По мере уменьшения длины теломеров сокращается и продолжительность их жизни. Когда они становятся слишком короткими, клетка умирает.

Сокращение длины теломеров в хромосомах иммунных клеток связывают с развитием таких возрастных заболеваний, как болезни сердца и сосудов, диабет, остеопороз, деменция, угасание когнитивных функций мозга, артрит и некоторые виды рака. Согласно данным ученых из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, более 20 различных исследований подтвердили связь между сокращением теломеров клеток иммунной системы и развитием хронических заболеваний. В то время как длинные теломеры зачастую оказывались связаны со здоровой старостью и увеличением продолжительности жизни (за исключением раковых клеток, у которых очень длинные теломеры, которые не укорачиваются со временем).

Сокращение длины теломеров выглядит как необратимый процесс. Но исследователи обнаружили, что есть способы, которые могут увеличить длину (или, по крайней мере, замедлить процесс ее уменьшения) теломеров клеток иммунной системы. Думаю, вы особо не удивитесь, когда узнаете, что среди факторов, стимулирующих рост теломеров, присутствуют физические упражнения, здоровый рацион питания и борьба со стрессом. Судя по всему, все эти моменты повышают уровень теломеразы – фермента, который помогает защищать теломеры от разрушения.

Научные эксперименты показали, что, когда люди, постоянно подверженные сильному стрессу, регулярно занимались спортом, их теломеры оказывались длиннее, чем у людей, также страдающих от сильного стресса, но при этом ведущих малоподвижный образ жизни.

Ученые пришли к выводу, что для сохранения оптимальной длины теломеров следует интенсивно тренироваться (то есть хорошенько потеть во время тренировки, чтобы у вас усиливалось сердцебиение) четыре – пять раз в неделю – именно это и рекомендуется делать в рамках диеты Омни. Избавление от лишнего веса, здоровое питание, употребление необходимых витаминов, борьба со стрессом и отказ от жиров (вредных жиров) в рационе питания – все это тоже, судя по всему, помогает удлинению теломеров. А ведь эти элементы являются неотъемлемой частью данной диеты.

Жировые клетки или жировые опухоли?

Надеюсь, что мне удалось донести до вас, что физические упражнения (равно как и правильное питание) жизненно необходимы! Но если все же я была недостаточно убедительной, давайте разберемся, что жировые клетки делают с вашим организмом. Клетки жировой ткани подобны маленьким жировым опухолям. Да, именно так: жир может представлять собой смертельную опасность. Но есть и хорошие новости: многие проблемы, связанные с избыточным телесным жиром (воспаление, диабет, сердечно-сосудистые заболевания, боли в суставах, заторможенность сознания и так далее), начинают быстро сходить на нет, стоит только вам изменить в лучшую сторону свой образ жизни.

Нашему организму для нормальной жизнедеятельности не нужно много телесного жира.

При избыточном количестве жира в организме оказывается слишком много арахидоновой кислоты (АК) – побочного продукта хронического воспаления. Организм, стараясь защититься от воспаления, откладывает избыток АК в клетках жировой ткани. Если вы продолжаете делать то, что изначально и привело к отложению избыточного жира, например неправильно питаться и вести малоподвижный образ жизни, то в теле образуется все больше и больше жировых клеток, необходимых для борьбы с повышенным содержанием АК.

Говоря проще, наполненные арахидоновой кислотой жировые клетки подобны крошечным эндокринным опухолям, которые в конечном счете теряют способность защищать вас от воспаления. Когда концентрация АК становится слишком высокой и клетки умирают, то воспалительная реакция начинает набирать обороты с огромной скоростью. Это приводит к целой цепочке растущих словно снежный ком разрушительных процессов, таких как рост уровня инсулина и увеличение окислительного стресса.

В ваших силах положить конец образованию новых и росту старых жировых клеток с помощью физических упражнений. Выйдите на улицу и прогуляйтесь, покатайтесь на велосипеде, позанимайтесь с гантелями, поплавайте в бассейне, запишитесь в местный фитнес-центр. Любая активность лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.

Я большая поклонница включения силовых упражнений в программу тренировок два-три раза в неделю, потому что это не только ускоряет обмен веществ и процесс сжигания калорий, но и потрясающим образом сказывается на фигуре. Конечно, основной целью является оздоровление, а возможность выглядеть моложе и сексуальнее – отличный бонус.

К сожалению, существует множество мифов, связанных с ростом мышечной ткани и силовыми тренировками.

Некоторые люди отказываются от силовых упражнений, потому что уверены, будто накачанные мышцы делают фигуру визуально больше! Это неверно. Поэтому хотелось бы положить конец этому и некоторым другим заблуждениям, касающимся мышц, рассказав о них всю правду.

Миф № 1. Силовые тренировки приводят к набору веса.

Правда. Полагать, что из-за силовых упражнений, направленных на укрепление здоровья, вы станете толще, – полный абсурд. Если вы не занимаетесь серьезно бодибилдингом (как, например, Арнольд Шварценеггер[47]в свое время), то вам вряд ли понадобится одежда большего размера из-за выпирающих мышц – особенно если вы женщина. Мускулы – это очень плотная ткань, и килограмм мышечной ткани занимает гораздо меньше места, чем килограмм жира. Наращивая мышцы, вы будете выглядеть менее обрюзгшими и более крепкими (в самом хорошем смысле этого слова), так как мышцы на 18 % плотнее жира. Таким образом, избавляясь от жира и наращивая мышечную массу, вы станете смотреться более компактно, а уж никак не крупнее.

Миф № 2. Силовые тренировки превращают жир в мышцы.

Правда. Мышцы и жир – это совершенно разные по своей структуре ткани. Представьте слой снега, покрывающий вашу машину. Как бы вам ни хотелось, у вас не получится превратить кучу снега в новенькую «Феррари»!

Но с помощью силовых упражнений вы, скорее всего, избавитесь от излишков телесного жира. И вот почему: такие тренировки способствуют набору мышечной массы. Для поддержания мышц в рабочем состоянии организму придется ускорить обмен веществ – дело в том, что мышечной ткани необходимо в десять раз больше энергии для повседневной жизнедеятельности, чем жировой. (Каждому килограмму мышц ежедневно нужно 50 калорий, в то время как килограмму жира достаточно пяти калорий.) Если вы для удовлетворения потребностей мышечной ткани в энергии не потребляете дополнительные калории, то организм вынужден черпать ее из внутренних источников – жировых отложений. Таким образом, с ростом мышечной массы жир будет сжигаться – при условии, конечно, что вы не начнете есть больше. Даже когда вы не двигаетесь, клетки мышечной ткани сжигают куда больше калорий, чем жировые. Давайте снова представим «Феррари», покрытую снегом. Когда вы включаете двигатель, машина разогревается (обмен веществ ускоряется) и снег начинает таять. Чем быстрее работает двигатель, тем быстрее тает снег. То же самое происходит и в вашем организме с жиром. Кроме того, дополнительная мышечная масса повышает чувствительность к инсулину, что также способствует снижению жировых отложений (благодаря отсутствию избыточного инсулина в организме).