— Как бы там ни было, это подарок, — хмуро сказала девочка и спрятала кинжал обратно в карман. Она даже немного обиделась за Стальной Зубок.

— Не переживай, — ободряюще произнесла Диана, — мне темные вообще подарили шкатулку, полную жаб и змей. Я три дня отходила от потрясения.

— Да, могли и крыс в мешке подарить, — добавил Фэш, усмехнувшись. — А так игрушечкой наградили.

— Все равно странно, что феи дрались, — с сомнением протянула Диана. — Не бывает такого.

— Можете не верить! — тут же вскинулась Василиса.

— Не кипятись… Слушайте, мы так весь вечер можем проболтать. — Фея резво вскочила с места. — Все кыш отсюда!

— Диана, можно я останусь? — умоляюще протянул Ник. — Я хочу посмотреть, как ты будешь эферить.

— Давай, я научу тебя, — тут же предложил Фэш, но Диана перебила его:

— Ник пусть останется, а вот ты мог бы поучить Василису летать.

— Только без шуток всяких, — обеспокоенно добавил Ник.

Диана кивнула, пряча улыбку.

— Лучше я сама попробую, — испугалась Василиса. — Скажите на словах, что делать только.

— Ладно, я согласен немножко полетать. — Фэш обернулся к Василисе: — Надо же тебя научить, а то все время только и делаешь, что падаешь.

— Только где же вы будете учиться? — задумалась Диана. — От нашего дуба нельзя отходить. Опасно. Запрещено строго-настрого. Хоть нас и охраняют, но лучше не рисковать.

— Все в порядке, — ухмыльнулся Фэш. — Я проведу ее на Хрустальное озеро. Самое отличное место для полетов, я всегда там тренируюсь.

— На свое тайное озеро? — сложил брови домиком Ник. — И ты согласен провести туда Василису? — Он вдруг хитро улыбнулся.

— А что? Там безопасно, — равнодушно отозвался Фэш. — Нырнем в часолист и тут же на месте.

— Это как так? — изумилась Василиса.

— Очень хорошее решение, — поддержала Диана. — Василиса, помнишь, я показывала тебе свою заставку Южная ночь? Так вот, у Фэша есть нечто подобное — свой тайный уголок, как я понимаю? Никто не сможет к вам проникнуть. Разве только через часолист Фэша, так что это самая безопасная возможность… А мы вас здесь подождем.

Василиса поежилась, глядя, как Фэш раскладывает часолист. Ребята же перестали обращать на них внимание — фея достала часовую стрелу и начала водить ею в воздухе, а Ник восхищенно следил за этим действием.

Василиса осторожно заглянула Фэшу через плечо: на странице часолиста красовался буйный зеленый лес.

— Пошли. — Фэш обернулся, схватил ее за руку и вдруг подмигнул. — Страшно?

Василиса хотела язвительно ответить, но не успела: Фэш навалился на часолист всем телом и — вжу-ух! Они уже стоят на траве, а вокруг, подчиняясь несильному ветру, лениво шумят листьями деревья.

— Ай! — Василису что-то задело по макушке. Оказалось, что это сова, — птица ухнула и, захлопав крыльями, скрылась меж деревьев.

— Чего это они разлетались? — удивился Фэш.

Василиса опасливо огляделась.

— А это место настоящее?

— Ха! Нет, нарисованное… Идем.

— Надеюсь, ты действительно будешь учить меня летать, а не дразнить или называть шпионкой.

Василиса косо глянула на Фэша. Они шагали по узкой тропинке, часто петляющей среди дубов, по направлению к озеру.

— Я уже давно знаю, что ты никакая не шпионка, — мрачно ответил Фэш, не сбавляя хода.

— Откуда? — опешила Василиса.

— Еще до того как мы с Ником прилетели в Черновод спасать тебя, — начал рассказывать Фэш, — ко мне подходил Мандигор. Он предложил мне следить за тобой, причем за награду.

— За награду?

— Да. Представляешь, предлагал мне Бронзовый Ключ и полное прощение.

— Прощение? — не поняла Василиса.

— Я подрался с победителем и даже слегка ранил его… Лучше бы убил! Этот гад сам напал на меня в коридоре, выскочил из-за угла… Вот поэтому меня выгнали из школы, ясно?

— Это с Марком? А почему он напал на тебя? Тем более, он же победил…

Фэш не ответил.

— Прикольно, да, — продолжил он, невольно ускоряя шаг. — Я серьезно полагал, что ты шпионка, и вдруг эту роль предлагают мне.

— Ну, ты отказался? — осторожно спросила Василиса. Кто его знает, этого мальчишку…

Фэш хмыкнул:

— А ты как думаешь? Хотя, конечно, заманчиво: вернуться в школу да еще ключником. Но я ненавижу тех, кто шпионит. Ненавижу предателей. И тех, кто выскакивает из-за угла. Я никогда не согласился бы на такое.

Василиса промолчала: вспомнила треуглов.

«Представляю, как он меня тогда ненавидел, — невольно подумала Василиса. — А может, и сейчас».

Кажется, Фэш тоже об этом подумал.

Он резко остановился и повернулся к Василисе.

— Ну прости меня за все, ладно? — сказал он, виновато улыбнувшись, отчего на щеках показались ямочки. — Я же не знал, что ты совсем не такая…

И он вдруг очень нежно сжал ее запястье. Его ладонь оказалась сухой и горячей.

— Правда, я до сих пор думаю, — медленно продолжил он, глядя прямо в глаза и беря ее за вторую руку, — зачем тебе все это?

Василиса моргнула, но глаз не отвела. Даже постаралась успокоиться.

— Ты… про что?

— Часодейство, Ключи, борьба…

Фэш еще немного подступил, не сводя с нее странного взгляда, и шепнул:

— Мне кажется, Василиса, ты в очень большой опасности.

Василиса подумала, что сейчас она действительно в опасности: голубые глаза Фэша были почти рядом.

— Я тебе не верю. — Она вдруг тоже перешла на шепот.

На его щеках опять появились ямочки. Фэш еще немного придвинулся к ней, провел ладонями вверх до ее локтей и чуть сжал их. Василиса, совсем растерявшись, перестала дышать. Расстояние между ними было таким близким, что она ощущала на щеке его дыхание.

— Я все хотел тебе сказать, что… — Голос его прервался.

Василиса ощутила, что ее наполняет некое незнакомое чувство, словно хочется взлететь и провалиться сквозь землю одновременно. Фэш не отрывал от ее лица пристального взгляда и, словно забывшись, нежно провел пальцами по ее руке вверх, осторожно погладил плечо, а после тронул за волосы — забрал прядку за ухо ласковым жестом.

— Ну, хотел тебе сказать… — снова начал он как-то непривычно робко.

Его руки скользнули вниз и сжали ее ладошки.

— Так что хотел? — не выдержала Василиса и тут же прокляла себя. Ну вот зачем сказала?!

— Что ты очень доверчива, фейра, — неожиданно громко произнес Фэш, разом отпустил Василису и зашагал вперед по тропинке — к озеру, раскинувшемуся невдалеке иссиня-черным островком.