыто на поясе, а женщины… держать в сумочке девятизарядный "Беррер" или, на худой конец, эллиот, что может быть невиннее? Кстати, учитывая, что скрытое ношение оружия в городе запрещено, это вполне можно назвать уступкой прекрасному полу… или сексизмом, если следовать логике некоторых убогих, поддавшихся заокеанским веяниям.

В общем, безоружных здесь нет. Даже одарённые, априори не слишком нуждающиеся в подобной демонстрации, предпочитают не выбиваться из общей массы, и таскают с собой разнообразные пистоли. И ножи. Открытое их ношение, здесь традиция, и наёмники с удовольствием её подхватили, правда, своеобразно. Те же пастушьи "чепалики", как и многие другие результаты полёта мысли здешних кузнецов, их, по вполне понятным причинам, не устроили, так что наёмники стали открыто носить собственные "свинорезы", кому какие по душе. Думаю, если собрать клинки со всего Рахова, получится самая разношёрстая коллекция ножей, которую только можно представить. И кажется, на фоне некоторых экземпляров померкнут даже мои вполне себе экзотические кхукри. М-да, учитывая их и рюгеры в поясных кобурах, меня от местного общества наёмников отличает лишь рост, возраст, да отсутствие отрядной нашивки. Но ведь я и прибыл сегодня в Рахов, именно для того, чтобы в числе прочих решить вопрос создания отряда. И если мои расчёты верны, то уже завтра одним отличием станет меньше. Остальные же… что ж, это недостатки из разряда преходящих.

Отделение Центра содействия встретило меня тишиной и прохладой. С кондиционированием здесь, как впрочем и с технической оснащённостью, явно всё в полном порядке… да и с охраной тоже. В этом я убедился, обнаружив в фойе две громады тяжёлых тактических комплексов. Знакомые по зимним событиям, "Гусары", то и дело жужжащие приводами плечевых стреломётов, в современном помещении, выглядящем, как присутствие солидной конторы, смотрелись откровенно дико, даже гротескно. Но изумила эта картинка, похоже, лишь меня одного. Остальные посетители, либо к ней давно привыкли, либо… имеет место быть профессиональная деформация. Да и чёрт с ними.

Сняв шлем, я прошёл мимо рядов довольно удобных на вид кресел и, остановившись перед стойкой, окинул взглядом дежурно улыбнувшуюся мне барышню. Хм, а женский вариант униформы сотрудников Центра мне нравится. Весьма… облегающе, да.

— Добрый день, чем я могу Вам помочь? — То, что улыбка дежурная, можно понять, взглянув в глаза стоящей напротив меня девушки. Там, кроме скуки и лёгкого намёка на снисходительность нет ровным счётом ничего. Что неудивительно, учитывая, кого она видит перед собой.

— Добрый день. — Отзеркалив улыбку, я коротко кивнул в ответ. — Мне необходим реестр документов для регистрации отряда и открытия листа заказов на площадке вашего инфора.

— Да, конечно. Одну секунду. — Девушка опустила взгляд, наманикюреные пальчики отстучали затейливую дробь по невидимой мною клавиатуре, а уже через несколько секунд на стойку лёг информационный кристалл угрожающе багрового цвета. — Прошу, ваш носитель. Идентификационный номер три нуля восемьсот сорок два. На нём вы найдёте полный комплект регистрационных форм. Копировать и переносить их на иные носители запрещено. При подаче документов на инфоре Центра, формы должны быть заверены индивидуальным ключом будущего командира отряда и только им. Здесь же, вы найдёте свод правил и установлений воеводства, обязательных для исполнения наёмными отрядами, и соглашение с Центром об информационном сотрудничестве. Настоятельно рекомендую ознакомиться с ними до подачи документов. Некоторые положения влияют на вопрос регистрации. Кардинально, я бы сказала.

— Благодарю. — Ответив, чуть притормаживаю перед тем, как развернуться и уйти. — Скажите, а зачем нужны такие сложности с документами и носителями? Не проще было бы высылать регистрационные формы по запросу через "Паутинку", или напрямую, на коммуникатор?

— Такова политика Центра. — Ещё одна механическая улыбка. — Я не вправе её обсуждать.