– Пояс тут ни при чем, – твердо ответил Скрипач. – У нас с Фэбом то, что ниже пояса, вообще табу, и даже обсуждению не подлежит, но это не мешало нам его любить семьдесят лет. Похоть и любовь – вещи все-таки разные.

– В таком случае, я ее не люблю, наверное.

– Наверное… – передразнил его Скрипач. – А у нас тут, понимаешь, такое дело получилось…

– Какое дело? – напрягся Ри.

– Похоже, мы с Итом совершили очень большую глупость, – Скрипач ухмыльнулся. – В общем, мы тут… это… познакомились с одной…

– Так…

– Ты ее не видел.

– Это те, которые уехали? Ты же говорил.

– Угу. В общем… ну, я тогда сказал не все. Мы… ну, словом… если говорить именно о женщине и о том, что ниже пояса…

– Рыжий?!

– У нас тоже такой женщины никогда не было. – Скрипач закрыл глаза ладонью, посмотрел через неплотно сведенные пальцы на Ри, а потом не выдержал и расхохотался.

– Чего ты ржешь, а?

– Ри… знал бы ты, кто она такая… – простонал Скрипач.

– Ну, и кто она такая? Что из «Молота», я и так понял.

– Вот я тебе сейчас и выложил… Разбежался…

– Бригадир?! Вы сбрендили оба! – с ужасом произнес Ри. – Ладно, я понимаю, что для рауф одна на двоих тетка в койке – это нормально…

– По очереди, – пояснил Скрипач.

– Ну спасибо, хоть не одновременно. Но… Рыжий, ты вообще в своем уме?! Это же «Молот», причем руководящая должность, ты понимаешь, что это значит?!

– Это значит, что мы втюрились в террористку из «Карающего молота», занимающую руководящую должность, – подтвердил Скрипач. – По крайней мере, я так точно втюрился. И сильно. За Ита не скажу, но, кажется, и он к ней весьма неровно дышит.

– Это не отработка. Это секс-тур. А если она вообще охотник? Соображаешь?! О, боже…

– А кому мы нашли Джессику?!

– Так. Все. Шутки в сторону. Нашли они… Я все-таки руководитель этой группы, и слушай, что я тебе сейчас скажу. Все контакты с этой… прекратить немедленно. Берете катер и занимаетесь делом. А я, так и быть, посижу тут с Мотыльками, потому что…

– У нас «красный код», – напомнил Скрипач. – Поэтому умерь пыл, пожалуйста. Контакты с «этой» будут по необходимости. Это раз. У «этой» и у ее группы – полно информации по делу. Это два. А корабли мы пойдем искать втроем, потому что Мотыльков мы и в самом деле сдадим Джессике – хватит бедолаг мучить, мы слишком тупые, чтобы им нормально помогать. Это три.

– Насчет «три» согласен, насчет всего остального – нет.

– Будем на Орине, стукни на нас Эдри, – посоветовал Скрипач невозмутимо. – Можно даже до того, как нас уволят. Потому что этот твой стук уже ни на что повлиять не сможет. Ага?

Ри отвернулся и уставился в окно, на дождевые струи, стекающие по стеклу. Прав Рыжий, ничего с этим не поделаешь. Прав. К сожалению.

– Ладно, – Ри хлопнул по столу ладонью. – Вызывай Ита, пусть сдает болезных, и отстреливаемся.

– Пока я вызываю, ты хотя бы подумай, куда именно мы отстреливаемся, – проворчал Скрипач. – Или ты предлагаешь нарезать круги по планете просто так?

– Не мешай, – Ри вывел визуал рабочего блока (уже не здешнего, а своего собственного), и перед ним замелькали строки каких-то данных. – При чем тут планета? Занимайся своим делом.

* * *

– Ну почему я?! Рыжий, сделай это сам! Хоть что-нибудь сделай сам!.. – Ит был возмущен и раздосадован. – Какого черта?!

– Такого, что ты в катере, ты можешь создать имитацию любой одежды, и у тебя есть возможность войти в метаморфоз, – зло отрезал Скрипач. – Делай, блин, что сказали!

– Как я ей это объясню?

– Как хочешь. Ит, давай без глупостей, – Скрипач скривился. – У тебя полтора часа.

– Она с работы еще не вернулась, слишком рано.

– И что? Вызови ее домой, скажи что угодно. Пожар, потоп, нашествие саранчи – сам придумай. Не морочь мне голову, черт возьми!

– Ладно, – Ит удрученно покачал головой. – Я тебе это припомню когда-нибудь. Все нормальные задачи ты забираешь себе, а я то на крыше сиди, то с этими в охапке бегай, то…

– Перетрудился, посмотрите на него. Ничего, не развалишься. Как там они, кстати?

Ит оглянулся на нишу. Катер за прошедшее время расстарался вовсю – создал три небольших отсека, неяркий свет, температура в зоне, судя по отчету, около тридцати градусов. Тела восстановлены пока что не полностью, но Мотыльки уже не производили столь тягостного впечатления, как в самом начале. Хуже всего было, конечно, светленькому, тому, что назвал себя Вудзи, – за все время он пришел в себя всего раз, и то еле-еле. Два других Мотылька были в гораздо лучшей форме, с ними у Ита даже получалось неплохо общаться. Стоило положить какому-нибудь Мотыльку руку на плечо, как со всех сторон словно накатывала теплая волна: благодарность, радость, признательность. При мысли о том, что Гоуби измывалась зачем-то над этими поистине удивительными существами, Ита передергивало. Информация? Вот это вот создание – мучить и резать?.. Ну и баба!.. Ну и дрянь!.. Даже если бы Мотыльки были бы не живыми, просто красивыми куклами – все равно. Немыслимо.

– Ничего, нормально, – ответил он. – Рыжий, что сказал Ри? Что делаем дальше?

– Поиск работаем, – отозвался Скрипач. – Глобальный. Боюсь, времени на это уйдет много, но это единственная зацепка, с помощью которой можно как-то повлиять на ситуацию.

– Если поиск, то надо будет аппаратуру забрать, незачем оставлять ее в той квартире, – справедливо заметил Ит. – Найти не найдут, конечно, но может и самим понадобиться.

– Может, – согласился Скрипач. – Заберем. Вот ты, кстати, и заберешь, после того, как Мотыльков отдашь. А потом за нами заскочи, и погнали.

– Угу. Так, все, я в метаморфоз… будь он неладен.

– Удачи…

* * *

Посадив невидимый катер на крышу дома Джессики и войдя в метаморфоз, Ит, подумав, решил по поводу одежды не особенно заморачиваться. Всего полчаса, максимум, да и смысла нет усердствовать. Брюки, блузка, волосы – в хвост, чтобы не мотались. Потом, после посещения Джессики, можно будет, наконец, заплести косу, как привык. Хорошая штука – и не мешает, и дополнительное оружие, которое всегда при себе. Хвостом, если что, тоже можно драться, но это менее удобно, чем косой, да еще и со стилетом вместо заколки.

А уже дома волосы можно будет срезать до привычной длины – чуть ниже плеч. И плевать, что Фэбу это не нравится, а нравится, когда волосы длинные. Теперь уж точно плевать…

Катер сделал всем троим Мотылькам одежду – штаны и майки из какого-то мягкого и довольно тонкого материала. Ит прочел рекомендации: одежду снимать было пока что нельзя, оказывается, она продолжала, уже независимо от систем катера, «лечить» поврежденные тела, восстанавливая утраченную структуру эластомера. Ит удовлетворенно кивнул – ему совершенно не хотелось оставлять Мотыльков без помощи. Конечно, Джессика сильный эмпат, но они в таком состоянии… Да и потом, физические повреждения она исправить не сумеет в любом случае.