космическая пушка доктора Булла – пушка, с помощью которой можно было запускать спутники в космос. Пока был готов только десятиметровый макет – но он был уже испытан стрельбой[100].

В связи с выставкой – встал вопрос об участии в ней президента. Несмотря на то, что у президента были двойники – все, кто хоть немного знал Саддама – знал, что эту выставку будет открывать лично Саддам. Этого требует его самоуважение и самоосознание себя как мужчины. Саддам – мог играть какие угодно роли – но был ближний круг, те, кто составлял повседневное окружение президента. Он был их непосредственным лидером – и должен был доказывать собственное превосходство, бесстрашие, предусмотрительность и мудрость. Иначе – с ним бы случилось то же самое, что с промахнувшимся на охоте вожаком волчьей стаи…

Вспоминая эту выставку – а с нее то по-настоящему все началось – Николай потом вспоминал, что у всех было какое-то настроение… приподнятое, что ли? На фронте – ситуация была серьезнее некуда, по многим признакам США начали поставлять запасные части и боеприпасы, типа противотанковых ракет ТОУ в Иран, а может быть – уже и американские советники были. В Багдаде – все ждали американских ударов со стороны вошедших в Персидский залив американских авианосцев. Но в то же время – все веселились, и даже у него было какое-то теплое и приподнятое чувство… скорой победы, что ли. Хотя, несмотря на одержанные победы до Тегерана – было еще очень и очень далеко…

Они двинулись очень ранним утром еще до первого намаза – чтобы успеть все осмотреть. Николай был вместе с офицерами штаба, Кусея – с ними не было. Караван внедорожников – пересек мост через Тигр и вышел на широкую, почти пустую в это время суток улицу 14 июля – названную в честь одного из двух июльских переворотов, в результате которых партия БААС пришла к власти.

Полковник Салад – ехал в той же машине, что и Николай, впереди – сидел его шофер и человек из гвардии, по фамилии Мухас. Вот на улице 14 июля и завязался этот разговор, который привел к последствиям, которые ни одна сторона не ожидала.

– Ты коммунист? – вдруг спросил Салад

Николай не ответил, сделал вид, что не слышал. Но полковник толкнул его в бок и повторил вопрос.

– Да, я коммунист – ответил Николай

– Коммунисты заговорщики

– Вы сами видели хоть одного коммуниста – заговорщика?

– Конечно! – сказал полковник – в обязанности нашей части входит поддержание порядка на судебных процессах по делам изменников Родины. Я сам там был и видел немало коммунистов – изменников.

– Возможно, это люди были осуждены огульно…

Внезапно – автомобиль резко затормозил – буквально в пол

– Ты, сын ишака!

– Простите, рафик!

Полковник сунул тычка в затылок водителю. Чего всегда удивляло Николая – так это то, как легко в арабских армиях офицеры применяли насилие по отношению к солдатам. И как обе стороны легко относились к этому. Он сам – знал в Афганистане случаи, когда насилие в части – приводило к стрельбе по своим. А тут – это было нормой…

– Машина вывернула, рафик полковник

– Езжай, ишак…

Машина снова тронулась. Смысла этого происшествия – Николай не понял.

Несмотря на то, что выставка еще не была открыта – к ней было уже не подъехать…

Солдаты Республиканской гвардии разгружались из трехосных грузовиков повышенной проходимости, похожих на Камазы – на деле это были румынские DAC, строились, офицеры – что-то орали в мегафоны. Места перед выставкой, которое отвели для парковки машин гостей – уже почти не было, зато – было полно Мерседесов, принадлежащих генералам и Вольво, принадлежащих офицерам среднего командного уровня и службе безопасности. Несмотря на то, что выставка еще не открылась – на ней уже было не протолкнуться…

Полковник выбрался из машины, осмотрелся по сторонам. Николай заметил, как резко свернули двое офицеров, идущих на стоянку – не желали попадаться на глаза амн аль-хаасовцам.

– Нам надо проверить выставку – сказал Салад – сейчас сюда прибудут три роты. Первую беру под командование я, две другие – ты и ты. Проверять все без исключения. Во всех экспонатах не должно быть боеприпасов, даже учебных, в оружии не должно быть затворов. Если что-то находите – все снимаете и сдаете мне. Собираемся здесь же ровно через…

Иракец посмотрел на часы.

– Пять часов.

Русского – он демонстративно не заметил…

Для Николая – эта оружейная выставка была первой, в Москве – таких не проводилось. У него не было какого задания, и он просто ходил по выставке, осматриваясь и пытаясь понять, откуда может прийти удар.

Выставка – располагалась в большом выставочном павильоне, построенном совсем недавно, но большая часть экспозиции была на открытой площадке, рядом с выставкой. Просто бетонированная площадка, заставленная техникой. Она отлично простреливалась с крыши Экспоцентра. но в день, когда прибудет раис – там, конечно же, будет полно снайперов.

Экспозиция – была хоть и богатой, но ограниченной, например – не участвовали ни СССР, ни США, а самая богатая экспозиция была у самого Ирака. Посмотреть было на что: танк Вавилон, представлявший собой Т72 с дополнительных бронированием, собранный на месте, различные ракетные системы, в том числе мобильная пусковая установка крылатых ракет на переделанном чехословацком крановом шасси, макеты ракет, в том числе Аль-Абейд, который уже был испытан. Еще макет иракского спутника связи, который должен был быть выведен на орбиту иракской же ракетой. Две мобильные артиллерийские установки, похожие на южноафриканские G6 – одна из них чудовищного калибра в 240 мм, одно ее колесо было вровень человеку среднего роста. Новые, собранные в Ираке Камазы, том числе бронированный вариант. Все это стояло плотно, и что самое главное – перекрывало линию огня. Раис среднего роста, рядом с ним постоянно люди, в том числе телохранители. Единственно, если кто вскочит на броню и откроет огонь сверху…

О чем Николай и пометил в блокноте.

Из капстран – была Франция с ее набором легких броневиков и вездесущими Миражами – стандартом для стран третьего мира, которые не могли рассчитывать на льготные поставки летной техники от сверхдержав. На внешней площадке – все остальное место занимали страны неприсоединения. Югославия – представляла отличную экспозицию из танков, боевых машин пехоты, бронетранспортеров, автомобилей. Хитрецы – они поставляют свое орудие обеим сторонам в конфликте и Ираку и Ирану, а недавно – заключили танковую сделку с Кувейтом. Второй «сверхдержавой» на выставке была Румыния – тоже с максимально широкой экспозицией, от танков до артиллерии. Эти две страны – руководили движением Неприсоединения и, судя по газетным публикациям, судя по графику визитов в Ирак – а Николай знал его по должности – усиленно обхаживали сидящего на нефти Раиса…

Наиболее опасной была экспозиция стрелкового оружия – в том смысле, что стоящий на стенде автомат можно запросто использовать для убийства. Нигде, кроме как на оружейной выставке – охрана не допустит такого тесного соседства главы государства и оружия. Николай, как и многие другие оперативные офицеры президентской гвардии, обходили стенд за стендом, проверяли ствол за стволом – никаких патронов на стенде, даже учебных, ударники должны были быть сняты. Экспозиции: советская, довольно скромная, со стандартным набором автоматов, пулеметов и снайперских винтовок. Чехословацкая – чехословаки выступали через свою дочернюю фирму Омнипол – более представительная, с опытными образцами. Начиная от обычных Vz58 в различных вариантах и заканчивая такими экспонатами как Скорпион, Мор и Пламя[101]. ГДР предлагал патроны – у них работал автоматизированный комплекс советского производства – и новые винтовки 941-ой серии[102], но под патрон и магазин Калашникова. Венгры – предлагали переделанный станковый пулемет Горюнова и мощнейшие винтовки семейства Гепард – однозарядную и многозарядную. Николай задержался у стенда, скорее из-за интереса – он, как и любой профессиональный снайпер не мог пройти мимо винтовки под патрон от тяжелого пулемета, способной пробить кирпичную стену с километра. Привлекали и девушки на стенде, этнические венгерки… в арабских странах с женщинами было плохо… точнее, в большинстве случаев совсем никак не было – и воздержание давало о себе знать. Волоокие венгерки – строили глазки всем без разбора, и если такое будет, когда на выставку нагрянут арабские офицеры – не миновать беды.

Югославы чувствовали себя как у себя дома – и, в конце концов, они и ставили оружейную промышленность Ирака – а сейчас они предлагали нелицензионный ПК и серию снайперских винтовок с продольно скользящими затворами.