– Тебе нравится меня доводить? – зло поинтересовался он. Не дав мне ответить, он поцеловал меня жестким поцелуем. Он начал прогибать меня назад, пока я не уперлась спиной во что-то твердое.

– Ты больше не упадешь! – прошептал он мне в губы. Я оглянулась и ничего не увидела, но по ощущениям я упиралась в стену.

– Как? – смогла лишь выдохнуть я, так как голова кружилась от поцелуя.

– Концентрация, – загадочно ответил он.

Вот не понравилось мне, что я тут голову теряю при его прикосновениях, а он… «Ну держись!» – я притянула его к себе и поцеловала. Страстно, вынуждая его ответить. Он на мгновение замер, удивленный моим напором, а потом наши языки сплелись в танце, зажигая огонь в крови. Увлекшись процессом, я все же вспомнила, зачем это сделала, и опустила одну руку, проверяя воздух за спиной. К моей радости, я не ощутила никакого сопротивления. Я не удержалась и довольно хмыкнула. Воран вернул меня в исходное положение и недовольно посмотрел. Я же сияла и ничего не могла с этим поделать.

– Если не хочешь закончить ночь в моей постели, то перестань так на меня смотреть и лучше вернись в свои комнаты.

– Даже так? – удивилась я. – А я-то думала, ты будешь меня соблазнять.

– Планировал, пока не увидел твой купальник.

– А что не так с моим купальником? – обиделась я. Да, он был закрытым, ну и что?

– Скажем так, по его фасону я понял, что ты меня сегодня соблазнять не планируешь и он должен держать меня на расстоянии, – проницательно сообщили мне. – Я видел, в чем ты загорала на Земле.

Я хотела возмутиться, но он был прав. Меня тянуло к нему, от его прикосновений я теряла голову, но была еще не готова полностью сдаться.

– Мог бы и попытаться, – беспечно сказала я.

– Если я попытаюсь, то эту ночь и все последующие ты проведешь со мной, – предупредил он, и по его тону я поняла, что шутки кончились. Вот только на меня накатило какое-то бесшабашное настроение, и слова сами слетели с языка:

– Только ночи? – разочарованно протянула я. – Мм… даже не знаю… а ты не мог бы меня хотя бы на ночь поцеловать, чтобы я определилась с решением.

Его глаза начали темнеть, и было похоже, что меня скорее придушат. – Ладно-ладно, – быстро проговорила я, понимая, что немного заигралась, – пойду в свои комнаты спать, – вздохнула я и соскользнула с перил. Вот только отпускать меня были не намерены.

– А как же поцелуй на ночь? – угрожающе напомнили мне.

Не успела я отказаться, как его губы обожгли меня, заглушая протест. Земля ушла из-под моих ног, и я сама не заметила, как мои руки обхватили его за плечи. Сначала это был жесткий поцелуй, который мгновенно меня подчинил, но потом он изменился, передавая жажду, страсть, нужду, и каждую мою клеточку затопило желанием. Я растворялась в этом поцелуе, сгорала и возрождалась.

Через мгновение я осталась одна на балконе, дрожа от желания и не понимая, что случилось. «Я его убью!» – решила я. Возмущенная зашла в его комнаты, но они оказались пусты. Чертыхаясь, я вернулась к себе.

Уже ночью, сквозь сон, я почувствовала, как меня обнимают и притягивают к себе. Начав протестовать, я услышала над ухом: «Спи!» – и провалилась в сон. Утром я проснулась одна, и лишь примятая вторая подушка сообщила о том, что все это мне не приснилось.

* * *

Неспешно собравшись, я вышла из комнаты. Зайдя к Эрин, я увидела лишь служанку, которая сообщила, что дочь уже позавтракала и пошла со щенком и няней гулять. Решив узнать, не составит ли мне компанию за завтраком Марайя, я пошла на ее поиски. К моему удивлению, я нашла ее у окна, выходящего во двор. Подойдя ближе, я увидела, что так привлекло ее внимание: Крэг и Воран тренировались на мечах. Зрелище было захватывающее. Обнаженные по пояс, с волосами, забранными в хвост, они кружили вокруг друг друга, а мечи серебряными молниями сверкали между ними. Ну где на Земле увидишь такую картину?! У меня просто дух захватило от восхищения. Настоящие воины: сильные, гибкие, стремительные, а тела такие… я просто сглотнула.

– Они великолепны! – не выдержала и озвучила я.

Марайя дернулась и только сейчас заметила мое присутствие.

– Да, – грустно подтвердила она.

– А почему так печально? – удивилась я. – С тебя Крэг глаз не сводит.

– Это ничего не меняет, – вздохнула она.

– Почему?

– Между нами ничего не может быть. Они женятся только на своих женщинах, а со всеми другими возможен лишь кратковременный договор на брак.

– Как это? – не поняла я. Ничего себе, это еще что за дискриминация?!

– Такой договор обычно заключают на пару лет. После чего женщина возвращается обратно, с хорошим счетом в банке и подарками. – Марайя тяжело вздохнула и опять посмотрела на Крэга. – Хотя, может, это и есть выход из моей ситуации, – задумчиво добавила она.

– Марайя, прости, я не знала, – извинилась я. – А еще этот поцелуй… я бы никогда тебя так не подставила… просто увидела, как вы смотрите друг на друга.

– Он того стоил, – покраснела она.

– Все равно извини. А насчет счета в банке даже не думай! Если ты встретишь мужчину, который затронет твое сердце, то приданым мы тебя обеспечим. – Я смотрела на нее и не знала, что еще сказать, чтобы прогнать грусть из ее глаз.

– Что вы! – воскликнула удивленно она.

– Марайя, ты моя подруга, как может быть иначе! А хочешь дело свое организовать? У тебя же потрясающий вкус, а с нашими рекомендациями ты будешь нарасхват.

Марайя даже растерялась от такого предложения:

– Я даже не думала…

– А ну этих мужчин, – подмигнула ей я, – пошли завтракать и поговорим. Главное, реши, чего ты сама хочешь.

За завтраком я потихоньку прощупала Марайю по поводу того, как она относится к Крэгу. Вот не понравилась мне печаль в ее глазах. Оказывается, этот прохиндей пригласил ее вечером на прогулку, где расписывал в красках свою родину, намекая, что ей бы там очень понравилось.

– Марайя, даже не думай! – воскликнула я. – Ты достойна того, чтобы мужчина любил тебя, и не пару лет, а всю жизнь.

– Как вас принц?

Ох! Эти слова резанули меня, и, чтобы скрыть растерянность, я отпила сока.

– Я не уверена, что он меня любит, – тихо призналась я.

– Что?! – Марайя удивленно смотрела на меня и, похоже, потеряла дар речи.

– Ты пойми, я его шелани и у него нет иного выхода, как только быть со мной. – Наконец-то я озвучила то, что меня тревожило.

– Да вы не видите, как он на вас смотрит! Да еще когда я готовила для вас комнаты было видно, что принц влюбился. Он же больше никого не видел! Сколько лет он искал свою шелани, а когда встретил вас, то все ночи его постель была пуста, – горячо воскликнула она. – Да он же нарушил все традиции и женился на вас! Да как вы можете сомневаться!