- Ты это важному человеку скажи.

- Человек! Домой. Идти. - И обезьян решительно полез мне на плечо.

Я извиняющееся улыбнулся:

- Хануману домой надо. Без меня идти не хочет. Но мы, вроде, все вопросы обозначили. Почти все. Вы пока подумайте, нужна ли вам моя помощь и сколько вы за нее готовы платить.

Мои слова гуру не понравились, но меня его предложение работать бесплатно тоже не заинтересовало. А на его доброе отношение мне плевать. Его, все равно, не будет. Я это уже понял.

Так что я вежливо раскланялся и двинулся на выход. Отшельник впал в медитацию.

Хануман набил в гостях себе брюхо под завязку, но в выборе продуктов для стаи принял самое деятельное участие. Так что нагрузился я опять изрядно.

Так и вышел из-за ограды ашрама с обезьяной на плече и груженый, как ишак. И чуть не свалился в ручей. Прямо перед моим домом стоял вертолет.

Интерлюдия 5. Светлого пути.

Леонид Антипов в раздумье притормозил перед перекрестком. Свою миссию, ради которой его откомандировали в Новопитерский край, он выполнил. Или провалил, смотря как считать. Трижды проклятого Некрасова он ни в Питере, ни в Московии не нашел. Трудно найти человека там, где его нет. И столь же трудно не стать "стрелочником", когда оказываешься неспособен выполнить приказ высокого начальника, взявшего это дело под личный контроль. Тут никакие объективные причины в расчет не принимаются. Небольшую надежду давало то, что местоположение этого мага он теперь знал, орденцы информацией поделились. Лично с ним, а не Генштабом. Но...

Этого мага было мало найти, его еще надо было доставить пред светлые очи Верховного. На добровольное сотрудничество лейтенант с самого начала не особо рассчитывал, слишком по-плохому они с Некрасовым расстались после их первой и единственной встречи. Поэтому в кунге сидела пятерка лучших бойцов из их отряда пограничников, отобранная Деминым. Сам полковник лично возглавить операцию не пожелал, осторожный, гад.

Начальника ГРУ Леонид не любил. С говнецом человек. Поощрения - только любимчикам, представления на присвоение нового звания, так и вовсе не припоминается, делалось ли им когда. Зато подставлять и стрелки переводить - большой мастер. Вон как Егорова задвинул, в самый отдаленный колхоз запихнул. А на его место своего адъютанта протаскивает, такую же гниду. Хорошо хоть, Верховный Демина, хоть и не снял, но в проштрафившихся держит, рапорты его в стол задвигает. Так надо ли эту ситуацию с магом разруливать? Хотя, опять в крайние попадешь, к бывшему командиру в один колхоз поедешь.

О том, что именно благодаря его рапорту майор Егоров и оказался в колхозе на старлейской должности, он предпочитал не вспоминать. Не своей волей это делал, а по приказу Ордена. Тем более что и не принес ему этот рапорт ничего, кроме неприятностей. Пока не очень больших, но перспективы не радовали. До конца он операцию, конечно, доведет, но и о путях отхода думать приходится.

Лейтенант покосился на дремлющего на пассажирском сидении прапорщика. За руль Антипов сел по собственной инициативе. Вроде, не положено офицеру самому рулить, когда нижние чины под командой есть, но нравилось ему за баранку держаться. И водитель он был от бога. Сливался с машиной в единое целое, ощущал ее, как собственное тело. Кажется, если бы потребовалось, смог бы на двух колесах грузовик по бревнышку через речку переправить. Из старой развалюхи, как из новой, крейсерскую скорость выжимал. И получал от этого реальное физическое удовольствие, чувствуя себя большим, сильным, железным... Вот и сейчас рулил.

- Фролов, я решил крюка сделать, командира проведать. Демин в Новом Питере надолго застрял, так что торопить нас некому. А как там у нашего майора дела, посмотреть не мешает. Может, помощь, какая нужна. Да и ребятам, думаю, интересно. Все-таки хороший Егоров командир был, правильный.

- Эт, хорошо. Командира, и впрямь, жаль. Ни за что погорел. Ты (прапорщик, будучи изрядно старше и опытнее лейтенанта позволял себе некоторые вольности при личном общении) ведь этого мага видел. Какой он?

- Да, кусок говна! Штафирка никчемная. Вроде, немаленький мужик, но ни стрелять, ни драться не умеет. Археолог, *ля! Такого только в стройбат брать можно. С лопатой ему - самое то. Не понимаю, каким местом Ушедшие думали, когда таких в маги производить стали? Его же курицы лапами загребут!

- Может, умный?

- Какой умный, когда с бабой справиться не мог?! Она же сама к командиру ушла, тому и уговаривать не пришлось. Оно, впрочем, и понятно. А теперь, из-за этого говна..., - лейтенант замолчал, понимая, что зря заводится. Кусок ("кусок" - прозвище прапорщика, кто не знает) этот, хоть и был у Егорова на хорошем счету, тоже себе на уме. В Запорталье люди просто так не попадают, любой продать может.

Фролов его, похоже, понял правильно и сменил тему:

- То-то ты ящик "Русского стандарта" в Новом Питере прикупил. Ребята гадали, по какому поводу? Зря один платил, тут бы все с удовольствием скинулись.

- Фигня, нажираться не будем. Пару бутылок, и хватит. Лучше командиру оставим, у него там, поди, кроме местной бражки и нет ничего.

- И то, правда, - как-то слишком охотно согласился прапорщик.

В колхоз "Светлый путь" они прибыли уже ближе к вечеру. На полях был период затишья. Поля были вспаханы и засеяны еще в конце зимы, убирать урожай потребуется только в начале лета, примерно через сто дней после сева. Сейчас работы ведутся только в огородах, тоже колхозных, свои заводят очень немногие работники, считая свое пребывание на сельскохозяйственных работах лишь временным. Впрочем, самой РА всего пять лет, так что традиции еще не устоялись. Впрочем, некоторое обновление контингента за счет вновь прибывающих эмигрантов все-таки проводилась. Те, кто был здесь с самой организации колхоза, перебрались на руководящие должности. Если, конечно, "старшего тракториста", в подчинении у которого два человека, можно считать руководителем.

Климат в Запорталье довольно мягкий, урожаи можно собирать дважды в год, что, собственно, и делается. В южных районах есть определенная проблема с водой, в Индии и Китае поля орошаются больше искусственно. На территории РА дожди идут чаще, особенно интенсивны они в конце зимы и в конце лета. После них и проводится сев. Искусственным поливом здесь не заморачиваются, но урожайность получалась ниже, чем у соседей. Впрочем, до сих пор это никого не волновало. Земли хватает, и используется даже не классическое трехполье, а двухполье, когда половина площадей остается под паром.

Вид поселка был весьма уныл. Бетонный забор со спиралью колючей проволоки сверху, над которым возвышалась не только водонапорная башня, но и вышка с пулеметом. Кстати, на башне пулемет тоже стоял. Внутри было не сильно лучше. Было заметно, что жители поселка рассматривают его лишь как временное пристанище. Дома - легковозводимые конструкции, собранные из готовых щитов, довольно много строительных вагончиков. Вперемежку с домами - потрепанные жизнью и дорогами автомобили различных марок, среди которых выделяются два БМП и явно дорогой грузовичок-броневичок с большим кунгом и пулеметной башенкой над кабиной. Именно рядом с этой машиной и припарковался Леонид Антипов.