– Тогда, после дуэли, я думал о свитке, поэтому Алент рассказал мне правду… Хранители помогли мне, потому что я думал о них, поля о помощи…

– Выходит, что хранители помогли тебе не по своей воле?

– В какой-то степени… Хотя ни только я пользовался этой связью! – добавил Фенг. – Океана заставила меня ей помочь… Я действовал по её воле!

– Вы бы помогли друг друга, даже если бы этой связи не существовало! – высказалась Майя.

Фенг улыбнулся:

– Да, ты права, ведь помимо магической связи, есть ещё и другая!

Они долго сидели на верхней ступени, пока Майя не напомнила, что пора спускаться. Они начали спускаться вниз. Фенг шёл довольно медленно. Он не знал, как сказать, что им не на чем вернуться домой.

– Фенг, а где лодка? – спросила Майя, когда они спустились вниз.

Фенг рассказал правду.

– Знаешь, это такие мелочи после того, что мы пережили! – успокоила Майя. Она старалась не паниковать.

Был сильный шторм. Волны бились об скалу, заливая водой нижние ступени. Фенг и Майя поднялись чуть повыше. Они не знали, как добраться домой. Было пасмурно. Дул сильный ветер. Фенг впервые не хотел, чтобы вышло солнце. Он понимал, что в жаркие дни июня, они не смогут долго протянуть на одинокой горе.

– Может поплывём вплавь? – предложила Майя, пытаясь хоть как-то отвлечься от пугающих мыслей. До берега было не доплыть. Они оба это понимали.

Наступила ночь. Звёздное небо отражалось в воде. Луна была яркой, как никогда.

– Мне казалось, что беды закончатся, когда я закрою врата, но…

– В каждом плохом событие есть что-то хорошее… Ты открыл врата, чтобы найти родителей, и ты их нашёл!

– Лишь память о них, – грустно вздохнул Фенг. – А ещё я нашёл своё место в жизни, научился ценить мгновенье, да и вообще… За этот год я понял намного больше, чем за восемнадцать лет, но ещё многое предстоит понять!

Майя тоже многое поняла за это время. Она стала смелее, самостоятельнее, решительнее. Она поняла, что в мире всё-таки есть яркие краски, а искать их следует в мелочах.

– Что же хорошего в том, что мы здесь застряли? – поинтересовался Фенг, после минутного молчания.

– Ну… Где бы ещё мы смогли побыть наедине?

Они долго разговаривали, пока Фенг не заснул под колыбельную природы. Спать на ступеньках было не удобно, но Фенг так устал, что каменные ступени показались ему теплой постелью. Раньше ему снились только кошмары, а сейчас он увидел яркий красочный сон. Ему снились самые яркие моменты: как он одержал победу на своём первом турнире, как впервые стрелял из лука, как впервые смог проехать верхом…

– Фенг, Фенг, проснись! – разбудила его утром Майя. – Там остановился корабль!

Недалеко от горы остановилось маленькое судно. Море в этом месте было неглубоким, поэтому корабли, хоть и редко, останавливались здесь, чтобы переждать бурю.

Если бы волны были такими же, как и день назад, то они бы не смогли зайти в воду. Но им повезло. Погода становилась приятнее. Волн почти не было. Фенг и Майя бросились в воду. С горы казалось, что до корабля рукой подать, но в воде это расстояние ощущалось совсем иначе. Плыть, держа в руках каменную плитку, было тяжело. Фенгу приходилось работать одними ногами. Потом он передал ключ от врат Майе. Они плыли, периодически передавая его друг другу, пока не доплыли до цели. Подплывать к кораблю слишком близко было нельзя. Оставалось надеяться, что кто-то из матросов заметит их.

– Помогите! – в один голос крикнули Фенг и Майя. Их никто не услышал, поэтому они продолжили звать на помощь.

– Люди за бортом! – послышался мужской голос. Человек, разгуливающий по палубе, наконец-то заметил их. Матросы спустили шлюпку.

Фенг и Майя по-прежнему не приближались к кораблю. Два матроса подплыли прямо к ним и помогли забраться в шлюпку. Потом шлюпку снова подняли на борт.

– Вы поднимались на проклятую гору? – спросил один из матросов.

Фенг и Майя переглянулись.

– Наш корабль затонул неподалёку. Мы почти сутки провели в открытом море! – соврал юноша.

Вряд-ли матросы поверили в это поверили, но спорить не стали.

Фенг и Майя зашли в каюту. Там было тепло и уютно.

– Отдыхайте. Завтра причалим! – сказал матрос, принесший похлёбку и сапоги. Он подозрительно поглядел на Фенга. Ему было не понять, почему юноша так бережёт каменную плитку. Фенг крепко держал в руках камень, которым можно было открыть врата. Хорошо, что ключ от врат выглядел именно так. Он не привлекал внимания. Фенга вполне могли счесть ненормальным, но никто не мог догадаться, какую ценность представляет эта маленькая плитка. Фенг и Майя поели, а потом легли спать. Они не знали, где причалит корабль. Их, скорее всего, ожидала долгая дорога, поэтому нужно было отдохнуть. Они заснули, даже не подозревая, кому принадлежит это судно.

Глава 24

Рассвет

Проснувшись, Фенг выглянул в иллюминатор. Берега было не видать. Юноша решил покинуть каюту. Он хотел поговорить с капитаном или с кем-то из матросов. Дверь была закрыта. Юноша начал стучать, но дверь так и не открыли.

– Фенг, что-то случилось? – спросила Майя. Стук её разбудил.

– Заперто! – сказал Фенг. Он пытался выбить дверь.

Майя взволнованно поглядела на юношу. Она не могла понять, почему он нервничает.

– Фенг, но…

– У меня плохое предчувствие! – перебил юноша.

Выбить дверь Фенгу так и не удалось. Оставалось только ждать, когда кто-то её откроет.

Прошло немало времени. Два матроса зашли в каюту. Один из них был вооружён.

– Мы хотели вас попросить, чтобы вы не закрывали каюту! – спокойно сказала Майя. Она ещё не поняла того, что понял Фенг.

Один из матросов усмехнулся.

– Мы откроем дверь, когда прибудем в нашу провинцию… Наш капитан всегда лично решает судьбу пленников!

Второй матрос поставил две тарелки на маленький столик.

– Пленников? – переспросила Майя, но матросы уже удалились.

Майя взволнованно посмотрела на Фенга. Они поняли, что их подобрало пиратское судно.

После Повелителя Теней, встреча с пиратами не пугала Фенга. Они знали, что найдут какой-то выход. Обсуждать план действий было неразумно, ведь они даже не знали, куда плывёт этот корабль. Неохотно съев похлёбку, Фенг и Майя легли в кровати. Им оставалось только ждать, когда корабль куда-то причалит.

Корабль причалил утром следующего дня. Фенг и Майя последовали за пиратами. Они прошли по узким тропинкам, меж шатких деревянных домиков.

– Фенг, а это…

– Провинция Океаны! – подтвердил юноша.

За это время ничего не изменилось, хотя пиратов, за которыми они следовали, Фенг и Майя