– Ой! – в один голос с Варварой воскликнула Оля.

Браслет погибшей, лежащий на ее ладони, уже протянутой к Варваре, неожиданно рассыпался в невесомую серебристую пыль. Оля машинально отдернула руку, и сверкающая взвесь повисла в воздухе рассеянным облаком, тускло отсвечивая под лампами дневного света. Серебристая пыль начала быстро растворяться и через мгновение исчезла полностью и без следа.

– Что это было? – Оля с опаской отряхивала ладошку.

– Иллюзорные отозвали браслет, – объяснила Варвара, оглядываясь на неизвестно откуда появившегося в помещении Агня. – Значит, вопрос закрыт. Неожиданно как-то…

– Они все знали с самого начала! – уверенно заявила Оля, вслушиваясь в короткую порцию новой информации. – Уловкой с кровью и браслетом можно обмануть Пробужденного. Но не Иллюзорных, тем более профессионалов. Они хотели, чтобы мы сами докопались до истины. Это урок! Аэлита не выдержала Пробуждения. Толика Древней Крови в ней была слишком мала. Ее с самого начала нельзя было допускать к Пробуждению.

– Носитель Древней Крови – это редкость! – возразила Варвара. – А Контактер – это редкость в квадрате! Такой специалист есть далеко не у каждого Круга. Нельзя было пройти мимо!

«– А я говорил, что она какая-то не такая!» – тут же вышел на связь Лис. – «Постоянно отмалчивалась, о чем ни спроси!»

«– Потому что ты достал ее расспросами!» – возразил ему Малыш. – «Ты хоть иногда свое любопытство умеряй, не то у тебя в конце концов все будут какие-то не такие!»

«– Скажи сразу, что она тебе нравилась», – отрезал Лис. – «Ты всегда за нее заступался!»

«– Бред!» – возмутился Малыш. – «Кто сказал, что нельзя просто заступаться за соратников?»

– Результаты урока обсудим позже, – в голосе Агня едва заметно мелькнули нотки грусти, словно это он был виноват в том, что так случилось, и спор мгновенно прекратился. – Ольга, можешь увидеть нефелимов? Где они сейчас? Как выглядят? Пригодится любая информация.

Несколько минут Оля пыталась настроиться на образ Сандры, но это мало что дало. Мысли сразу же возвращались к маме, постоянно сбиваясь на гадание, кто же ее похитил: гермафродиты или ящерицы, жива ли она и сколько сможет продержаться в плену у чужаков.

– Не могу, – Оля бессильно выдохнула. – Чувствую, что оба они уже не в Москве, а Сандра вообще покинула страну. Больше ничего не получается! Я переживаю за маму… Простите…

– Тебе не за что извиняться, – командор жестом прервал ее фразу, – со временем твои способности усилятся. А чужаков мы разыщем. Не здесь, так в другом месте. Это маленькая планета. – Он перешел на передачу образов посредством браслетика и приказал сразу всем: – «Возвращаемся! Здесь мы более ничего не найдем. Желтая группа остается в Москве. Остальные – на базу. Лень, свяжись с Баварским Кругом, выясни, нужна ли им помощь».

«– Они только что выходили на связь», – откликнулся аналитик, и Оля поняла, что он находится на базе в качестве оперативного дежурного. Значит, операция в Хорватии была опасной, со стрельбой и кровью, иначе его не оставили бы на базе. В серьезных мясорубках аналитиками стараются не рисковать. – «Сообщили, что одному из Избранных удалось уйти. Он бросил своих товарищей на растерзание и воспользовался телепортатором. После чего взорвал его за собой, отрезав остальным путь к отступлению. Но Баварский Круг захватил шифрованное послание чужаков своим марионеткам. На расшифровку потребуется время. Они сообщат, как только справятся. Текущая операция объявлена законченной».

«– Да будет так», – подытожил Агнь. – «Уходим!»

Из здания Госдумы Оля выходила, исполненная невеселых мыслей. Обе ниточки, на которые она надеялась, оказались тупиками. Надо тренироваться упорней! Еще упорней! Нужна практика, чуть ли не круглосуточная! А ей через неделю возвращаться в школу. Вот на фиг оно надо?! Она уже успела забыть об этой головной боли и обо всем отстое, который ее там ожидает. Но Лень прав: лучшая легенда – это настоящая жизнь. К ней не подкопаешься. Без серьезных причин мозги всем подряд лучше не промывать, гораздо умнее закончить школу по-настоящему, получить настоящий аттестат и поступить в настоящий универ. Поэтому придется терпеть эти школьные рожи еще год. Впрочем, не все так плохо. На них можно тренироваться. И Оля уже знает как, занятия на базе не прошли даром.

Оказавшись в машине, Оля проводила взглядом исчезающих в дождевых струях соратников и обернулась к усаживающимся в авто Лису и Малышу. Малыш сменил за рулем Максима и был очень рад, потому что любил погонять, за что не раз получал нагоняи от всех подряд. Оля об этом была наслышана и с любопытством ждала, когда начнется гонка. Реакция у Малыша просто нереально крутая, бояться ошибок в управлении не приходится, так почему бы не поучаствовать? Тем более что все старшие соратники уже на базе. Но сначала нужно опередить Лиса, иначе он так прицепится с расспросами, что за уши не оттащишь!

– Лис, почему все так сложно? – Оля задала вопрос за полсекунды до того, как уже набравший воздуха в грудь Лис успел спросить сам. – Избранные гермафродитов грызутся с Избранными ящериц, захватывают власть и мировые финансы, а Иллюзорные просто наблюдают и ничего не делают. Ну, то есть я хотела сказать, что они, конечно, делают… Не пускают сюда чужаков, ловят шпионов, которых мы находим, и все такое… Но почему мы не участвуем в борьбе за власть? Если бы правительство состояло из Пробужденных, было бы легче бороться с Избранными и их хозяевами. Это хорошо, что они ненавидят друг друга. А вдруг они объединятся?

– Этот вариант для них невозможен, – Лис ухмыльнулся. – Ящерицы и гермафродиты ненавидят друг друга гораздо сильнее, чем нас или Древние расы. Конфликт их видов уходит корнями далеко в прошлое, на миллионы лет, и нашей планетой не ограничивается. Мы лишь один из эпизодов этого соперничества. Каждый из них претендует на эту планету и считает другого наглым выскочкой, откусывающим от чужого пирога. Они никогда не станут объединяться хотя бы потому, что тогда придется делиться на равнозначной основе. По сути, они и так делятся, но это вынужденная дележка: каждый хапает то, на что сумел наложить лапу руками своих Избранных. Но при таком раскладе всегда существует возможность отжать что-нибудь у конкурентов, а при удачном стечении обстоятельств и вовсе от них избавиться. Союз при такой стратегии невыгоден. К тому же это опасно. Вдруг Древние расы уличат кого-то из них в нарушении положений о нейтральных территориях? Тогда не поздоровится обоим, раз они союзники. Нет, формула «каждый за себя» для них гораздо выгоднее. Тем более что первое, что попытается сделать каждый из них, едва заключив союз, – это выяснить планы новоиспеченного союзника и подставить его как-нибудь поболезненней. Недаром твоя подруга-нефелим щеголяет при необходимости в виде Избранного двуполых. Мелочь, но может сгодиться в случае чего. Крупные победы складываются из множества мелких успешных действий.

– Ну ладно, пусть так, – согласилась Оля. – Но почему мы так запросто отдаем власть Избранным?

– А зачем она нам нужна? – по лицу Лени скользнула недовольная гримаска, словно речь сейчас пойдет о ком-то, кто ему неприятен. – Возиться с толпой Обычных, которым на все плевать? Они же ничего не хотят, ни к чему не стремятся, лишь бы собственный желудок был заполнен, собственный детеныш обут-одет, да собственный кошелек набит. А что там происходит с другими такими же, только в паре тысяч километров, да чего уж мелочиться – в паре кварталов подальше, – им безразлично. Экология гибнет? Природа загаживается? Безвинные души из мира животных исчезают целыми видами во имя их сиюминутного благоденствия? Планету разворовывают? Избранные подмяли под себя власть с финансами и диктуют всем свои законы? Подумаешь, фигня какая! Глупые теории заговоров для не-интеллектуалов! А интеллектуалов мало что волнует кроме того, как они выглядят на селфи и на страницах своих блогов-сайтов-инстаграммов. Практически любому из Обычных дай денег побольше – и он будет счастлив! И ты можешь творить, что душе угодно, он не против. Даже за! Потому что ты дала ему денег. Но в культуре Иллюзорных денег не существует, каждый трудится во благо расы и стремится стать как можно сильнее не для того, чтобы захапать побольше, а для того, чтобы сделать свою расу еще более могучей. Древние называют это «стать ближе к звездам». А тут, в Мире Обычных, никому нет дела даже до соседей, не то что до расы. Поэтому тут и расы-то давно уже нет, одна сплошная мешанина из всего подряд. Носителей Древней Крови днем с огнем не найдешь! У нас был праздник, когда Сара Коннор привела нас к тебе. Гарантирую, она уже сто раз об этом пожалела. И еще пожалеет! Короче, никто не запрещает тебе захватывать власть. Только что ты будешь с ней делать? Силой навязывать Обычным образ жизни Иллюзорных? Так Обычным оно не нужно! Социальная система, основанная на деньгах, устраивает их гораздо больше. Поэтому она и процветает. На этой планете все когда-то жили по законам Иллюзорных, и все же благополучно от них отказались. Избранные потому и пролезли во власть, потому что их модель управления основана именно на безразличии Обычных. Плюс алчность и эгоизм. Все работает! Избранные подкармливают Обычных, а Обычные живут в маленьких узеньких мирках, каждый в своем. Им так комфортно.