Убийства члена императорской семьи это очень серьёзно, значит мне нужно алиби. Что я сделал, прошёл в одно из кафе и просидел там пару минут, работая с планшетом, после этого покинул кафе, а мой фантом остался сидеть внутри. Нет, столик был пуст и обычные посетители фантома увидеть не могли, однако для камер наблюдения я как сидел, так и продолжал сидеть. Принца нужно валить как можно быстрее, это принципиально, чувство мести во мне так и бурлило. Да, похоже, я всё же любил Иллу, сам стараясь убедить себя в обратном. До сих пор помню её глаза. Она ожидала от меня действий, если бы я её увёз, она бы пошла со мной на край света, а когда поняла что на это не пойду, не бросила, но мстила в постели мужа как ему самому, так и мне. Только сейчас я начал это осознавать, как будто пелена с глаза начала сползать.

На орбиту я поднялся под чужой личиной, в оборудование Древних была возможность накладывать на себя чужое лицо, как в принципе и временно менять идентификатор. Добравшись до другого терминала, на орбите это сделать проще, чем лететь в атмосфере, сразу на флаере-такси полетел к ангару, где и стояла яхта принца. Он был на борту, как и часть команды, яхта ангар не покидала. Искины терминала давным-давно были мной взломаны, так что, добравшись до нужного ангара, я там разделся, перейдя в ипостась вируса и влетев в ангар через вентиляционное отверстие, взломал искины яхты и, вернувшись обратно в коридор, там оделся и направился к яхте. Створки ангара и створки шлюзовой яхты при моём приближении открывались, причём все кто находился на борту, об этом даже не подозревали. Также незаметно для экипажа я прошёл в апартаменты принца, но ходу сняв маску личины.

— Я знал, что ты придёшь, — сказал тот, как только я прошёл в спальню, где принц лежал в одном халате с мокрыми волосами и с бокалом вина в руке.

Общаться с этой мразью я не собирался и, не замедлив шага, направился к нему, мысленно отдавая приказ комбезу нарастить перчатки на руки, оставлять следы на шее этого Отелло я так же не собирался. Как он убил Иллу так и сам отойдёт в мир иной. Тот пытался панически отправить сигнал о помощи, но искины яхты блокировали исходящий сигнал, включив глушилку. Сам я мысленно отдал приказ нейросети принца блокировать его конечности. У того стояла нейросеть аж тринадцатого поколения, императорского двору их поставляли из Центральных миров, но закладки производители оставляли, а я их знал и мог управлять теперь телом принца. Ухватившись за его тощую шею, сдавил и удерживал так, пока нейросеть не указала, что клиент скорее мертв, чем жив. Как не чесались мои руки но принца я не убивал, следы на шее специально оставил, сравнят с теми что на шее Иллы и поймут, душили разные люди, размеры рук другие. Принц действительно был жив, но я сделал его полным идиот, мозг фактически мёртв, умеючи это не сложно. Восстановить в реаниматоре не получиться, это одно из тех ранений, которые они не лечат. Тот слабо дышал, пустив слюну уголком рта, а я, вложив ему в руку срезанные локоны Иллы, превратил палец в вирус и коснулся нейроразъёма на руке принца, стирая с неё всё что там было. Теперь не восстановить.

Потом подтерев все следы, покинул яхту, а чуть позже и терминал, вернувшись в тоже кафе, где я как бы просидел почти три часа и, заняв свой же столик, уже по-настоящему покинул кафе, причём столкнувшись на входе с парой парней в подпитии, завязалась потасовка и нас отвезли в полицию. Наряд рядом был вот и вмешался. Там быстро выпустили, никто ни к кому претензий не имел, и я направился к себе на квартиру. На душе было погано, утром был в отличном настроение, Илла мне сообщение прислала, что возможно сегодня будет «окно» и мы увидимся, а вечером я уже был у себя в апартаментах и лёжа в джакузи пил пиво, с грустью вспоминая свою девушку. Кстати, а не утрешнее ли сообщение окончательно подтвердило подозрения принца, и тот пошёл на убийство? Та обычно сообщения присылает после его ухода, а не до. Может, заставил её вызвать меня? Насчёт состояния аффекта не думаю, больше похоже на заранее спланированное убийство, однако теперь уже не докажешь.

Похороны принца Айка и его жены прошли пышно, официальная версия смерти, погибли во время экскурсии, отказали гиперприводы. Сам я на торжественную похоронную процессию посмотрел в новостях, отслеживая через симбиот и взломанные искины ИСБ и дворца, что там со следствием. Я был в числе подозреваемых, то что мы раньше были знакомы с Иллой не скрыть, однако алиби с кафе прошло нормально и с меня подозрения были сняты. Даже следователь не приходил, о том, что я был на подозрении, узнал от искинов и прямого подслушивания совещаний. Сейчас следствие вошло в тупик, но всё равно работа шла.

У меня же всё было по-прежнему. Со временем Илла и сама история с ней забылась, и я вернулся в норму. Встречался с девушками и жил спокойной жизнью. Когда срок контракта подошёл, нашёл отличное место в другом министерстве и заранее подписал с ними контракт. Тоже на пять лет. На новом месте работа была куда интереснее и разнообразнее, я стал замом генерального подрядчика империи. То есть все бункера ГО, обороны и складов на всех планетах империи это в моей юрисдикции, часто приходилось выезжать в составе комиссии, чтобы проверить тот или иной объект.

Внешне я не старел, как выглядел на семнадцать лет, так и выглядел, хотя уже было за тридцать. Проживая в империи и работая, я старался вести себя тише воды и ниже травы и постепенно интерес ко мне со стороны СБ угас. Однако я всё равно у них на заметке, чуть что, где накосячу, считай, снова привлеку к себе самое пристальное внимание. Вот так шло время, я матерел на своих рабочий местах и переходил на другие. Работа в разных сферах реально подняла мой опыт, и достаточно серьёзно, теперь я видел свои прошлые ошибки, когда начал формировать империю. Ошибка на ошибке. Я становился опытным крючководом и бюрократом. Когда начало подходить время забирал свои корабли, брошенные «на минутку» то там то тут, занялся этим. Коды к искинам помнил, а дальше вирусом полностью делал их своими. Чуть позже, находясь на Земле со стороны наблюдал, как старый поляк сломал хрустальную палочку, и тот «я» из прошлого перемесился с ним в сорок первый год. Вздохнув направился за байком, а потом и корветом, он не так и далеко от берега затоплен был. У меня был тяжёлый крейсер в системе, корвет легко вместиться в трюме. Покинув планету также незаметно, как и спустился, я вернулся на борт своего крейсера и вылетел в империю.

Отслеживая всё, что было с Ольгой и Жанной, помогал им чем мог. Когда у мужа Жанны возникли проблемы, решил их, подержав в трудную минуту. Отрабатывал я последний пятилетний контракт и считал, что узнал всё, что необходимо и дальше уже буду совершенствоваться сам. Я действительно стал вполне неплохим универсалом в госаппарате, что позволяло контролировать всё и вся. Если я стану императором, что-то уже особо и желания такого нет, то как либо обмануть меня будет сложно, я теперь знал все уловки чтобы покрыть свои грехи или грехи других. Опыт оно такое, наживное. Вот те, кто и наживал его, передавал этот опыт мне.

Земля уже давно была под рукой империи, Кремнев рос как бизнесмен и как человек, я был за него только рад и как мог, поддерживал. Именно я подсказал ему при нашей личной беседе, что вскоре ждёт Содружество и как к этому подготовиться. Когда подошло время, подготовил остов катера, спрятал в нём машинку времени и доставил в нужное время. Через несколько столетий, другой «я», только уже моложе, найдёт и этот остов, и машинку времени запропрограммированную на определённое время и тот перенесётся в прошлое. Все необходимые послания были оставлены и отправлены. В общем всё чтобы направить меня того молодого по моему жизненному пути было подготовлено и осуществлено. За последние двадцать лет я полностью усвоил симбиот, всё же базы знаний по его использованию были скорее поверхностными, я очень часто находил то, что не было в базах, там же нашёл и то, как программировать машинки времени, что и сделал.