— Тут оставлю! — прошипел багровый от натуги Римбольд, со скрежетом волочащий по полу эспадон. — Вместе с твоей железякой!

Уж не знаю, какая из двух угроз оказалась действенной, но лепрехун мигом подхватил другой конец меча и припустил вперед, едва ли не обгоняя гнома.

Но вот и улица, вот и Бон с драконозаврами, изумленно глядящие на нас.

— Открывай портал!!! — ору я, мощным пинком отшвыривая в сторону только-только начавшего приходить в себя эмира. Стражники, как я и рассчитывал, несутся поднимать господина. Не дожидаясь, пока они вспомнят о нас, я подхватываю одной рукой Римбольда вместе с мечом, другой — Шлему, и мы бежим. Ух, как мы бежим! А Бон роется в кармане. О боги! Ну кто придумал отдать шарик ему? Нас же сейчас прикончат! Вон те двое с копьями, что выбегают из-за угла, и прикончат. Б-О-О-О-Н!!!

Все последующее произошло буквально за пару мгновений, но мне каждое из них показалось длиною в вечность.

Вот Бон, наконец-то отыскав шарик с порталом, кидает его на землю. Подлый магический прибор рикошетит от брусчатки и отпрыгивает в сторону.

Вот стражники заученным движением отводят руки с копьями назад. Само собой, моя спина — заманчивая мишень. Чтоб в такую с двадцати шагов не попасть — это ж сильно постараться надо!

Вот я, разумеется, спотыкаюсь на последней ступеньке и лечу головой вперед. Изверг, зная меня весьма давно, успевает отскочить. Насчет прочих я не уверен…

Как только я открыл глаза, надо мной тут же склонились три лица. Женских и красивых. И если по поводу двух первых — Глори и Стефании — я особого удивления не испытал, то третье…

— Привет-привет, — беззаботно помахала ручкой Элейн.

— Как… — начал было я, но магесса тут же приложила палец к губам:

— Тс-ссс! Ты уже третий, кто задает мне этот вопрос…

— И третий, кто получает этот ответ, — хмыкнула Глори.

— Правильно. Потому что я не попугай, чтобы повторять несколько раз одно и то же.

— Пр-ррессинг! — хором заявили мы с Глори и захохотали как сумасшедшие.

Слегка неодобрительно покосившись на нас, Стефания спросила:

— Элли, они у тебя всегда такие?

— Что ты, Стеф! — притворно возмутилась та и подмигнула мне. — Обычно они куда хуже! Но я их все равно люблю.

— А где остальные? — поинтересовался я, вставая и морщась — на моей левой ноге явно полежал кто-то тяжелый. Вроде драконозавра. — И вообще, что произошло?

— Самое великое везение в вашей жизни! — хмыкнула Элейн. — Сначала ты очень вовремя споткнулся и упал, и оба копья пролетели над тобой. А Бон как раз дернулся в сторону, чтобы раздавить укатившийся шарик с порталом. Так что одно копье воткнулось аккурат в то место, где он только что стоял.

— А второе?

— А второе угодило как раз в шарик, — подхватила Стефания. — И это вообще беспрецедентный случай.

— Метко, — вынужден был признать я.

— И это все, что ты можешь сказать? Да ты знаешь, какова была вероятность того, что портал сработает и отправит вас именно сюда?

— Нет, — честно признался я.

— И слава всем богам! До категории «до фига» твой разум еще не дорос.

— До чего?

— Как-нибудь в другой раз, — отмахнулась Элейн. — Просто поверь мне: в такой ситуации отделаться всего-навсего непродолжительным обмороком — это нечто!

Я пожал плечами и спросил у Глории, где все остальные.

— Ой, ты это должен видеть! — тут же оживилась она. — Мы их специально не стали в чувство приводить, чтобы картину не портить.

Заинтригованный, я вслед за женой прошел к той самой гигантской ели, у которой в прошлый раз сидел лазурный дракон. Он и сейчас там сидел. А вот рядом…

— С ума сойти! — искренне восхитился я. — Ки Дотт бы от умиления обрыдался!

— Или от возмущения удавился! — радостно закивала Глори: лицом друг к другу, один на правом боку, другой — на левом, лежали Римбольд и Шлема. А между ними — обнаженный эспадон!

— Только не говори мне, что мы опять потеряли ножны! — давясь от смеха, прошептал я.

— Боги милостивы. Это Бон постарался. Для пущего, так сказать, соответствия.

— Кстати о Боне: он-то куда делся?

— По его словам, пошел смеяться в лес. Чтобы не разбудить… Кстати, вот и он!

И действительно, из-за дома показался наш игрок. В руках он держал три букета лесных цветов.

— Глори…

— Спасибо! — Моя жена взяла протянутый ей букет и слегка погладила парня по щеке. Тот слегка смущенно кивнул: «Не за что», — несколько секунд помолчал, потом глубоко вздохнул и решительно зашагал к беседующим магессам. Мы с Глори подумали-подумали и потянулись следом.

— Что это его на галантность потянуло? — тихонько прошептал я. — Уж вам-то с Элейн пыль в глаза пускать совершенно не обязательно… — Бон как раз вручил второй букет Элейн, в качестве ответного дара получив звонкий поцелуй.

— Что б ты понимал! — так же тихо ответила ему Глори. — Мы тут исключительно для отвода глаз. Главное — она… Кстати, сбавь шаг. К чему лишний раз его смущать?

Мы остановились в нескольких шагах от троицы, якобы засмотревшись на причудливые облака. Впрочем, если на нас кто и обратил внимание, то только Элейн.

— Сте… Стефания… Это вам… вот…

— Спасибо, Бон… Очень красивые цветы…

— Да ну… Пустяки… Пойду-ка я, пожалуй, будить нашу сладкую парочку! — И парень стремительно прошагал мимо нас. Как я успел заметить, уши его пылали закатным огнем.

— Послушай, но ведь ее букет самый невзрачный из всех трех… — недоуменно шепнул я Глори.

— Зато в нем такие цветы, которые поблизости не растут.

— А какая разница?

— Большая! Готова спорить, что он своего добился. Как всегда, моя любимая жена оказалась права.

— Ну, теперь ты меня понимаешь? — лукаво спросила Элейн у нашей хозяйки. — Как можно таких не любить?!

— Да, — задумчиво протянула та, улыбаясь скорее глазами, чем губами. — Кажется, понимаю…

И тут на этой в высшей степени романтической ноте от ели раздался истошный вопль дуэтом:

— А-ааа!

— Проснулись и увидели друг друга, — констатировал я.

— А-ааа!!!

— Вскочили и увидели дракона, — кивнула Глори.

Спустя пару часов мы сидели в уютной гостиной и переваривали чудесный ужин. Несмотря на то что в доме было совсем не холодно, в камине весело потрескивали дрова. Какая же нормальная гостиная без камина? И какая беседа? Впрочем, уют от камина присутствовал, а ни жара, ни — тем более — дыма и в помине не было. Магия, что тут сказать!