вправду похититель игрушек, мы сначала должны его найти, негоже живых людей, даже похитителей, закрывать в подземелье на замок.

Внутри стены, потолок и пол были каменными, а на рельсах, которые уходили вглубь туннеля, стаяла старая вагонетка.

— А что здесь было раньше, комиссар? — спросил Питюлькин. — Этим подземельем ведь давно никто не пользовался?

— Когда-то здесь камни добывали для строительства домов и мостовых, — ответил Жмяк, — но уже давно этот туннель заброшен. Он проходит под всем городом, и раньше имел выход на другом его конце. Но там несколько лет назад царь Лангор приказал убрать старые ворота и замуровать проход, после того, как туда забежала любимая собачка его жены и чуть не потерялась. Поэтому вход и выход остался только здесь.

— А вдруг этот похититель, вовсе не обычный похититель, а настоящий монстр? — испуганно спросил сержант.

— Ай-ай-ай, — покачал головой комиссар, — негоже полицейским монстров бояться и даже если они есть — это монстры нас должны бояться! Мы ведь представители власти! Пошли!

***

Сыщики шли в подземелье, отстукивая башмаками по каменному полу. Шипел и потрескивал факел в руке комиссара, а с потолка иногда капала вода. Наконец они дошли до железной двери в стене туннеля. Питюлькин потянул за ручку, но дверь не поддалась. Тогда ему на помощь пришел комиссар. Вместе им удалось отворить эту неподатливую дверь. Внутри были железные шкафчики, и в некоторых из них ещё остались комбинезоны рабочих, правда, были в пыли. В центре комнаты стоял железный стол, на котором была старая масленая лампа и две кирки, с помощью которых рабочие раньше добывали камни. Всё это тоже было покрыто пылью. Вдруг снаружи послышался шум. Комиссар Жмяк выбежал из комнаты и, направив факел вглубь туннеля, присмотрелся. Но, к сожалению, факел освещал подземелье не очень глубоко и комиссар никого не увидел.

— Надо идти дальше, Питюлькин, — сказал он. — Здесь точно кто-то есть.

— Монстр? — дрожа, спросил сержант.

— Пусть хоть сам дьявол! — уверенно ответил комиссар. — Игрушки я никому не позволю похищать!

***

Сыщики продолжили свой путь в подземелье. Один раз Питюлькина напугали летучие мыши, неожиданно вылетевшие из глубины, а Жмяк тогда не повел даже бровью. Вскоре они дошли до развилки, где туннель делился на два хода, правый и левый.

— Куда пойдем? — спросил комиссар сержанта.

— Может влево? — предложил Питюлькин.

— Можно и влево, — согласился комиссар, — хотя я предпочитаю право.

Левый ход привел сыщиков в тупик. Там стояла старая вагонетка. Жмяк её осмотрел. В этой вагонетке лежали золотые украшения, керамические изделия и картины.

— А этот похититель оказывается, не только игрушки похищает, — сказал Жмяк.

— Получается, в туннеле злостный грабитель живет? — спросил Питюлькин.

— Возможно, — ответил комиссар. — Эти ценности мы позже вернём хозяевам. Расклеим листовки по всему городу со списком всех этих вещей. Я уверен они даже не знают, что их ограбили. Иначе давно пришли бы в наш участок. Кто бы ни был этот похититель — он профессионал, а это настоящий вызов для сыщиков. Пошли правый ход проверим.

Дойдя до развилки, сыщики вошли в правый ход. Вскоре они дошли до ещё одной железной двери в стене. Жмяк потянул за ручку и дверь со скрипом отворилась. Внутри были кровать, стул и стол. На столе, в красивой рамочке, была фотография Джангретты а рядом лежали счёты.

— Здесь кто-то живёт? — спросил сержант.

— Жил, — ответил Жмяк. — Когда я закрыл менеджеровые отделы, был уверен, что сделал жителей счастливей. Так и было, но как, ни старайся, какое благо, ни сотвори, а всегда кому-нибудь от него будет плохо. Наверное, Считулькин много дней провел в этом подземелье, когда лишился любимой работы. Представляю, сколько боли видели эти стены. Хорошо, что теперь он счастлив.

Сыщики стояли, молча, каждый думая о своем, в это время захлопнулась дверь с оглушительным грохотом. Сержант попробовал её открыть, но ничего не получилось. Тогда комиссар пришёл на помощь, но дверь не подчинилась даже двум мужским силам.

— Мы здесь заперты навсегда! — воскликнул Питюлькин. — Не стоило нам сюда входить, комиссар!

— Только без паники! — спокойно сказал Жмяк. — Паника нам не поможет. Эти двери изрядно заржавели. Нам надо чем-нибудь смазать замок!

— Но чем? — развёл руки и пожал плечами Питюлкин.

— Надо всё тут внимательно осмотреть, — ответил комиссар. — Наверняка Считулькин пользовался масляной лампой. И у него должно было быть много масла, для того, чтобы долго здесь жить. Может что-то ещё осталось. Я посмотрю под столом, а ты под кроватью.

Жмяк посмотрел под стол, но масла там не было.

— Нашёл! — вдруг воскликнул сержант. — Тут, под кроватью, почти полный глиняный горшок с этим маслом и ещё один пустой стоит!

— Замечательно! — обрадовался Жмяк. — Сейчас мы смажем эту дверь.

Дверь, смазанная маслом, действительно легко открылась, и сыщики смогли выйти из комнаты.

— А теперь идём дальше! — сказал комиссар.

***

Пройдя ещё какое-то время по туннелю, сыщики заметили, что он расширяется. Вскоре туннель стал настолько широкий, что от стенки до стенки было двадцать пять жмякошагов. Вдруг комиссар неожиданно остановился и тихо сказал Питюлькину:

— Похоже, слева сидят крысы-мутанты или ещё какие-то неведомые звери.

— Монстры? — затрясся сержант.

— Не надо так бояться! — воскликнул Жмяк. — Хм, уважаемые, не бойтесь нас, мы ищем похитителя игрушек!

Но «мутанты» не ответили и оставались совершенно неподвижными. Тогда комиссар подошел к ним ближе и навёл на них факел.

— Так это же игрушки! — воскликнул он. — Кто-то расставил их здесь на железной лавочке возле стенки!

Рядом с лавочкой был деревянный сундук, а к нему был прилеплен огарок свечи. Жмяк зажег его с помощью факела.

— Но, зачем кому-то похищать игрушки и расставлять их здесь? — спросил Питюлькин.

— Не знаю, — ответил комиссар. — Но вот, что странно: среди этих игрушек нет клоуна, которого мы ищем.

В это время кто-то чихнул в сундуке. Жмяк осторожно его открыл и увидел седого старика с длинной бородой. Тот лежал в сундуке, свернувшись калачиком, и обнимал игрушечного клоуна.

— Кто вы? — спросил комиссар.

Но старик только дрожал с закрытыми глазами и ничего не говорил.

— Что с вами? — удивленно спросил Жмяк.

— Пожалуйста, мне страшно, — тихо прохрипел незнакомец.

— Вас напугал монстр? — поинтересовался Питюлькин.

— Только не говорите вдвоем, прошу вас, — взмолился старик, — я очень боюсь.

— Вам нечего бояться, мы из полиции и защитим вас от любых монстров — это наш долг! — сказал комиссар.

— Простите, я очень боюсь людей, — жалобно произнёс незнакомец, — но, слава богу, вы из полиции. Мне стало немного спокойней. Позвольте вылезти из сундука, и я попытаюсь вам рассказать свою историю.

Старик осторожно вылез из своего укрытия и осмотрел сыщиков.

— Вы знаете, я