– В упор из «калаша» и вовсе без пули можно завалить, – заметил Танк. – Что дальше? Это что? Перевязочный пакет?

Он взял сверток и подбросил в руке.

– Это саван, – пояснил Учитель. – Накроем, и можно закапывать. Нанотехнологии. В развернутом виде чем выше нагрузка, тем больше это покрывало становится похожим на палатку, причем с очень жесткими стенками. А внутренний слой сделан по технологии, близкой к той, что применяется в регенерационных патронах. Впитывает углекислоту, выделяет кислород. Плащи для горняков из такой ткани делают. Чтобы в случае обвала могли выжить и продержаться какое-то время, даже без кислородной аппаратуры.

– И какое?

– До пяти часов. Но тут земля будет рыхлой, так что все восемь. Потом вернемся, откопаем и передадим одному товарищу… ну да это уже другая песня.

– И зачем все это, ради Вики? – Танк, в отличие от Рыжего, не иронизировал.

– Мы считаем, что провокатор обязательно появится поблизости от места казни. Он должен будет лично убедиться, что у него снова развязаны руки. И вот тут-то мы сменим магазины и откроем огонь на поражение… или возьмем его тепленьким, если получится.

– Не получится! – заявил Ворон. – Валим его сразу, без предупреждения!

– В общем, там увидим.

– А Дед подпишет? – совершенно утратив веселый настрой, спросил Рыжий.

– Куда он денется? – ответил командир. – Я его так попрошу, что с радостью подпишет, лишь бы я ушел.

– Антибаг… ик, еле… нашел. – В кубрик ввалился едва живой Боря. – Дайте попить, а? Сухо, аж язык… не шевелится.

– Ты добавить успел? – удивился Рыжий.

– Я… это… – Боря уселся на койку. – Нет.

Он медленно завалился на подушку и засопел, как младенец.

– Сегодня спишь не один, повезло, – подначил Рыжий Танка.

– Щупловат, – отмахнулся Танк, – лучше к тебе пойду.

– А я к Боре!

– Идет.

– Не слишком ли вовремя он вернулся? – Воронцов с подозрением взглянул на Бориса.

– Команди-ир! – Рыжий похлопал Воронцова по запястью. – Расслабься. Кругом одни враги, я согласен, но только не Боря. Слишком уж он бестолковый для шпиона. И пить не умеет. Каких-то сто граммов спирта, и получите, распишитесь. Тело. Разве таких берут в шпионы?

– Таких не берут, – Ворон кивнул. – Таких подставляют.

* * *

Новая явка была похожа на все предыдущие, как похож один дождливый ноябрьский день на другой. В целях безопасности Арианна взяла за правило встречаться с агентом в разных местах, но фантазии госпоже приору явно не хватало. Каждый раз это была брошенная квартирка в неприметном доме с плоской крышей, на которую и садился похожий на кокон (или вытянутое змеиное яйцо) флаер хозяйки.

Сегодня Арианна не отступила от правила (ведь в нем не может быть исключений) и вызвала Гюрзу на явку в районе Теплого Стана. А вот от обычной линии поведения хозяйка не просто отступила, а буквально «отпрыгнула» на приличное расстояние. Арианна выглядела крайне взволнованной, даже встревоженной и разговаривала с агентом почти как с равным: нервно, но в то же время доверительно.

– Он очень опасен, Гюрза. – Арианна смяла салфетку, которой вытирала руки. Пыли в заброшенной квартирке хватало. – Его следует уничтожить как можно скорее!

Гюрза впервые видел, чтобы Арианна так явно проявляла свои эмоции. Это заинтриговало шпиона даже больше, чем все предыдущие намеки и недомолвки Арианны. Неужели с помощью своей шпионской «таблетки» она выяснила нечто особенное, такое, чего не выведал Гюрза? Скорее всего, так и случилось и это агента беспокоило. Хозяевам, конечно, и полагается знать больше, но в данном случае Гюрзу такой расклад не устраивал. Слишком тонкой была игра. Любой ускользнувший от Гюрзы нюанс мог обернуться крахом. С другой стороны, нет человека – нет проблемы, так что в целом агент был вполне удовлетворен вердиктом хозяйки. Он едва удержался от самодовольного «А я что говорил?».

– Он опасен для всех серпиенсов или конкретно для вас? – уточнил Гюрза.

– Зачем тебе это знать? – Арианна неожиданно взяла Гюрзу за руку.

У агента от удовольствия едва не остановилось дыхание.

– Я хочу понять, как скоро… его нужно уничтожить, – чуть севшим голосом ответил Гюрза. – Дождаться приговора или… устроить ему сердечный приступ прямо сегодня?

– Тебе выгоднее, чтобы Грина расстреляли, верно?

– Да, госпожа. Не возникнет лишних вопросов и подозрений.

– Ты гарантируешь, что его не освободят какие-нибудь сторонники?

– Да, госпожа, такой вариант исключен. Все его сторонники под особым контролем.

– Хорошо, пусть все идет официальным путем. Но учти, Гюрза, у Грина не должно быть никаких контактов. Ни с кем.

– Не понимаю, госпожа. – Гюрза совладал с эмоциями и заговорил вкрадчивым голосом: – Вы опасаетесь, что Грин может выболтать какую-то тайну? Он знает что-то важное? Какой-то секрет серпиенсов?

Гюрза не рассчитывал, что Арианна ответит хотя бы на один из его вопросов. Слишком уж глубоко попытался копнуть любознательный агент. Но хозяйка вдруг снизошла.

– Да, Гюрза, этот странный человек знает один важный для нашей безопасности секрет. А возможно, и не один. Я не успела это выяснить. И я не понимаю, откуда он все это узнал. Я тщательно проверила самые полные списки наших агентов, Грина в них нет.

– Так, может быть… – Гюрза на секунду задумался. – Может быть, он… агент виверров?

– Это худший из вариантов, – заметно помрачнев, сказала Арианна. – Но в этом случае легко объясняется не только странная осведомленность Грина, но еще и его особые таланты как инженера и аналитика. Виверры отлично разбираются в технике и обладают цепким умом.

– Вы уважаете врага, – Гюрза одобрительно кивнул, – это делает вам честь.

– Виверры давно нам не враги, а только соперники. Что же касается уважения, так относиться к ним приказывает здравый смысл. Любая недооценка соперника ведет к проигрышу. Мы осваиваем миры бок о бок, иногда лучшие территории достаются нам, иногда виверрам. Но мы никогда не доводим дело до войны, это невыгодно, да и нелогично. Пусть сегодня в выигрыше мы, а завтра выиграют соперники, это ничего не изменит. Этот своеобразный чемпионат слишком длинен, впереди у нас еще тысячи «матчей». Но на случай конфликта и у нас, и у виверров имеются весомые аргументы.

– Оружие сдерживания?

– Да, Гюрза. И этот странный Грин откуда-то знает о нашем оружии. Более того, знает, где оно спрятано. А еще…

Арианна осеклась. Видимо, на сегодня лимит откровенности был исчерпан. И все же Гюрза попытался заставить ее закончить мысль.

– Грин знает что-то еще? Что-то даже более важное, чем план позиций вашего секретного оружия?