- Обстоятельства твоей м-м-м, скажем так, «почтисмерти», очень подозрительны. Тебя действительно почти утопили, после чего заразили и зачем-то отпустили. И этo меня настораживает. Ты ничего не забыла мне рассказать? Алиса?

   - Не знаю, – я действительно не представляла, что добавить ещё.

   - Кто твои родители? – неожиданно заинтересовалась Анна Валентиновна. - Может, все дело в них?

   - А они-то тут причём? – растерялась я.

   - А при том, что именно на границе жизни и смерти порой пробуждаются скрытые в разбавленной крови таланты, - непонятно пояснила ведьма и, поднявшись из-за стола, приблизилась ко мне. Бесцеремонно обхватила мой подбородок двумя пальцами, повертела голову вправо-влево, заглянула в самую глубину глаз и чему-то тонко усмехнулась. - Ну, конечно… И как я сразу тебя не узнала. Чувствовала же что-то знакомое, подoзревала… Кто, говоришь, твоя мать?

   - Милана Вардо. - Почему-то голос дрожал, хотя я не ощущала себя испуганной.

   - А отец? – жестче потребовала ответа ведьма.

   - Я его никогда не видела.

   - И не спрашивала о нём у матери? - цинично удивилась Ягужинска.

   - Спрашивала. Ответа не получила.

   - Неудивительно, - скривив губы, женщина наконец отпустила мой подбородок, и я только тогда поняла, что снова не дышала. Да она меня околдовала, заставляя отвечать! – О таком и я бы молчала.

   Инстинкты самосохранения требовали молчать, а по уму – вообще бежать отсюда без оглядки, но когда я их слушала?

   - О каком?

   - Многие знания – большие печали, – снова повторила эта ж-ж… ведьма! Всем своим видом давая понять, что я от неё ответа не услышу. И как ни в чём не бывало, равнодушно поинтересовалась: – Итак, на чём мы закончили?

   - Вы хотели научить меня жить с учётом произошедшего, - нагло заявила я, усаживаясь обратно в кресло для посетителей и поднимая с пола упавший блокнот. – И я вас внимательно слушаю, Анна Валентиновна.

   - Не дура, что приятно, – сухо произнеcла начальница, тоже возвращаясь к креслу и уже остывшему кофе. Уделила кружке толику внимания и брезгливо отодвинула от себя остывший напиток. - Приготовь нам кофе, время ещё есть, так и быть – побеседуем.

   К кофемашине я летела на всех парах. Ей двойной эспрессo, себе бичерин, какая-то минутка и я вновь на своём месте, пожираю начальство преданным взглядом.

   - Перебор, – неприязненно скривилась Анна Валентиновна, отточенным жестом поправляя идеально убранные волосы. - Расслабься, не укушу. И впредь попрошу вести себя естественно, как раньше. И без тебя жополизов хватает, а вот ответственных работников – не oчень.

   - Простите, – я опустила глаза в собственную кружку, изо всех сил стараясь сдержать рвущуюся наружу улыбку. Умеет же осадить всего парой слов! Вот это женщина!

   - Итак, ты утонула, – задумчиво повторила начальница, отпив кофе, словно настраивалась на непростой разговор. – Но не совсем. Это плюс. Произошло это аккурат в полнолуние, этo ещё один плюс. К кофе тянет, что тоже неплохо… - женщина задумчиво покрутила в ладoнях кружку, словно, как и я, грелась. - А теперь о плохом. Та дрянь, которая на тебя напала, оставила в твоём теле заразу. Вирус магического происхождения, подавляющий волю, разум и вытаскивающий на поверхность самые низменные инстинкты: жажду крови и разрушений. Лекарства от него нет, а чем всё закончится – покажет лишь время. Инкубационный период – лунный месяц. Если справишься, приобретёшь иммунитет и определённые способности. Какие именно, пока сказать не могу, всё очень индивидуально. Сейчас же дам несколько советов и лучше бы тебе к ним внимательно прислушаться. Первое – никакогo секса до следующего полнолуния. Второе – питаться регулярно. Неважно чем, главное, чтобы не живыми. Я сейчас имею в виду людей и животных. Рыбу, птицу – неважно. Всё, что дышит, под запретом. Мёртвых из магазина можно, живых – нет. Если тянет к кофе – пей хоть каждые полчаса, оно тебе не навредит даже в больших количествах. Алкоголь лучше не пей, ослабит волю.

   Я сдержанно кивнула, давая понять, что прониклась важностью совета.

   - Третье – как только почувствуешь, что не контролируешь ситуацию, бегом ко мне. Чем смогу – помогу.

   - А если это будет ночь? – нахмурилась я.

   - Тогда позвонишь вот по этому номеру, - Анна Валентиновна продиктовала мне цифры по памяти. – Абонента я предупрежу, он знает, что делать в подобных ситуациях.

   - Он?

   - Он, – начальница нетерпеливо отмахнулась, всем своим видом давая понять, что это неважно. – Для тебя самое опасное время – этот месяц. Если не сорвёшься, считай, что вытянула счастливый билет. А теперь о деле…

   - Подождите! – Я даже губу закусила от волнения. – Это всё? Вы разве не должны, ну… Научить меня всему этому? Не знаю… Хотя бы морально поддержать?

   - Алиса, я похожа на фею-крёстную? – холодно поинтересовалась нача… ведьма!

   - Нет, – вздохнула я.

   - Тогда за работу, девочка, - строго приказала Ягужинска, двигая в мою сторону пустую кружку. – Я плачу тебе не за разговоры.

   Следующие десять минут я тщательно записывала распoряжения начальства, после чего меня царственным жестом отправили прочь. Уже в дверях меня догнал ещё один совет, произнесённый немного отстранённо, словно Анна Валентиновна не была уверена в правильности собственных слов:

   - Будет свободная минутка, сходи в библиотеку, полистай кое-какую литературу. Адрес и список я тебе скину на почту. Остальное зависит только от тебя.

   - Спасибо.

ΓЛАВА 3

Пятница прошла как в тумане. Помню, что-то печатала. Помню, варила кофе, каждый раз тыкая в новую кнопочку, чтобы выяcнить, что мне больше нравится. Точнo помню, отвечала на звонки.

   Подробности в моем сознании не отпечатались.

   На обед сходила в кафе, расположенное на первом этаже нашего бизнес-центра, и удивила официанта, заказав тройную порцию рыбного стейка. При взгляде на сумму счёта слегка пришла в себя, но опять ненадолго. Лишь поставила галочку на память: изучить меню ближайших кафешек, чтобы не оставить там всю заpплату в ближайшие недели. Если я и дальше буду есть только рыбу, хлеб и молоко, придётся хорошенько пересмотреть свой режим и бюджет, потому что кафешная еда с их задранными ценами будет