его сущности на новый уровень бытия. Вокруг старика образовался слабый свет, исходящий от его ядра, который начал медленно расширяться, наполняя пространство вокруг его теля свободной энергией Дао, превосходящий всё то, что я когда-либо видел в своей жизни.

Эта энергия, суть его духовной силы и понимания Дао, мягко растворялась в воздухе, уходя в мир, словно благословляя его своим присутствием. С каждым моментом этого уже безудержного процесса тело старика становилось всё менее заметным, пока не исчезло совсем, оставив после себя лишь слабое послание света, которое тоже медленно растворилось в небытии. И именно в этот момент я, кто стал безмолвным свидетелем этого священного момента, почувствовал, неожиданно для себя, глубокое умиротворение и новое понимание Дао. Энергия этого разумного, который для кого-то в далёком прошлом был учителем, его понимание и сила, перешли в мир, обогатив его и оставив неуловимое наследие для будущих поколений искателей пути. Этот странный и полусумасшедший старик, уставший жить в физическом теле, теперь стал частью вечного Дао. Его путь наконец-то завершился. Но его наследие будет жить… И, вполне возможно, что даже вечно.

– Ну, спасибо… Удружил! – Тяжело вздохнув, я медленно обернулся к разорённому лагерю, которые сейчас просто догорал. Гора трупов, и несколько старательно улепётывающих в разные стороны учеников… Всё, что осталось от почти полутора сотен ещё недавно раздутых от гордости и собственного величия разумных. А вот само это своеобразное и весьма опасное чудовище, которое этот престарелый умник приманил из леса Демонов, пробежав прямо сквозь лагерь, действительно далеко не убежало. И практически в метрах пятидесяти от моего костра свалилось безмолвной тушей. Именно он этого жуткого тела до меня донеслась волна вони огромной силы. Ну, а что я хочу? Это существо было пропитано Тьмой. Истинной и Первозданной. Но более того в этом существе было именно демонических сил. В обычной Тьме можно найти даже что-то прекрасное. Например, тот же самый Свет во Тьме выглядит куда более красивым и чётким, чем в ясный день. Кто не замечал этого, посмотрите внимательно? Когда красивее выглядит та же гирлянда? Которую обычно вешают на Новогоднюю ёлку… Ночью, в темноте? Или днём? Вот и тут было бы так же. Было бы… Только вот этот монстр был не только воплощением Тьмы, но и демонической силы. Которая извращала и уродовала это существо по мере его роста. Видимо, сам этот старик ранее не хотел, чтобы я всё же сдох? Хотя… Он сам мог бы меня прихлопнуть как муху. Но ему хватило, буквально перед своей смертью, просто щёлкнуть пальцами. И только сверкнувшая с его пальцев игла пронзила пространство, и с огромной скоростью, словно кумулятивный снаряд пробивает танковую броню, прошив насквозь голову этого существа. И взорвалась уже в шейном отделе. Банально оторвав ему голову. Теперь-то я понимал, что он задумал? Видимо, мои опасения были видны невооруженным взглядом? Опасения за собственную жизнь. И за то, что он мог здесь устроить. Но что-то его подтолкнуло не делать такую глупость. Может быть моя попытка привлечь его внимание к монстру, перед тем, когда этот разумный начал развоплощаться? Это хорошо, что он не сделал подобный сюрприз до того, как этот монстр всё же напал на лагерь? Потому что в этот момент довольно яркий столб света ударил в небо. Произошло что-то невероятное, и, возможно, даже жуткое. Вообще-то, на Земле в тех же мультиках, в виде различных аниме, часто показывали разумного, достигшего высшей ступени развития. Духовного развития. Не физического… Это существо просто развоплотилось, выпустив в мир свою энергию. Конечно, я бы не против заполучить его ядро, чтобы изучить как следует возможности подобного рода? Только вот в момент развоплощения всё его тело просто испарилось. Вместе с ядром. Которое выпустило всю свою силу без остатка в окружающую среду. И уже только поэтому, можно было понять то, насколько сильно изменилась ситуация сейчас. Ушёл последний Архонт. Ну, я так называю тех, кто мог глобально влиять на этот мир. И что-то мне подсказывает, что этот разумный был далеко не так прост, как пытался мне продемонстрировать…

– А не ты ли, старичок, устроил всё это совмещение реальностей? – Задумчиво пробормотал я, и практически сразу услышал в ушах тихий и слегка скрипящий смех этого старика. – Что-то слишком уж как-то странно ты себя вёл? Словно сам сделал эту гадость, и свалил теперь её на меня. А сам умыл руки. Видите ли, ты жить устал! Зато все твои поступки открыто говорят о том, что ты не устал жить. Ты с ума сошёл! А как иначе объяснить то, что ты натворил только что, дурак старый? Мало того, что весь мир приговорил к вечному существованию от доноров, превратив его в своеобразного паразита… Так ещё и всех тех, кто мог это исправить, тоже приговорил к смерти… Своими играми. А теперь я всё это исправлять должен?

Да, я был весьма недоволен. Но сделать уже ничего не получится. Это дело придётся исправлять. Как бы я не хотел уклониться от подобного. Да… Делать всё равно что-то придётся. И чем дольше я думал об этом странном алтаре, тем больше склонялся к мысли о том, что мне снова придётся посетить то самое место, где находился тот самый Лавровый храм. По крайней мере, где он раньше находился. Только вот теперь мне там будет куда опаснее появляться. Ведь описание того, что там происходит, очень сильно совпадало под определения, которые изложил мне этот сумасшедший старик? Влияние на одарённых… Он из них вытягивал жизнь и разум. Он их убивал. И это был факт. Я сам это знал. Единственное, на что я мог рассчитывать, так это только на то, что смогу вспомнить всё то, что там изучал, и всё-таки пройду все препятствия. Теперь я понимал, то почему в самом низу этого храма я не мог пройти дальше. Там должен был это сделать тот, у кого есть силы для подобного. Тот, кто достиг уровня Божественной сущности. Иначе ты просто обречён. У тебя не хватит силы, чтобы отпереть имеющиеся там запоры и двери. А ведь только так можно попасть к самому сердцу этого алтаря.

– Вот проклятие! – Тихо выдохнул я, решительно собирая все свои вещи, и выпуская на охранение гончих. – Только этих проблем мне не хватало! И прицепился же ко мне, дурак старый! Вот что я ему сделал? Ведь мог бы обратиться к своей собственной Секте раньше, и всех этих проблем бы просто не было…

Хотя… Ворчал я так…