Тысячелетний поднялся на ноги. И своим ревом, будто бы пронзившим весь Ильвир, обратил внимание Арга на себя.

Тело Ранда изувечено. На ноге виднелись рванные раны до кости и одна рука обездвижено висела, но оборотень резким движением ринулся в сторону Арга. Оказавшись рядом с ним, когтистой лапой ударил в пасть, но удержал огромное тело короля Акоры, чтобы оно не рухнуло на чудом выживших солдат. А они закричали и мечами начали бить о щиты. Эти лязги метала о метал, как раскаты грома — поддержка Тысячелетнему. Воодушевление от того, что он поднялся.

Оборотень громко зарычал, так, что от этого рыка содрогнулись стены зданий — давал знак другим, чтобы они убирались. То, что будет сейчас происходить, может навредить оборотням и людям. Эта битва только его и Арга.

Король Акоры издал вопль и бросился на огромного волка, но тот схватил его целой рукой и перебросил в сторону — ближе к стене и следующим рывком отбросил тварь в лес, за пределы города.

Раны на короле Акоры вновь мгновенно зажили и тот прыгнул на Ранда, но когтистая лапа оборотня яростно полоснула по морде, разбивая челюсть. Разорванная плоть опять начала затягиваться, но Тысячелетний вновь нападал и раз за разом изувечивал чудовище. С яростью и мощью. С безумием и одержимостью.

Арг изворачивался, отбегал в сторону, а потом вновь набрасывался. Из ран Ранда текла кровь, но тело будто бы превратилось в камень. В нем не было ни одного лишнего движения.

Тысячелетний перехватил Арга и они вдвоем рухнули на деревья. Король Акоры свою ладонь положил на лицо Ранда и длинным пальцем надавил на глазницу. Выдавил глаз. Тысячелетний мог себя защитить, но он этого не сделал и даже никаким образом не выказал боли. Ранд когтями разорвал грудную клетку и насквозь пробил тело Аргу и именно ради этого удара пожертвовал глазом. И, казалось, что Тысячелетнему было плевать на себя. Пусть даже глаз не восстановится. Он жаждал убить Арга.

Все, кто наблюдал за сражением, будто не дышали и уже сейчас было ясно — эта битва войдет в историю и о ней никогда не забудут. Но никто не знал, какая боль сейчас разрывала Тысячелетнего изнутри. Не физическая. Душевная. Ведь он так ясно ощущал то, что Амели Амбер больше не существовало. И от этой боли рождалась ярость. Желание убить Арга. Растерзать на части. Разорвать в клочья. Здесь и сейчас. Чтобы он сдох, поскорее переставая существовать. В мучениях захлебнулся своей кровью и болью. Ранд перекинул его через себя и до боли сжатым кулаком бил по голове. Один удар. Второй. Третий. Так, чтобы череп раскололся.

Чем быстрее убьет, тем быстрее наступит мир. Тем быстрее вернется Амели. Если нет — он сам ее найдет. Ведь так невыносимо, когда ее нет. Это действительно подобно смерти.

Один удар. Второй. Третий. Единственный целый глаз застилала кровь и в голове все покрывалось едким туманом. Но он не останавливался. Удар и за ним сразу следующий. Ранд взревел и его кулак в очередной раз опустился на разбитую пасть Арга. Он даже не замечал того, что теперь раны на короле Акоры заживали уже не так быстро…

Цена за это была уплачена. Только для этой пары она была слишком высокой.

Туман, покалывая кожу, развеялся, и я оглянулась по сторонам. Это место было жутким и совершенно не похожим на реальный мир. Небо полностью черное и не было видно звезд или луны, так же нечто подсказывало, что солнце тут никогда не всходило.

Под ногами черствая земля и вокруг скалистые горы. Настолько высокие, что, поднимая голову, я не видела их верхушек, ведь они тонули во мраке неба. Кое-где виднелись деревья, но они были без листвы и казались высохшими, а воздух тут настолько тяжелый и душный, что каждый вдох давался с невыносимым трудом.

Где-то вдалеке послышался вой и басом раздался лай. От того, что эти звуки стали приближаться, я поняла, что твари, обитающие тут, уже учуяли мой запах.

Я тыльной стороной ладони вытерла слезы и, резко развернувшись, побежала прочь. В груди все зудело от боли и руки до сих пор подрагивали. Я только оказалась в мире темных духов, но уже чувствовала разрыв с Рандом. С этого момента нас друг для друга не существовало, но все еще ощущалась связь и она тянула меня к оборотню, а его рядом не было. Теперь мы в разных мирах.

— Нет… — прошептала еле слышно, поняв, что забежала в тупик, а лай был все ближе и ближе.

Мне нужно было найти укрытие и, по возможности осмотреться. Понять, что это за место и не дать темным духам убить меня.

Я развернулась и побежала обратно, но в тишине услышала скрежет и, подняв голову, увидела, что со скалы прыгнуло нечто огромное, приземляясь прямо передо мной. Это нечто напоминало собаку в человеческий рост, но с горящими кровью глазами и слишком длинными передними клыками. Тварь ринулась на меня. Я успела создать барьер, но ее атака была настолько мощной, что меня смело в сторону и лишь чудом удалось удержать защиту.

Со спины подпирала скала, а справа тупик. Впереди тоже валуны и можно было бежать лишь влево, но оттуда, скалясь, прибежало еще три твари. Они не медлили и в это же мгновение тоже набросились на меня, лапами пытаясь разбить барьер.

Из-за давления псов на защиту, все тело напряглось, накаляясь будто в огне.

— Держись, — прошептала самой себе. — Держись… Держись…

… ведь, иначе не смогу вернуться.

Мой барьер трещал и казалось, что псы вот-вот прорвут его. Я быстро осмотрелась и сама сняла защиту, атакуя тварей заранее выбранными рунами. Двое из них отлетели в сторону, а остальные опять ринулись ко мне. Защититься от всех одновременно не смогла бы, поэтому, отчаянно создала портал, в голове представляя то место мира темных духов, в котором я изначально оказалась.

Счет шел на секунды, но мне казалось, что они длились целую вечность. Возникла дымка и поглотила меня и, до того, как твари оказались рядом, я перенеслась туда, куда хотела.

— Хорошо, — сказала на выдохе. Адреналин бурлил в крови и, наверное, ни с чем не сравнится то ощущение, когда ты понимаешь, что все же удалось уйти от того, что уже казалось неизбежным — жуткой опасности. Своей смерти.

Вновь раздался лай. Твари улавливали мой запах и шли по следу, но теперь я отчетливо понимала, что приближались они не только с севера, но и с юга.

Ни секунды промедления. Я двинулась на восток. Бежала с такой скоростью, что ноги заболели и дыхание сбивалось. Остановилась лишь в тот момент, когда с помощью рун смогла добраться до возвышения. Вернее, мне пришлось остановиться.

Воздух тут был слишком тяжелым. Он наполнял легкие, а мне казалось, что я вдыхала раскаленную лаву, из-за чего внутри все пылало адским огнем и создавалось ощущение, что я пожгла себе горло до такой степени, что больше не могла сделать ни вдоха.

Упав на скалистую поверхность, я скрутилась калачиком и, простонав от боли, приложила ладони к горлу. Отпечатала руну и начала залечивать его. Когда воздуха начинало катастрофически не хватать, я делала вдох, но хрипела от боли и короткими ногтями царапала кожу на шее, стараясь поскорее залечить себя. Вот только, это было невыносимо и уже сейчас мне казалось, что я проходила через пытку ада.