— В чем оно заключается? – скривился Кот.

Выслушав меня, он кивнул – как будто ожидал нечто подобное и давно все взвесил – а может, так оно и было?

— Непростое дело, но я действительно могу помочь, — усмехнулся он, — Однако ставки крупные, а как говаривал мой папаша, риск должен оплачиваться отдельно. Поэтому и цена будет высока. Сможешь ее потянуть, Инкарнатор Грэй?

Он назвал свою цену. Я замер, подумав, что ослышался – но нет, наглый тип был совершенно серьезен. Главный Кошка, что, решил поймать за хвост удачу и выдрать ей все перья? Или он заведомо ставит невыполнимые условия?!

— Ты шутишь? Или сошел с ума?

— Что-то не устраивает? Тогда найди другого Заклинателя Теней и поторгуйся с ним, — издевательски предложил Кот.

Глядя на него, я принял решение – наверное, такое же тяжелое, как принимал Прометей, впервые заключая главу Кошек в Куб. И отрицательно покачал головой:

— Нет. Этого ты не получишь.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Кошка, — За тобой должок, Грэй. Мы попрощаемся, как только вы соизволите выключить L-поле, но я всегда буду близко. Помни об этом.

Его слова отдавали скрытой угрозой, однако я больше не собирался тратить драгоценное время на скользкого торговца. Тысячу раз были правы те, кто предупреждал, что связываться с Кошками не стоит. Пусть идет своей дорогой – а мы пойдем своей, и посмотрим, где столкнемся следующий раз.

«Мстящий» шел прямым курсом, серебряный обруч Звезды превратился в тусклое пятнышко. На обзорном экране расстилалась белоснежная пушистая равнина, в разрывах которой зеленели очертания приближающегося субконтинента. Острые горные пики, окружавшие Город, прорывали облачный покров черными громадами заснеженных вершин. У нас оставалось совсем немного времени, и я попросил Мико использовать все наши возможные резервы.

Мико:Сейчас посмотрим, что ты натворил без меня… О, «Нейронная Рецепция», одобряю. Ты что, прикончил высшую особь Бина Ши? А это что за геномоды, давай посмотрим?

Она развернула описание Генома Ламии и Генома Спайдера, доставшихся от Арахны. Первый нейросеть сразу отвергла — Геном Ламии контролировал управление феромонами – то самое неудержимое соблазнение, что использовала на мне Одержимая. Я мельком посмотрел доступные модификации – интересно, конечно, но они абсолютно бесполезны для боевого Заклинателя.

А вот от А-способности Генома Спайдера оказались крайне интересными. Неизвестно, что за существо подарило ее Одержимой, но особые железы, способные выпускать органическую паутину, супергибкость и отличное чувство равновесия, а также «паучье» чутье не помешали бы любому Инку. Мико тут же подсветила последний пункт:

«Паучье Чутье» — А-способность, наделяющая экстрасенсорным чувством, заранее предупреждающим об опасности. Основывается на перестройке нейронов, позволяя неосознанно улавливать малейшие признаки опасности. Может вызывать болезненную реакцию, косвенно зависит от мощности Источника.

Требования: Эволюция (1), Источник (5), Нервная система (5), неокортекс (5), таламус (5), Нейросфера.

Да, она была абсолютно права. Паутина мне не подходила (всегда оставайся человеком), равновесие и гибкость можно развить другими способами, а вот интуитивное ощущение опасности, к тому же завязанное на азурическую мощь Источника – это то, что может спасти жизнь. Особенно хорошо такой геномод будет работать в совокупности с «Нейронной Рецепцией», наделившей меня повышенной скоростью и реакцией. Раздумывать было особо некогда, и я имплантировал Геном, истратив единственную доступную Нейросферу. Индикатор Азур был заполнен до предела – 119000/121000, но формировать еще одну я не хотел — весь запас мог пригодиться в ближайшем будущем.

— Приближаемся. Расчетное время прибытия – пять минут, — сообщил Зак. Я вскинул глаза – на обзорном экране уже виднелись очертания круговых Стен и двойной шпиль Иглы под включенным защитным Куполом.

Близко. Значит, пора.

«Аватар Прометея». Я достал тяжелый октаэдр Доспеха – его вернули мне вместе с Десницей и остальными вещами и активировал вингер, прижав к солнечному сплетению. После схватки с Левшой впервые – и испытывал некоторое волнение. Сработает «зарядка» Доминанта?

Да. Серебристо-алые пластины за мгновение обняли тело второй кожей непроницаемой брони. На оверлее, совмещенном с системой Крыльев, замигали иконки синхронизации. Несколько шагов, несколько мгновений – и я перестал чувствовать тяжесть громоздкого Доспеха, вернулось ощущение собственных рук и ног. За спиной слитно шевельнулись металлические крылья.

Мико:Провожу тестирование всех систем… Все функции – норма. Ого, Грэй! Максимальный азур-запас! Как ты это сделал?

Моя помощница ведь ничего не знала о встрече с Доминантом Ши. Прочитав мои мысли, она удивленно ойкнула. И требовательно заявила:

Мико:Нам с тобой предстоит серьезный разговор, Грэй! Я больше не намерена терпеть к себе такое отношение! Я субличность, а не какой-то там деревянный военный когитор! Мне обидно, между прочим!

Я мысленно улыбнулся. В конце концов, нейросеть доказала свою преданность, выполнив приказы Прометея, помогла мне выиграть время, чтобы отключить L-поле на Звезде. Любой разговор, только не сейчас. Сейчас гораздо важнее найти возможность как-то связаться с Городом и получить доступ к информационной системе Легиона. Стоило подумать об этом, как когитор откликнулась.

Мико:Грэй, есть контакт с вокс-сетью Легиона.

Передо мной развернулась тактическая карта со множеством отметок, а слух воспринял непрерывный поток субвокала. Как будто приемник настроили на сотню волн одновременно. Там кричали, умоляли, отдавали команды, требовали помощи и сообщали о потерях. Разобраться в этом хаотической мешанине двигающихся иконок и чужих голосов оказалось непросто, но нейросеть работала, тщательно фильтруя данные – и через пару минут я уже более-менее понимал, что происходит.

Армия Святых оказалась остановлена «Огнем Прометея» — ее авангард сгинул в пламени вместе со Сциллой. Но огненное кольцо – оружие о двух концах, когда огонь угаснет, Стена перестанет быть преградой для вражеских орд. Как я понял, на месте нападения не оказалось достаточных сил Легиона, и Кастор сейчас изо всех сил пытался даже не уничтожить – а удержать Святых, купируя прорыв на незащищенные территории вокруг Города.

И выглядело это прескверно.

Легион все еще удерживали разбитый «Титана» даже после его падения, сейчас возле его обломков шел ожесточеннейший бой. Сигны более чем трех десятков Инков в одном месте – я узнал вихревой завиток Бурана, солнце Гелиос, алый восьмиконечный крест Корвина, золотой шлем Гнозиса и иные, не столь знакомые. Потери среди личного состава потрясали – по сути, из четырех боевых Когорт можно было легко сформировать одну полноценную. Судя по всему, уцелевший цвет Легиона оказался в «оке бури» — их со всех сторон окружали враги. Целый сонм алых маркеров, обозначавшие отряды противника, с самыми разными глифами – «Саурон», «Тиферет», «Шива», «Див», «Оркус» и многие другие, словно Святые задались целью собрать в одном месте весь зверинец системы Стеллара.