Но я ведь наемник только наполовину…

– Ага, сваливаете, засранцы?! – радостно крикнула я, влетая в зал с платформами перемещения. – Правильно, валите! Куратор хоть отдохнет немного.

Темные синхронно повернулись и, что странно – но дико приятно, – заулыбались. Первой ко мне бросилась, конечно же, счастливая блондинка.

– Линка! А нас к тебе в палату не пустили, сказали, что тебе еще два дня полного покоя прописано, – поделилась Эми.

Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть: «кто очень хотел, тот прошел», и покрепче прижала девушку. Слова благодарности застряли где-то на подходе, так и не сформировавшись в единое предложение, но по глазам Темной было понятно – все это мелочи.

А потом как-то само собой получилось, что остальные Темные тоже начали подходить и прощаться. Натка также была здесь – она, нисколько не стесняясь никого вокруг, плакала на плече профессора Дарона, крепко обнимающего ее за талию.

От Кимми я предпочла бы держаться подальше – ибо воспоминания об опыте лечения были еще ох как свежи, но Темный, всячески наплевав на мои чувства, без спросу сжал в объятиях.

Но особенно удивил Кебил, подошедший последним.

– Если честно, хотел зажать их себе, – признался парень, с неохотой протягивая курки. – Вытащил их из мантикоры, почистил, наточил… Так что с тебя причитается.

Я улыбнулась, наблюдая, с какой жадностью смотрит Темный на ножи, и покачала головой:

– Считай, что это твой трофей в борьбе с легендарным монстром ночи, плюс – вы спасли меня от Аригана.

Кебил просиял, как предгрозовое небо, освещенное молнией, и тоже полез обниматься.

– Лин… Ты даже не представляешь… Ты такая…

– Знаю, знаю! – отмахнулась я и посмотрела на Хорста, скромно стоящего в уголочке. И так как парень подходить и прощаться со мной не спешил, то сама сделала шаг вперед.

– Доставала, держи, – протягиваю коробку из-под подаренного им свитера. Он выразительно посмотрел серыми глазами и сжал губы, словно боясь сказать какую-нибудь гадость.

А вот я на гадости была не только способна, но и настроена!

– Ты уж извини, другой упаковки для подарка у меня не нашлось, – буквально всовываю коробку ему в руки и отхожу, предвкушая реакцию Темного.

И Хорст не подвел. Он осторожно приподнял крышку, удивленно взглянул на лежащую в коробке пижаму с котятами и посмотрел на меня.

– Как от сердца отрываю, – призналась я, широко улыбаясь. – Носи осторожнее!

Темный вернул крышку на место, аккуратно зажал под мышкой коробку с подарком и окинул меня внимательным взглядом.

– Ты издеваешься? – Я лучезарно улыбаюсь и смотрю ТАКИМИ честными глазами, что блондинчику сразу становится все ясно. – Издеваешься, – заключил он и протянул руку. – Прощай, вредная Зазнайка.

Не сдержавшись, звонко хлопаю его по открытой ладони.

– До встречи, доставучий гад! – а после, громко рассмеявшись, разворачиваюсь и, прихватив с собой плачущую Натку, иду к выходу.

Не оборачиваясь, мы с ведьмочкой выходим из комнаты и неторопливо двигаемся к себе.

– Он же вернется? – громко хлюпая носиком, спросила Ната, намекая на своего ненаглядного профессора.

Я глянула на спешащих по коридору студентов, на стены, залитые зеленой слизью после неудачного опыта, вспомнила, что забыла сделать домашнее задание, и улыбнулась.

– Еще как! – уверенно воскликнула я и прибавила шаг.

Он обязательно вернется – в этом я не сомневалась ни секунды. Просто потому, что такие, как Хорст, никогда не проигрывают, и значит, наше с ним противостояние еще не закончилось.