— В таком случае, — значительно осмелев, произнес Стоун, — мне необходим информатор, сдавший Салан. Он, без сомнения, знает намного больше, чем сообщает нам.

— Пожалуй, — согласился вождь. — Однако, мы имеем дело с необычным человеком. Давить на него нельзя. Бедняга очень неуравновешен и способен на необдуманные шаги. Торопить осведомителя опасно… Но я попытаюсь. Враги ведь ждать не будут. Завтра вы получите окончательный ответ. А теперь приступайте к работе. На отдых времени не осталось!

В голосе правителя появились знакомые стальные нотки.

— За непослушание и медлительность казните безжалостно! Полковник, вам представился великолепный шанс достигнуть вершины власти. Не упустите его!

Экран погас, но Стил еще долго не мог оторвать взгляд от голографа.

Итог беседы с Великим Координатором оказался весьма неожиданным. Стоун пытался осознать собственное могущество. Одно слово, один жест — и огромный многомиллионный город тут же превратится в руины. Об отдельных людях и говорить нечего. Полковник получил бессрочное право на убийство.

Начальник оперативного отдела повернулся к Бартону и взволнованно спросил:

— У тебя есть какое-нибудь разумное объяснение?

— Нет, — честно признался майор. — Однако он определенно… боится.

Последнее слово Рой произнес шепотом. Столь крамольная мысль приводила беднягу в трепет. Впрочем, Стил полностью разделял мнение товарища.

— Но почему? — вымолвил Стоун. — Ничтожная горстка наемников…

В ответ Бартон лишь недоуменно пожал плечами. За этим фактом скрывалось что-то странное, непонятное, недоступное разуму простого аланца. Ясно одно — опасность реальна. По пустякам правитель нервничать не станет. Между тем, полковник встал с кресла, потянулся, бегло окинул взглядом кабинет и громко сказал:

— Хватит ломать голову над чужими проблемами. Пора заняться делом. Великий Координатор ждет от нас результата. Надо покончить со шпионами и предателями.

Офицер нажал кнопку на пульте и, не оборачиваясь к адъютанту, бесстрастно проговорил:

— Немедленно соберите всех руководителей секторов, вызовите начальника гарнизона, командира авиационной части и главу Чанкока.

— Но господин полковник… — неуверенно вымолвил лейтенант.

— Выполняйте! — жестко отреагировал Стил и отключил связь.

Стоун сел на край стола, пристально посмотрел в глаза майора и предельно жестко произнес:

— Рой, надеюсь, ты понимаешь, что сегодняшний разговор с вождем является государственной тайной. Его разглашение будет считаться прямой изменой. А наказание в подобном случае…

— Смерть, — спокойно сказал Бартон. — Я умею держать язык за зубами. О том, что здесь произошло, не узнает ни одна душа.

— Вот и отлично, — с довольной улыбкой заметил полковник.

Он постепенно входил в роль всемогущего повелителя. О таком стремительном взлете карьеры Стил не смел даже мечтать. Но удача неожиданно улыбнулась ему, и грезы превратились в реальность. Нужно лишь оправдать оказанное доверие. В глазах Стоуна пылал адский огонь. Сейчас офицер был готов сжечь дотла и Алан, и Таскону. Никакой жалости, никакого милосердия!

Рой с ужасом смотрел на начальника. По телу пробежала нервная дрожь. Только сейчас майор осознал, что грозит его родной планете. В войне двух разведок прольется море невинной крови. Люди для Стила лишь средство для достижения цели. Он, не раздумывая, бросит их на жертвенный алтарь собственных амбиций.

Между тем, события развивались с невероятной быстротой. Приближенные Великого Координатора мгновенно довели распоряжения вождя до всех властных структур. О чрезвычайных полномочиях полковника службы безопасности оповестили губернаторов провинций. С удивлением на лице адъютант докладывал о прибытии вызванных лиц. Причем, глава города явился одним из первых. Ссориться со Стоуном никто не хотел. У контрразведчика слишком скверный характер, обид он не прощает.

Маховик борьбы со шпионажем стремительно раскручивался и набирал обороты. В Чанкок стягивались дополнительные силы правопорядка. Для тасконской агентуры наступали тяжелые времена. Правитель нанес противнику мощный ответный удар.

Яркий свет падал на небольшую круглую поляну. Откуда-то дул легкий прохладный ветерок. Тем не менее, по вискам Олеся текли тонкие струйки пота. Он несколько раз поднимал глаза вверх, пытаясь понять на какой планете находится. Однако разобраться в том, Сириус пылает над ним или Солнце, так и не удалось. Впрочем, скорее всего данное место вообще существовало лишь в его воображении.

Окружавший Храброва лес тревожно шумел, но опасности землянин пока не ощущал. Прекрасный безоблачный теплый день. В центре площадки стоят люди в длинных балахонах с низко опущенными на лицо капюшонами. Это друзья, братья по оружию. Когда-то их было двенадцать, но теперь в тесном ряду воинов Света появились пустоты.

Первым, еще на Оливии, погиб Мануто Дойл. На Униме группа потеряла Вацлава Воржиху, а на Аскании в схватке с Тонгом Кроусолом пали Олан и Рона. Кто следующий? Враг хитер и безжалостен. В битве Добра и Зла пленных и раненых не бывает. Внезапно Олесь почувствовал, как что-то холодное и липкое прикоснулось к спине. Русич хотел обернуться, но не смог. Тело отказывалось его слушаться.

И тут, прямо из земли, начал подниматься густой черный дым. Вскоре он окутал щиколотки, колени, бедра. Ноги словно погрузились в зыбкую трясину. Сопротивляться не имело смысла. Сегодня противник гораздо сильнее. На поляне раздался душераздирающий женский крик. Одна из человеческих фигур бесследно исчезла в мрачной пучине. Очередной жертвой жестокого сражения стала Линда Салан.

Обычно после гибели воина Света видение прекращалось, но на этот раз события развивались иначе. Дым уплотнялся и медленно обволакивал оставшихся людей. Храбров с огромным трудом различал в полумраке силуэты товарищей. Через мгновение русич ощутил ледяное дыхание Тьмы. Смерть еще никогда не подходила к нему столь близко.

Олесь открыл глаза и резко сел. Мягкий диван, письменный стол, кресло, слабо светящиеся голубые стены. Все по-прежнему. Землянин посмотрел на экран голографа. Он проспал почти семь часов. Что, впрочем, неудивительно. День выдался чересчур насыщенным и тяжелым. Храбров недовольно покачал головой и тихо произнес:

— Эти видения когда-нибудь доведут меня до сумасшествия.

Поправив одежду, русич встал и не спеша двинулся к двери. Странный сон его не на шутку встревожил. Понять аллегорию покровителей не так-то просто. Жаль, что рядом нет Аято. Японец с поразительной легкостью решает подобные задачи. На философские и религиозные темы Тино может рассуждать часами.

Олесь нажал на кнопку, сделал шаг вперед и невольно остановился. Узкий коридор был буквально забит людьми. Они бегали в разных направлениях, громко кричали, передавали друг другу какие-то документы.