давали желающие глотнуть омолаживающего эликсира. Ниловичу тоже инъекцию моей крови сделали, а то он в прошлый раз в 46-м умер. Пусть поработает ещё академик. Пусть порулит советской медициной, может, разберётся, от чего так много странных смертей среди советских руководителей после войны и до самой перестройки было.

25 декабря 1943 года – 2 января 1944 года

Самоуправляемая территория Гавайи – Тихий океан

В этот раз японский флот к Гавайям вёл сам командующий Императорским флотом, маршал флота Исороку Ямамото[85]. А как иначе? Иначе и быть не могло. Огромный риск и авантюра. Как ещё назвать эту операцию? Ведь со всего океана собраны почти все силы флота. Даже последние три конвоя в Новую Зеландию сопровождают лишь по три эсминца и по три-четыре подлодки. Собрали-выгребли практически всё. Все восемь линкоров, все десять авианосцев, два линейных крейсера, десять тяжёлых (один остался в метрополии, а один поддерживает с моря сухопутные части в Новой Зеландии), двадцать лёгких крейсеров (два трофейных осваиваются экипажами в Восточно-Китайском море, ещё три дежурят у восточных берегов Японии, а четыре – в Новой Зеландии), пятьдесят четыре эсминца, почти шестьдесят различных подлодок – огромные силы. И почти две сотни разнокалиберных транспортов. Ага! Транспорты! В этот раз флот идёт к Гавайям не с целью просто расхреначить всё, что подвернётся под руку, а с целью их захвата.

Амбициозно и безумно. Разве не учли американцы уроки своего разгрома двухгодичной давности? Учли. Усилили и укрепили береговую оборону острова Оаху. Правда, пехоты как было две дивизии, так и осталось. Более двадцати тысяч солдат в двух пехотных дивизиях. И ещё в два раза больше солдат-матросов-специалистов в частях-подразделениях зенитной и береговой артиллерии, в обслуге-охране аэродромов и базы флота. В 41-м году на острове было 112 орудий береговой обороны калибром от 120 до 406 мм, две сотни зениток и зенитных пулемётов. Правда, вся артиллерия находилась на открытых с воздуха позициях. Ни капониров, ни бронированных артиллерийских башен. И вся артиллерия была сосредоточена на южной стороне острова, вокруг бухты Пёрл-Харбор. За прошедшие два года ничего принципиально не изменилось. В береговую оборону добавлено четыре 305-мм и двадцать 203-мм пушек, но башенных батарей на острове так и не появилось. В пехотные дивизии прислали положенные им по штату 105-мм гаубицы. Число зениток увеличили вдвое. Самолётов – под три сотни. Почти поровну истребителей и торпедоносцев-бомбардировщиков. Немного гидросамолётов и транспортников.

В гавани Пёрл-Харбор стоит новенький, спущенный на воду в 42-м линкор «Массачусетс» и старичок-линкор 1920 года постройки, побитый в прошлом японском налёте на эту гавань и недавно вернувшийся в строй, «Теннесси». Им компанию составляют два эскортных авианосца типа «Индепенденс» и пять эсминцев типа «Флетчер». Три подлодки проходят обслуживание в гавани. А вокруг Гавайев шляются-патрулируют ещё четыре «Флетчера», пять подлодок и построенный для Британии, но так до неё не добравшийся лёгкий эскортный авианосец типа «Боуг» с двумя десятками истребителей на борту.

Только у находящихся в море кораблей проблемка небольшая образовалась. Ага. Проблемка! Проблемище! Нельзя им больше в родимый порт заходить. Вообще нельзя ни в один порт-гавань на Гавайях заходить. Потому что на Гавайях – карантин. Эпидемия там. Несколько! Чума, холера, сибирская язва и тиф.

Дней десять назад ночью всплыли у берегов Гавайских островов три японских подводных авианосца. Выпустили в ночное небо двенадцать гидросамолётов. И распылили над островами эти самолёты заразу, разработанную умельцами из отряда 731. Особо тщательно посыпали остров Оаху. И сейчас почти полумиллионное (с учётом американских солдат и матросов) население Гавайев пытается бороться со всей этой биологически опасной заразой. Почти восемьдесят процентов населения подцепили ту или иную хворь. Пара тысяч уже умерли, а по расчётам японских учёных, умрёт ещё не менее половины от числа заболевших. Американский гарнизон на Оаху прорежен болезнями чуть не на девяносто процентов. Более пятидесяти тысяч солдат и матросов валяются в бреду по казармам-палаткам. Госпиталей-больниц не хватает. Докторов-медиков, способных исполнять свои профессиональные обязанности на острове, – по пальцам рук можно пересчитать. Родина, конечно, шлёт помощь. Самолёты с медикаментами и медиками из Штатов прилетают, но вот с аэродромной обслугой проблемы, и стоят прилетевшие «Дугласы» где придётся – загораживают-перекрывают рулёжные дорожки на аэродромах. Три госпитальных судна, заодно везущие из Лос-Анджелеса пополнение взамен умерших-заболевших, ещё только через пару дней до Гавайев дойдут. Может быть… Потому как присматривают за морем к востоку от Гавайев полтора десятка японских подлодок. Будут топить госпитальные суда? Будут. Нормальное в Азии явление – жестокость к противнику. Жестокий – значит сильный. И подтверждать свою силу надо постоянно, иначе уважать перестанут.

И как теперь американцам с японцами биться? Вопрос риторический.

За сорок минут до рассвета загудели моторы поднятых на лётные палубы самолётов. Команда на взлёт. Формируется в воздухе ударная армада. Необычный состав у неё в этот раз. Всего три десятка торпедоносцев и шестьдесят бомбардировщиков. И почти пять сотен истребителей. Почему такой состав? Всё просто. Бомберы – по большей части приманка. Хрен его знает, сколько самолётов янки смогут в воздух поднять для отражения налёта. Вдруг не выкосила чума лётный состав? Но по любому их не может быть больше двух-трёх сотен. Вот и надо в первом налёте по максимуму их проредить. В идеале – вообще надо всю американскую авиацию навечно приземлить на островную землю. Вот этим истребители и будут заниматься.

Не проспали, несмотря на сильно поредевшие смены-расчёты, американские локаторщики налёт японцев. Прошёл сигнал по частям-подразделениям. Да только толку… Двенадцать самолётов-истребителей смогло в воздух подняться и навстречу японцам ломануться. Двенадцать против пятисот. Снимут, наверное, когда-нибудь в будущем фильм про подвиг этой безумно храброй дюжины… Счёт воздушного боя: двенадцать – три. Надо ли уточнять, в чью пользу?

И вот он – берег гавайский. Очень слабый зенитный огонь. Торпедоносцы кидают торпеды по кораблям, стоящим в гавани. Бомбардировщики проносятся над аэродромами и скидывают на них хитрые бомбы. Контейнерные-кассетные бомбы, начинённые изготовленными по немецкой лицензии бомбами-бабочками[86]. Истребители выискивают береговых артиллеристов, гоняются за редкими зенитчиками. Избиение американского гарнизона в какой-то момент прерывается появлением авиагруппы с «Боуга». Двадцать «Уайлдкэтов» пытаются прекратить безобразие. Пять-семь минут – и двадцать пять дымных следов-хвостов опускаются с небес на тропическую землю. Веселуха продолжается. Но она не может длиться вечно. Пора возвращаться. Обратный путь до родных кораблей становится короче. Авианосцы целеустремлённо сокращают расстояние до острова Оаху. Рядом с ними тусят-сопровождают два десятка эсминцев. И остальные корабли флота на самом полном ходу рвутся к Пёрл-Харбору. Им ещё миль пятьдесят идти. От силы два часа. Как раз хватит времени на заправку-перезарядку части истребителей.

Через два часа – очередной