Забылся, за что и поплатился.

Прежде чем я успел почувствовать опасность, ударивший шквал мгновенно сбил меня с ног. Да уж, расслабился под падающим снегом, совсем забыл про эти порывы. Не более недели назад из-за этого ветра у нас в сотне даже парень погиб. Вышел ночью в туалет, а на обратном пути попал под поток. Темно, так тут еще и снега кругом подняло, и неимоверный холод, и он почти раздетый, не спасло даже то, что наш лагерь расположился в «закутке», – вот в итоге прямо с утра и занялись его поисками. Нашли лишь к середине дня в двух сотнях саженей от лагеря. Причем замерзшего настолько, что он раскололся на части лишь от легкого сотрясения. Есть такое плетение, называется Дыхание Зимы, вот оно дает практически идентичный результат, правда, моментально, – но так это плетение, и довольно мощное, а тут обычный ветер.

Поднявшись на ноги, посмотрел на снежный вихрь, уносившийся в противоположную сторону. Повезло. Если бы нарвался не на шквал, а на поток, пришлось бы быстро рыть «нору» и пережидать. Вот только… я, стянув с руки варежку, осторожно прикоснулся к лицу. Заряд холода очень уж неприятно напомнил о демоне-богомоле. Там, куда он меня утянул, холод был почти такой же, что я почувствовал от этого шквала. Неужели ветер идет оттуда? Многое бы объяснило, но еще больше становилось непонятным.

Великий Эрсиан! Может, уже хватит? Методика Циклов, и в особенности постепенный переход на шестой Цикл, оборачивалась против меня. Не достигнув Лрак’ара девятого уровня, я почти не имел возможности физически влиять на свой мозг, и это начинало сказываться. Методика перестраивала сознание, с каждым новым Циклом нагружая мозг все больше и больше, и, кажется, я уже вплотную приближался к той точке, когда мозг из-за природных барьеров просто физически не мог поспеть за перестроенным сознанием. С этими барьерами мог помочь только Лрак’ар девятого уровня, а я еще и восьмого не достиг. Назревала проблема. Впрочем… когда достигну предела, тем более, может, и вовсе не достигну, тогда и буду думать, а пока забудем.

Отряхнув свой плащ, вновь зашагал в нужную мне сторону.

Следующие две версты я шел часа три: вмешался пресловутый закон подлости. Нарвался не на оползень, а на самую настоящую лавину, причем сошедшую сразу с двух сторон и в довольно узкой части ущелья. И сошла не раньше и не позже, а прямо на моих глазах. Сначала дождался, пока все уляжется, потом пока перебрался через этот снег, затем пошел участок в виде змеи, и там столько снега намело, что саженей на триста пришлось взбираться. В итоге, когда все же выбрался на участок ущелья, где прошли эксвайцы, моей радости не было предела. Недаром мне этот снег с первого дня не понравился! Одни проблемы…

И все-таки на какое расстояние я теперь способен видеть Искусников? Одним глазом следя за дорогой, принялся экспериментировать с концентрацией и Источниками. Результаты, как ни странно, не заставили себя ждать. Так получилось, что, окутывая себя энергией из Демонического Источника, буквально позволяя ему «сидеть у меня на голове» и предельно концентрируясь, я смог определить расстояние до Торла и Шуна. До них мне оставалось пройти еще три версты. Причем, если не обращался к Источнику, я сразу переставал чувствовать разделяющее нас расстояние, что невольно подтверждало мои выводы относительно способностей Дара и откуда они берутся. Если «прозрение» действительно принадлежало Демоническому Источнику, то было совсем не удивительно, что с его энергией мои способности увеличивались.

Сделав еще один шаг, я встал как вкопанный.

– Хм…

И что это сейчас было? Ощущение, будто мне загнали ледяные иглы куда-то в область сердца, и реакция организма… будто страшно стало. Как если бы я взобрался на высокое здание и теперь знал, что мне предстоит пройти по самому краешку крыши. Ты сразу знаешь об опасности, и организм реагирует соответствующе, вот и сейчас произошло нечто подобное.

Прикрыв глаза от заходящего ярса, я принялся внимательно осматривать снежные склоны. Ввиду опасности получить камнем по башке или просто быть погребенным под снегом я всегда держался центра ущелья. Да и в нынешнем году здесь по-другому было просто нельзя, хотя, даже идя по центру, ты все равно находился в постоянной опасности. Снегом, конечно, не накроет, да и камнем не получишь, зато рискуешь провалиться. Непосредственно возле склонов снег благодаря оползням – лавинами, в большинстве случаев, это язык не повернется назвать – достаточно твердый, а вот в центре – рыхлый, мягкий. Соответственно, когда начинал дуть ветер, он создавал довольно твердый наст, а под настом оставался все тот же рыхлый снег или, того хуже, пустота. Правда, пустоты образовывались, за очень редким исключением, только в снежные года, нынче их можно было не опасаться. Вот только мне могло хватить и рыхлого снега. В одиночку, особенно если провалиться слишком глубоко, выбраться из такой природной ловушки довольно проблематично, а иногда и вовсе невозможно. За прошедший месяц довелось увидеть не раз и даже не два.

Однако все-таки откуда это неприятное чувство? Склоны далеко, накрыть не должно, значит, опасность под ногами или… Пошарив по внутренней стороне плаща, достал зеленый флажок, после чего усиленно замахал, проворачиваясь на месте. Плащ у меня, как и у всех, с эмблемой Легиона, да и опять же флажок, по мне, так довольно основательный повод поговорить со мной с глазу на глаз.

И, видимо, подобного мнения придерживался не я один.

Чуть впереди меня, где ущелье опасно сужалось до жалкой сотни саженей, на склоне, не раз мной осмотренном, зашевелился снег, в результате которого появилась нора. В свою очередь, из норы вылез мой собрат по плащу и уверенно направился в мою сторону.

– Кто такой? – не доходя до меня с десяток шагов, остановился седобородый мужчина.

Обычные люди в большинстве случаев седеют после сотни лет, а практикующие Лрак’ар и вовсе могут избежать этого. Есть некоторые исключения, но… интересно, сколько ему лет? Тем более что взгляд такой, какой можно приобрести, лишь прожив достаточно долгую и нелегкую жизнь.

– Эксваец, пришел разведать все секреты, – сразу сорвалось у меня с языка.

Какой вопрос, такой и ответ, и, судя по тому, как всколыхнулась аура мужчины, он оценил мою тактичность. Хотя внешне, в основном из-за капюшона, накинутого на голову, никак не отреагировал на мои слова.

– Так откуда ты взялся? – кивком головы предлагая мне идти вперед, спросил мужчина.

Вопрос, конечно, простой, но вот ответ… я даже фыркнул, стоило мне представить, как начну рассказывать. Мол, стоял, а тут богомол с энергетическими руками из образовавшейся дыры позади меня вылез, схватил и утащил в холодный мир демонов, забитый другими богомолами, а там воткнул мне в голову один из своих пальцев, заканчивающийся огромным сверлом… как? Я забыл упомянуть, что у него были длинные-предлинные руки с кучей суставов, а вместо пальцев – разного вида сверла?

Легче уж сразу сказать, что заблудился. Не поверят, но зато неприятностей будет меньше, а так точно подумают, будто решил поиздеваться. Вот и верь после этого словам, что врать нехорошо и нужно всегда говорить только правду и ничего, кроме правды. Кстати, одно из любимых наставлений моего Учителя, старика Регдана… вот только опять же веры ему никакой. Он при этом всегда начинал хихикать своим фирменным старческим «фу-фу-фу», а уж про выражение его лица я лучше и вовсе промолчу. Маленьких детей – и тех бы не обманул.