После взрывов в 1998 г. посольств США в Кении и Танзании[48]ранее неизвестным подразделением «Аль-Каиды» – «Исламской армией за освобождение святых мест» эта террористическая организация стала считаться самой главной среди подобных на политической арене. Уже тогда при организации своих малых и крупных терактов лидеры «Аль-Каиды» всячески пытались использовать мистический символизм событий, «направляемых самим Аллахом и его пророками». Так и взрывы американских посольств совпали с восьмой годовщиной прибытия первых американских военных подразделений в Саудовскую Аравию во время «первой войны в Заливе» в начале августа 1990 г.

Таким образом, к сентябрю 2001 г. «Аль-Каида» имела большой опыт террористической деятельности и интенсивно готовилась к проведению терактов в самом сердце США – их экономической столице – Нью-Йорке. Стоит заметить, что маятник событий, запущенный 11 сентября 2001 г., продолжает раскачиваться и по настоящее время, породив такие общественно-политические явления, как войны против терроризма и арабская весна.

Итак, следуя официальной хронике утра 9/11, 19 арабов, впоследствии причисленных к одному из подразделений «Аль-Каиды», разделившись на группы, захватили четыре рейсовых пассажирских авиалайнера. В каждую группу входили пилоты-любители, прошедшего начальную летную подготовку.

Террористы сумели поочередно направить два самолета на небоскребы манхэттенского Всемирного торгового центра (ВТЦ)[49]. Самолет авиакомпании American Airlines, следовавший рейсом № 11 (АА11), врезался в северную башню (ВТЦ-1), а лайнер United Airlines, рейс № 175 (UА175) попал в южную башню (ВТЦ-2). В результате этих катастрофических ударов небоскребы обрушились, покрыв несколько прилегающих строений.

Третий лайнер, принадлежащий American Airlines и выполнявший рейс № 77 (АА77), террористы направили на военный символ США – Пентагон[50], расположенный недалеко от Вашингтона. Пассажиры и команда четвертого самолета авиакомпании United Airlines, следующего рейсом № 93 (UА93), судя по всему, смогли отбить лайнер у террористов, и управлявший им смертник направил его на поле около города Шенксвилл в Пенсильвании. Помимо 19 террористов погибло свыше 3000 человек, среди которых были гражданские, пожарники и полицейские.

По мере того как выяснялись все новые и новые подробности трагедии, официальная версия случившегося стала подвергаться сильной критике со стороны целого ряда журналистов, специалистов и просто свидетелей. В результате нескольких достаточно серьезных независимых расследований были написаны десятки статей, включавших аналитический обзор произошедшего, и снято несколько документальных фильмов. События 9/11 нашли свое отражение и в художественной литературе, а также в кино. При этом наибольшее внимание привлекли книги французского журналиста Тьерри Мейсана «11 сентября 2001 года. Чудовищная махинация»[51]и русского эмигранта Виктора Павловича Фридмана «11 сентября: вид на убийство»[52].

В этих произведениях на основе «беспрестанного критического мнения» детально рассматривается несколько версий случившегося. Литературное расследование начинается с тщательного анализа того, как четыре самолета, следующих в Калифорнию из аэропортов Логан, Даллас и Ньюарк, были практически одновременно захвачены террористами через некоторое время после начала полета. Поскольку длина маршрутов лайнеров составляла 4200 км, каждый из них имел на борту по 30–35 тонн авиационного топлива. Дальнейшие события развивались следующим образом.

Boeing 767–200 АА11 с бортовым номером № 334AA врезался в северную сторону ВТЦ-1 в 8:46 на уровне 94–98 этажей.

Boeing 767–200 UА175 с бортовым номером № 612UA таранил южную часть ВТЦ-2 в 9:02 на высоте 78–85 этажей. Это единственный теракт, в деталях заснятый телевизионщиками, делавшими репортажи непосредственно с места событий.

Boeing 757–200 АА77 спикировал на здание Пентагона в 9:37.

Boeing 757–200 UА93 с бортовым номером № 591UA по неизвестной причине упал в 240 км к северу от Вашингтона в юго-западной части Пенсильвании, вблизи города Шенксвилл в 10:03.

В результате таранных ударов авиалайнеров башня ВТЦ-2 обрушилась приблизительно в 9:56 после пожара, длившегося 56 минут. ВТЦ-1 рухнула в 10:28 после пожара, который продолжался 102 минуты. Третье здание, башня WTC 7, обрушилась в 18:16 в результате пожара и повреждений, полученных при обрушении башен-близнецов.

Основная информация о том, что происходило на бортах захваченных самолетов, была получена от пассажиров, звонивших по спутниковым и мобильным телефонам. Так, стало известно, что террористы использовали холодное оружие в виде перочинных и канцелярских ножей для резки бумаги вместе с газовыми баллонами со слезоточивым газом. При этом они безосновательно, не имея при себе взрывчатки, угрожали взорвать самолет.

Расшифровка «черного ящика» рейса № 93 дает возможность предположить, что команда и пассажиры лайнера взбунтовались после того, как узнали по мобильным телефонам о гибели других лайнеров, врезавшихся в башни-близнецы. Вероятнее всего, что потерявшие контроль над самолетом смертники направили его в землю. Целью террористов, захвативших этот рейс, скорее всего, было здание Капитолия[53], которое они называли «факультет права».