совете. На этом пути они получат поддержку практически всего совета станции как неподкупные стражи порядка, и они незыблемо будут сидеть на своих местах. Либерий не сможет их снять.

— Если смотреть с этой точки зрения, то ты прав. Но хватит ли у них мужества пойти против Либерия?

— А ты напомни им, что, не сообщив ему о начале штурма, они уже проявили к нему нелояльность и пошли против него. Мы сделаем так. Ты пойдешь к этой банде. Хорошо сказано, банда, — засмеялся Сюр, — а я встречусь с веем Рагингардом. Мы обсудим с ним создавшееся положение, и думаю, я сумею его убедить поддержать руководителей службы безопасности на пути честного расследования.

— Хорошо, так и сделаем. Я к банде. — Горв живо поднялся.

— Подожди, — остановил его Сюр, — сам ты не доберешься. Мы теперь находимся в тридцать четвертом секторе.

— Как?.. Что мы тут делаем?

— Этот сектор выделили для нашей коммуны. Мы обживаемся. Но каботажный бот у нас один, и пилот тоже один. Вместе полетим. Пока можешь выпить, уже три часа.

— Да ну ее, эту выпивку… Что-то не тянет, Сюр. Может, вечером?..

— Вечером так вечером, — не стал спорить Сюр. — Скажи мне, где можно купить хороший костюм, чтобы не стыдно было показаться в дорогом ресторане?

— Это для встречи с Рагингардом? — спросил Горв.

Сюр кивнул.

— Тогда надо лететь во второй сектор, в магазин элитной мужской одежды «Стиль». Я покажу его тебе и оттуда доберусь, куда нужно, сам. Скинь мне двести космо на мой счет, я самостоятельно обратно вернусь.

Перед поездкой Сюр связался с Рагингардом.

— Доброго дня, вей Рагингард, — поздоровался Сюр.

— И вам хорошего дня, господин Сюр. — Рагингард замолчал, ожидая продолжения разговора от Сюра.

«Опытный политик, — отметил про себя Сюр. — Не спешит, понимает свою значимость». Поэтому не стал тянуть время в пустых разговорах типа как ваши дела, как семья, что нового…. он прямо спросил:

— Вы могли бы со мной встретиться, вей Рагингард? У меня есть информация по ситуации с известным вам агентством. Думаю, она вас заинтересует.

— Господин Сюр, я занят, но полчаса для разговора с вами я найду. Через час я буду обедать в ресторане «Ночная звезда» на втором уровне. Приходите туда, вас ко мне проводят.

— Непременно буду, вей Рагингард. Благодарю, что согласились меня выслушать.

— Всегда к вашим услугам, господин Сюр, до встречи.

— До встречи, вей Рагингард.

Через час Сюр, в новом шикарном темно-синем костюме, в белой рубашке и темно-бордовом галстуке, в черных туфлях из натуральной кожи, появился в дверях фешенебельного ресторана. За все он отвалил бешеную сумму в две с половиной тысячи космокредитов. Это больше, чем месячная зарплата хорошего специалиста или руководителя среднего звена. Поспешившему к нему мужчине в темно-бордовой бархатной ливрее он сказал, что его ждет вей Рагингард.

Сюр не зря потратил такие деньги на костюм, который он наденет от силы раз в год. Встречают по одежке. Так гласила земная мудрость, и он ее придерживался. Одно дело, когда ты придешь в обычной одежде просителя и будешь говорить с наделенным властью человеком, и другое дело, когда ты показываешь свой успех и состоятельность. К таким людям прислушиваются более охотно. Все это Сюр знал еще с Земли. Наука бабушки не прошла для него даром. Кроме того, он умел в отличие от обычных жителей станции носить дорогие костюмы. А половина жителей станции никогда ее не покидали и одевались в простые, удобные одежды. До безобразия однообразные и унылые.

Вей Рагингард оценил наряд Сюра и то, как он на нем сидел. Взгляд члена совета станции потеплел. Он указал рукой Сюру, чтобы тот сел на свободный стул, и вновь поздоровался:

— Рад видеть вас, господин Сюр. Прошу, присаживайтесь.

Разговор проходил в небольшом кабинете за столиком для двоих.

Сюр сел.

— Вам что-нибудь заказать? — поинтересовался Рагингард, и Сюр понял, что это был простой жест вежливости. Рагингард ждал его отказа.

— Если можно, охлажденный сок агвианы… Обедать я не буду и вас тоже надолго не отвлеку. Если позволите, вей Рагингард, я приступлю к делу.

— Как скажете, господин Сюр. Я вас внимательно слушаю.

— Дело, по которому я позволил себе вас потревожить, касается Либерия и службы безопасности… — Сюр заметил, что, несмотря на выдержку, Рагингард напрягся. — Вы знаете, что во время штурма охранного агентства нашли запрещенное оружие, но не знаете, что служба безопасности, вернее три заместителя Вилборта, организовали эту операцию специально…

— Специально? Зачем? — выдержка Рагингарда дала трещину. Сюр мысленно усмехнулся. Вей заглотил крючок.

— Все дело в том, — продолжил рассказ Сюр, — что косвенно по моей вине они попали в немилость к Либерию, когда они не стали гасить возмущение народа во время атаки на станцию пиратского рейдера. Они почувствовали свою уязвимость и поняли, что Либерий им жизни на станции не даст. Чтобы сохранить свои позиции, нужно было что-то делать. Тогда они воспользовались информацией о запрещенном оружии в агентстве пасынка Либерия и провели, можно сказать без преувеличения, блестящую операцию, цель которой была ослабить влияние Либерия, скомпрометировать его и таким образом укрепить свои позиции. Все увидят, какие они отчаянные борцы с преступностью, невзирая на лица… и тогда их трудно будет сместить с должности. Но… — Сюр замолчал.

— И-и-и? — снова не выдержал Рагингард. Он внимательно слушал Сюра.

— Но теперь возможны два варианта развития ситуации. Первый. Если Либерий перекупит этих ребят, а ему ничего другого не остается, то расследование будет свернуто, и вся вина ляжет на убитого директора агентства. Либерий и его пасынок окажутся выведенными из-под удара… И второй вариант. Они проводят честное расследование. Виновным признается неродной сын Либерия, а Либерий соучастником его побега со всеми вытекающими отсюда последствиями… Но для этого им нужно иметь веские основания, вей Рагингард.

Рагингард снял пенсне и превратился в коршуна. Он наклонился над столом поближе к Сюру.

— Какие им нужны веские основания? — спросил он совсем тихо, почти шепотом.

— Гарантии неприкосновенности. И продолжать работать на прежних местах.

Рагингард откинулся на спинку стула.

— Мне нужно время подумать и посоветоваться, — ответил он.

— На это нет времени, вей. Уже сейчас Либерий ведет переговоры с каждым из замов Вилборта, и поверьте, ему есть что им предложить.

— Я это понимаю, господин Сюр, но и вы должны понимать, что Либерий их лишь использует, а потом выкинет.

— Они это тоже понимают, но выхода нет. И нет времени для размышлений. Нужно срочно принимать решение. Вы их прикроете?

— А почему они обратились к вам, господин Сюр?

— Они ко мне не обращались…

— Это ваша частная инициатива?

— Не совсем так, вей Рагингард. У меня с ними есть точки