состояния покоя выводит нарастающая истерика Марго. Невольно сжимаюсь от резкой смены интонации.

— Вытащите нас отсюда! — срывается на крик. — Пришлите самолет, армию, что угодно, но вытащите нас!

— Успокойся. — Крис пытается привести в чувства, но девушка сбрасывает руки, отпихивая брата. — Марго!

— Позовите отца, я хочу услышать его!

Джейс жестом просит Криса оттащить Марго от микрофона, и пока та сопротивляется, молотя ногами воздух и вереща, брат берет контроль над станцией.

— Аверилл, это Джейс.

— Рад слышать, — спокойно отвечает.

— Задание практически выполнено, но нам не хватит ресурсов, чтобы выбраться. Мы рассчитываем на поддержку?

— Документы достали?

Джейс на мгновение отстраняется от микрофона и устремляет взгляд в никуда, словно просчитывая какие-то комбинации.

— Да, кое-что есть, — ровным, ничего не выражающим тоном отвечает брат.

Удивленно вскидываю бровь и переглядываюсь с Крисом. Тот подозрительно щурится.

— Интересно, — протягивает Аверилл.

— Мы рассчитываем на поддержку корпорации? — повторяет Джейс, выделяя интонацией значимое слово.

На том конце молчат чуть дольше, чем следует.

— Разумеется. Мы вылетаем. Будем где-то часов через пять, погода не радует. Продержитесь?

Брат по очереди осматривает нас пытливым взглядом, а потом холодно произносит в микрофон:

— Поторопитесь. У нас тут жарко.

— Принял.

На этом разговор заканчивается, но Джейс еще несколько секунд вслушивается в шум из микрофона, о чем-то задумавшись. Потом отключает и аккуратно кладет на стол. В комнате стоит тишина, нарушаемая лишь звуками приборов. Даже Марго затихла, обмякнув в руках Криса.

Пять часов, как шутка какая-то. Сюда лететь от силы час, даже если поднимется ураган с размахом. Может, столько занимает подготовка? Хочется верить.

Блю подходит к Джейсу и трогает за плечо, но он, будто не замечая беспокойства, продолжает смотреть в одну точку.

— Правда придут? — скулит Марго, поднимая страдальческие глаза на Криса, который все еще удерживает девушку. — Они же не бросят нас?

Брат неуверенно кивает, надеясь, что это успокоит. Бережно поддерживая, ставит Марго на ноги и оборачивается к Джейсу.

— Зачем ты соврал? — скрещивает руки. — У нас же нет никаких документов.

— Во-первых, не соврал, а дал неполную информацию. Все-таки у нас есть скаченные файлы из аналитического центра. — Джейс одной рукой обнимает Блю, а второй трет переносицу, продолжая о чем-то напряженно думать. — А, во-вторых, это маленькая гарантия, что Реверсу станет интересно, что за компромат мы откопали на эту страну.

— И они пошевелят задницами, чтобы вытащить нас. Отличный ход, капитан, — Цилла поджимает губы и салютует Джейсу.

Наблюдаю, как рука Блю порхает по спине брата туда-сюда.

— Что делаем? — спрашивает Джонатан. Стоит у стены, облокотившись боком и скрестив руки. — Надеюсь, есть четкий план?

— Нам осталось только забрать документы и запустить ликвидацию. — Фобос не смотрит никому в глаза. — Делов-то. Элементарно, блин.

— Не будем терять времени. — Деймос хлопает в ладоши. — А то я уже чувствую, как хочется вас сожрать.

На него устремляются недоуменные взгляды. Фобос напряженно выпрямляет спину, будто готовый принять удар на себя, но Деймос неожиданно гогочет, хлопая близнеца по спине.

— Ну и рожи у вас. Шутка!

— Твое остроумие как два пальца. Вызывает рвоту, — Фобос зло толкает брата в плечо. — Мне за тебя стыдно.

Деймос ничего не возражает, виновато опустив голову.

Янтарь, наблюдавший за происходящим из укромного уголка под проводами, вдруг вскакивает, распушив хвост. Зрачки превращаются в узкую полоску, а из глотки вырывается утробное рычание.

— Только не это, — взмаливаюсь, оборачиваясь на дверь. — Что еще?

— Тихо все! — Крис прислоняется ухом и машет, чтобы не шумели. — Там какое-то движение.

Секунды растягиваются в минуты, будто сироп: медленно и вязко. В уме пересчитываю патроны, прикидывая, на скольких тварей хватит. Янтарь припадает лапами к двери и принюхивается, виляя взъерошенным хвостом.

— Их немного, — шепчет Крис. — Пять или шесть.

— Другие могут быть поблизости, — Джо пятится подальше, вжимаясь в стену.

— Я отвлеку, а вы проскочите, — Деймос решительно направляется к двери.

Фобос в один прыжок преграждает дорогу, заслонив проход и отодвинув Криса.

— Черта с два, ты никуда не пойдешь.

— Я — ваш шанс выбраться отсюда с минимальными затратами, — Деймос указывает на огнемет брата. — Насколько хватит баллонов? А что насчет остальных? — Пристально заглядывает каждому в глаза. — Есть лишние патроны, чтобы тратить сейчас, когда могу помочь?

— Нет, — мотаю головой, вставая рядом с Фобосом. — Остынь, Дей, мы сейчас придумаем что-нибудь.

— Да ну? — Ухмыляется, а потом тычет пальцем на мой живот. — Я тебя чувствую, Рокс. Запах начинает сводить с ума, потому что считаю его чертовски аппетитным. — Дей с грустью разводит руками. — В каждой шутке есть доля правды. Я становлюсь опасным.

Джейс в миг оказывается рядом и распахивает куртку. Заметив кровь, которая продолжается сочиться сквозь повязку, сыплет ругательствами. Уже не пытаюсь успокоить.

— Чего вы спорите? Пусть идет! — Джонатан брезгливо отходит от Деймоса. — Мы и так рисковали, когда позволили остаться. А так он будет полезным.

— Держи меня, Джейс, или задушу его, — рычит Фоб, оскалив зубы.

Ситуация накаляется и принимает опасные обороты. Мы с Фобосом закрываем выход, а Присцилла держит Деймоса за руку, будто это остановит друга. Выдумываем самые изощренные убеждения, на которые способны, но Деймос остается непреклонным, точно скала.

— Был уговор, — напоминает с напором. — Оставляете меня одного тогда, когда скажу. Ты согласился, Джейс!

Брат устало растирает глаза.

— Я не могу запретить им пытаться спасти тебя.

— Нет, можешь. Уводи их, пока есть время, иначе будет поздно!

Продолжаю стоять плечом к плечу с Фобосом. Мысль, что мы вдвоем — все, что отделяет Деймоса от смерти, заставляет дрожать коленки. Дей достает из нагрудного кармана серебряную рамку с фотографиями у костра и отдает мне.

— Сохрани. Они мне нравятся.

Начинаю трястись от подкатившего к горлу приступа. Тянусь к его шее и жалобно умоляю остаться, но друг одергивает, не позволяя заключить в объятия. Деймос всовывает рамку мне во внутренний карман куртки, возле сердца.

— Угомонись, Лайонхарт. Ты же большая девочка, — ласково касается кончика носа.

Затем взъерошивает волосы Цилле, крепко прижимая к себе. Что-то бормочет на ушко, отчего девушка болезненно охает. Когда Дей отстраняется, щеки Циллы мокрые от слез. Близнец по очереди прощается с Гарпиями, а потом оборачивается к двери, которую продолжаем загораживать. Кивком просит меня отойти, и, еле перебирая ногами, подчиняюсь последней воле. Кайс тут же подхватывает под руку.

— Скажешь маме, что я обожаю ее фирменную запеканку с бараниной? — Дей выдавливает улыбку.

— Заткнись, придурок, — огрызается Фоб.

— И что мне, на самом деле, нравится новая отцовская прическа. Я просто неудачно пошутил.

— Как и всегда, — хмыкает Фобос. — Выметаешься или как?

Деймос удивленно наклоняется, исподлобья уставляясь на близнеца.

— Даже не обнимешь?

— Облезешь.

Фобос распахивает дверь, хватает