время пребывания в городе он не обзавелся ни одним другом. А сообщество товарищей — орков было дороже, нежели все горожане, вместе взятые. Ну, за исключением одной девушки. Неужели он и на самом деле полуорк? Что скажет Тина, узнав его тайну? Не отвернется ли? А может, ей уже все равно? Девушка вполне могла выйти замуж и, он не в праве ее за это осудить. Пока он жил в селении орков, то мысли не допускал, что девушка могла не дождаться его, своего нареченного мужа. Да и на лишние мысли времени не было. Тренировки, работа поглощали все силы, а дойдя до постели, парень проваливался в сон, чтобы с утра все повторить сначала. Правильно говорят, что лучшее лекарство от глупостей — это работа. А теперь вот, появилось время и, сразу же, в голову полезли разные мысли. А если девушка его не дождалась? К тому же, Инвудас сообщил, что он мертв, к чему ждать покойника? Тем более, что господин Альц — Гейм… нет, он господин Альц — Ром — Гейм собирался выдать воспитанницу замуж.

Данут уткнулся лбом в оконное стекло, пытаясь остудить подступивший к голове жар. Пытался утешить себя тем, что настоящая любовь не пропадает. И, если Тина его не дождалась, а вышла замуж, но их любовь была не настоящей…

Утешение вышло слабым, но уж, какое есть. И, надо бы сейчас плюнуть на все, как — нибудь миновать караулы (а он бы придумал, как именно!) и пойти к дому Альц — Ром — Гейма. Но Данут понимал, что он уже не сможет так поступить, потому что долг перед новыми сородичами стал для него выше, чем любовь.

Вечером принесли еду. Видимо, по совету Гилберта, в корзинах оказалось именно то, что предпочитают орки — хлеб, вареная рыба, сыр и яблоки. В бочонках пенилось пиво, плескалась вода. Данут, не раз мечтавший о добром глотке пива, только понюхал, как его отвратило от излюбленного напитка. Лучше пить воду.

После ужина явился и сам начальник тайной разведки.

— Завтра будет заседание городского Совета, — сообщил Гилберт. — Будут решать — идти на союз, или нет.

— И каков прогноз? — поинтересовался Шумбатар.

— Если бы я не был уверен в результате, то не стал бы тебя вытаскивать, — улыбнулся Гилберт. — Когда я был у тебя, то был уверен в успехе на восемьдесят процентов. Теперь же — почти на сто. На днях норги снова утопили один из наших кораблей. А три дня назад рыбаки видели корабль под полосатым парусом. Им повезло, что флейт куда — то спешил. Судя по всему, норги отправили разведку и теперь готовятся напасть на Тангейн. Если так пойдет, то мы перестанем выходить в море.

— Три дня назад… — раздумчиво проговорил Шумбатар.

— Три дня, — подтвердил Гилберт. — Мне повезло, что я разминулся с тем флейтом. Впрочем, — усмехнулся разведчик, — вам тоже. Если судить по времени и скорости, он должен был повстречаться с вами.

— Зато флейту не повезло, — сказал Шумбатар.

— Вы его утопили? — жадно поинтересовался Гилберт. — Магией взяли? Или еще чем — то?

Гилберта распирало от любопытства — как же галера, где восемь десятков воинов, сумела одолеть парусник, с экипажем в три сотни? Но начальник тайной разведки решил удержать вопрос при себе. По лицу было видно, как ему тяжело, но он справился. Немного подумав, предложил:

— Пока не станем рассказывать об этом членам Совета. Хорошо?

— Не станем, — легко согласился вождь.

Данут не сразу понял, почему не стоит рассказывать о потопленном корабле норгов. Напротив, по его мнению, стоило поведать будущим союзникам о «потаенном огне»… Стоп — стоп. Опять он со своим мнением. Разведчик норгов, болтающийся у берегов Вотрона — это лишняя страшилка для членов Совета и дополнительная причина для союза. А для рассказа о храбрости орков, достаточно будет предыдущего корабля, пущенного на дно морское без всяких ухищрений — без магии, без «потаенного огня». Врать орки не умеет и людям это хорошо известно. Потому, чтобы не врать, иногда лучше просто промолчать. И не задавать лишних вопросов, как это сделал Гилберт.

— Не хочешь с родственниками повидаться? — неожиданно поинтересовался Гилберт у Данута.

— С родственниками? — удивился Данут.

— Так я же дядюшке твоему сообщил — мол, жив — здоров его племянник. Ранен был, орки парня подобрали и сюда привезли. Кузен твой младший, Томис, с приятелями бегал на орков смотреть, тебя узнал. Кричал, говорит, но ты не услышал. Родичи тебе праздничный обед готовят.

— А я думал — померещилось, что меня кто — то окликает, — улыбнулся Данут, пожалев, что у него нет при себе никакого подарка для мальчишки. Подозрительно посмотрев на Гилберта, спросил: — А дядюшка мой, он теперь не член Городского совета?

— Да почти сразу, как Инвудас петрол привез, его в Совет и избрали.

Начальник тайной разведки смотрел честно и прямо, словно он сообщил господину Силуду Таггерту хорошую новость по доброте душевной, а не из — за того, чтобы иметь лишний голос за союз фолков и орков. Да и спасение раненого юноши орками, это весомый довод для всего Совета. Вообще — то, Данут хотел нагрянуть к дядюшке неожиданно. Собирался придти на склад, чтобы застать и дядю и Инвудаса. Но сердится на Гилберта не за что. Тайны из своего пребывания у орков Данут делать не собирался и молчать не просил. Тем более, что это послужит благому делу.

— А больше новостей нет?

— Увы, — покачал головой начальник разведки. — С сердечными делами ты как — нибудь сам разбирайся. Хотя, Робертина тоже уже должна все узнать.

— Робертина? — вытаращился Данут.

— А ты разве не про воспитанницу гоблина спрашивал? — нахмурил лоб Гилберт. — Робертина Спакль, дочь делового партнера Альц — Ром — Гейма. Ее отец назначил гоблина опекуном дочери. Если тебе интересно — замуж ростовщик ее не выдал, хотя собирался.

— Но она же Тина, — растерянно проговорил Данут. Потом до него дошло. Он же, болван этакий, не удосужился узнать полное имя своей девушки. Тина — это просто сокращенное от Робертины!

— Завтра ты ее сам об этом и спросишь, — ухмыльнулся Гилберт. — Робертина она, или Тина, сами решайте. А вот господин Альц — Ром — Гейм тебя хотел видеть. Говорит — голову оторву паразиту. — Вздохнув, добавил: — Гоблин не член совета, но от его мнения много зависит… Ну, ты меня понял. Если станет голову откручивать — терпи. Как я понимаю, есть за что. До конца не открутит, пожалеет. Завтра с утра можешь сходить в гости к невесте. Ну, или