А в конце улицы видно было море. И к нему озабоченно, словно на работу, уже шествовала семья нетерпеливых курортников с резиновыми матрацами под мышкой.

Саня быстро пошел вслед за ними. Ему хотелось поскорей скинуть с себя пропотевшую одежду.

* * *

– Ящик номер три в машину, я сказал. В машину! Живо!

– Ярослав Михайлович, а образцы?

– Тоже! Неужели не понятно?!

– Ярослав Михайлович, а что будет с питомцами?

– Не твоего ума дело! Ты таскай, таскай! Шевелись!

* * *

Саня разделся и бегом влетел в воду. Трусы на нем были вполне приличные – могли сойти за плавки. Да и кому какое дело. Пляж еще почти пустой.

Вода оказалась холодной и приятно обожгла тело. Саня проплыл кролем метров пятьдесят. Потом перевернулся на спину – и пронесся еще метров пятьдесят, в быстром темпе, чтобы выгнать из башки дурацкие мысли: о Варе, о ее соблазнительных округлостях под простыней.

Из воды Саня видел полукруг бухты, песчаный берег, кабинки для переодевания, кафе, немногочисленных отдыхающих, занимавших топчаны.

Саня чуть отдохнул и дал еще метров пятьдесят вдаль от берега – теперь брассом. Заплыл вдвое дальше буйков.

Вода и физические усилия свели на нет его утренний сексуальный всплеск, а также выгнали из организма накопленный за вчерашний день адреналин.

Саня немного отдохнул, лежа на воде. Он любил и умел плавать: пионерлагерь на Волге, рыбалка на Селигере, дача Карказиных на Тверце… Не спеша поплыл обратно.

В итоге на берег он вышел совсем другим человеком – бодрым и здоровым. Растерся рукой, в кабинке стащил с себя мокрые трусы, надел на голое тело джинсы.

Вышел с пляжа, не спеша потопал по Курортной улице. Майку и кроссовки надевать не стал. Шлепал по асфальту босиком.

Навстречу ему шел уже заметно погустевший поток отдыхающих.

А тут – и солнце наконец показалось из-за горы.

Кафе «Остров сокровищ», временный приют Фру-Фру, было еще закрыто. «Не пойду я на зады Фруньку искать. Чего собаку зря травмировать. Все равно сейчас не до нее».

Зато кафе напротив, под слегка садистским названием «Анютины глазки», работало. «Сейчас бы пивка холодненького!» – подумал Саня. В предвкушении выпивки он весь затрепетал. Так и представилось: холодное жгучее пиво скатывается по пищеводу в желудок, а голова сразу отзывается, заволакивается блаженным туманом… Искушение выпить было настолько сильным, что Саня вдруг с удивлением обнаружил себя стоящим перед стойкой заведения.

– Чего желаем? – кокетливо спросила его барменша, сверкнув золотым зубом.

И только тут рассудок стал брать верх над жаждой – не потому, что Сане повредила бы бутылочка пивка, а оттого, что он знал: где одна, там немедленно появится вторая, а потом третья… И – понесется. Весь день улетит к черту, и Варе он будет никакой не помощник.

– Кофе. Двойной, – злясь на самого себя, буркнул Саня. – В большую чашку.

– Сейчас сварим, – любезно отозвалась хозяйка. – Позавтракать чего-нибудь желаете?

– Бутылку минералки. Самую большую. Самую холодную.

– А может, яишенку? Или бутербродик?

– Нет.

– Как скажете. Вы садитесь за столик, куда вам нравится. Я сейчас все приготовлю.

Барменшу нимало не смутили ни голый торс Сани, ни два сверточка в его руках: грязная майка и мокрые плавки. А больше в летнем кафе и смущаться было некому. Из двадцати пластиковых столов был занят один. За ним сидел в одиночестве серьезный очкастенький мальчик лет десяти и сосредоточенно ел мороженое.

Саня уселся за столиком – так, чтобы глаза его не видели прозрачный холодильник с запотевшими рядами «Балтики», «Старого мельника», «Эфеса», «Старопрамена», «Невского»… И чтобы бар с винами и коньяками тоже остался за спиной.

Саня видел кусок улицы, курортной по названию и по смыслу – утренние отдыхающие по ней направлялись сейчас в одну сторону: к морю.

– Вот ваша водичка. – У его столика материализовалась участливая официантка. – Вот ваш кофеечек. Пепельничку принести?

Мальчик из-за соседнего столика неодобрительно посмотрел на барменшу.

– Не надо, – хмуро бросил Саня.

И вдруг его внимание привлек шум с улицы – отзвук чего-то, происходящего за пределами кафе.

Чего-то чрезвычайного.

Люди стали останавливаться, удивленно и взволнованно смотреть вверх, в перспективу улицы. «Ни ху-ху себе!» – вдруг громко произнес остановившийся у входа в кафе толстый мужик с надувным кругом в руках.

Саня подумал: что-то случилось.

Варя. В то же самое время

Варю вырвал из небытия телефонный звонок.

Она спала настолько глубоко, что в первые секунды, вернувшись в реальность, не могла понять: где она находится? Почему – именно здесь? И что мешает ей спать?

Потом выяснилось, что трезвонил сотовый телефон. Она схватила его с тумбочки, так и не успев до конца разобраться: где она. Между тем мягкий мужской голос в трубке спросил ее о том же:

– Варвара, где вы находитесь?

Слышимость была идеальная, и Варе спросонья отчего-то показалось, что ее в очередной раз атакует местный «Ален Делон» – бизнесмен и пожилой пижон Андрей Смоляков. И звонит он ей затем, чтобы пригласить немедленно покататься на яхте.

Через секунду она поняла: нет, голос не его. И не Сани. И не репортера Кирилла. И вообще человек этот – не из здешних ее знакомых.

Пауза затянулась.

– Кто это? – пробормотала в трубку Варя.

– Сергей Александрович, – представился голос. И еще раз спросил: – Где вы находитесь?

Так до конца и не проснувшись, Варя ответила:

– Здесь, в гостинице.

Ответ был далеко не самым удачным. Голос в трубке мягко проговорил:

– Уточните, пожалуйста.

– Простите, – смутилась она. – Я спала.

Тут Варя наконец ясно вспомнила, где она находится и почему. Обвела глазами номер. Окна, скрытые за жалюзи (за ними угадывался яркий день), диван со смятым пледом, на котором вчера спал Саня… Поняла она наконец и кто ей звонит.

– Я в поселке Абрикосово Краснодарского края, – доложила Варя. – Гостиница… – Она смешалась, потому что понятия не имела, как называется ее гостиница. – Гостиница на улице Курортной. Частная. Она, по-моему, одна здесь, в поселке. Недалеко от моря, рядом с памятником. А что?

Сергей Александрович проигнорировал ее вопрос. Бросил:

– Я еду к вам. Оставайтесь на месте.

– Вы из Москвы? – спросила Варя.