— Да куда уж нам, убогим, до княжьих хором, — фыркнул Сашат, разводя руками.

В приемную они вышли вместе. Вампиры по-прежнему оставались в креслах, но в комнате чувствовалось напряжение. Стоящий на посту молодой витязь, попавший в команду охраны дворца совсем недавно, был красным то ли от смущения, то ли от злости. Он как-то странно переступал с ноги на ногу и нервно поглядывал на Хелену.

— Пошли, кровососы, — раздраженно сказал вампирам Сашат. — Нелюдям здесь не место. Будем жить в казематах.

Скорп равнодушно пожал плечами, а девушка на секунду задумалась, а затем шагнула к князю. Витязь сделал жалкую попытку вмешаться, но Андрей остановил его жестом руки.

— Ваша светлость, я знаю, что вы нам не доверяете, но то, что я сейчас скажу, — это правда. За полгода жизни на скотобойне у тех, кто окончательно не двинулся мозгами, вся дурь давно выветрилась. Лично я не хочу жить впустую, дайте мне цель — и я поклянусь в верности. Я знаю, что Сашат живыми нас не отпустит, и принимаю это, но жить в клетке я тоже не смогу. Доверяйте — или убейте. — С этими словами девушка неожиданно встала на одно колено и низко склонила голову, это же движение повторил Скорп.

«Ага, дурь у нее выветрилась. А это что за реверансы?» — Выросший в демократическом обществе Андрей никак не мог привыкнуть к подобному подобострастию и показным жестам покорности. Страх смерти и шок от развала привычного социального строя обошли его стороной — желание отомстить просто не давало развиться подобным чувствам, а вот те, кто последние полтора года жил с постоянным страхом, сами того не замечая, изменились. И, как ни странно, они вписывались в новый мир намного лучше того, перед кем преклонялись.

— Она не врет, — послышался от двери насмешливый голос Светы. — Правда в духе, кроме синего цвета искренности имеется изрядная примесь оранжевого. Так сказать, цвет вожделения.

Хелена резко вскочила и зашипела, как рассерженная кошка, сверля шаманку яростным взглядом.

«Интересно, это у них вампирское или начали перенимать повадки от Сашата?» — подумал Андрей, с интересом наблюдая за разворачивающейся сценой.

— Ты, подруга, на меня не шипи, не боюсь. Если думаешь, что круче тебя тут только Вини, то сильно ошибаешься. Решишь хоть как-то нагадить брату или, не дай бог, Наде — я из твоего духа гоголь-моголь сделаю, — сузив глаза, сказала шаманка. — Что, не страшно? А зря.

Князь продолжал с улыбкой наблюдать за показательными выступлениями двух дам, но то, что произошло через секунду, еще раз подтвердило — в женщинах он совершенно не разбирается. Хелена скользнула вперед, едва не размазавшись в воздухе. Света в ответ успела только хлопнуть в ладоши.

«Блин», — не на шутку испугался Андрей, но немного успокоился, когда увидел, как шаманка ушла от атаки изящным и плавным движением, которое он уже видел в арсенале учителя Акиры.

Вампирша пронеслась мимо соперницы и вылетела в коридор.

«Неплохо», — мысленно хмыкнул Андрей, увидев, как в коридоре Хелена с трудом поднимается на ноги. Похоже, хлопок в ладоши не был простыми аплодисментами. Эту догадку тут же потвердила Света, хлопнув еще раз. Хелена дернулась всем телом и, не закончив подъема, рухнула обратно на ковер.

— А вот это было уже лишним, — недовольно высказался Андрей, подходя ближе. — Где это тебя учили добивать поверженного противника? Тем более что врагов здесь нет.

— А чего она? — сразу надулась юная шаманка.

— Блин, что за детский сад! Дали ребенку гранату поиграть. Ты думай, что делаешь. Еще раз увижу — будешь шаманить где-нибудь на болотах, подальше от людей. Поняла?

В ответ Света только что-то недовольно пробурчала.

— Я не слышу!

— Да!

— А теперь иди и подумай о своем поведении. И еще, скажешь учителю, что тебя нужно наказать, — злорадно добавил Андрей, наконец найдя хоть какой-то метод влияния на взбалмошную девчонку. С другой стороны, весь этот дурдом имел и свою пользу. Полюса сил в Княжеском постепенно начали становиться на свои места, и, что самое главное, он по-прежнему имеет над ними контроль. — Так, заканчиваем этот балаган, — подвел итог князь, оглядываясь вокруг. — Наворотили делов. Витязь, попроси, пожалуйста, хозяйственников прибраться здесь.

Андрей с трудом подобрал нужное слово, избегая неприятного понятия «прислуга».

— Сашат, забирай своих питомцев — и вали в казематы.

Егерь поднял с пола бесчувственную Хелену и бросил короткий взгляд в сторону второго вампира. Скорп все это время так и простоял на одном колене — и только после выразительного взгляда своего непосредственного командира встал и отошел в сторону, явно намереваясь сопровождать князя.

— Сашат!

— А что сразу «Сашат»! Пока я буду устраиваться в казематах, ты тут будешь разгуливать без охраны? Фигушки.

«Вот попал. И что ж теперь делать?» — растерянно подумал Андрей, немного опасаясь оставлять за спиной этого странного паренька, который, по уверениям Сашата, был едва ли не самым крутым бойцом в городе. Возникшая в голове мысль заставила его посмотреть на Свету. Шаманка поняла его правильно, перевела взгляд на вампира, а затем легонько кивнула и показала пальчиками, что все ОК, добавив ехидную улыбку.

«Вот зараза».

— А ну быстро пошла получать люлей от учителя!

Субординация трещала по швам, а весь авторитет князя упал ниже некуда, но, как ни странно, ему это нравилось, что бы там ни говорили Мазай и Надя.

Следующее утро князь встретил в одиночестве — его боевая подруга уже куда-то ускакала, поэтому и завтрак пришлось вновь разделять с ворчащей поварихой. Хорошо, хоть Скорп сидел в коридоре и не портил ему аппетита.

Делать было нечего, и князь решил проинспектировать строительство. Он вышел из черного хода на улицу, проходящую вдоль задней части Дворца спорта, и удивленно замер. Еще вчера здесь царила разруха, а сейчас перед ним предстала обычная улица, разве что с неестественно свежей землей на клумбах и новеньким асфальтом.

— Не понял, — высказался князь и оглянулся на Скорпа.

Парень только пожал плечами. В городе он без году неделя, да и вникать в нюансы местного градостроительства ему явно не хотелось.

Единственным, что смотрелось немного чужеродно, был куполообразный бетонный дот с хищно ощерившимися бойницами. В принципе стройка убежала недалеко — немного дальше по улице усердно катался взад-вперед небольшой каток, а из-за угла слышалось рычание экскаваторов и матюги строителей. Но перед тем как понаблюдать за праздником всеобщего труда, князь решил проведать новое строение.

Его приближение было замечено. Странно смотрящиеся на подобном сооружении широкие двустворчатые и очень толстые воротца распахнулись, и наружу выскочил дородный пограничник.

— Здравия желаю, ваша светлость, — отрапортовал хорошо подкованный в политическом плане страж.