– Я и сам год назад их искал, – улыбнулся Илья. – И нашёл. Возможно, ты по адресу. А что, в школе отношения не складываются?

– Знаешь, раньше мне казалось, что подростки рисуются, когда говорят, что никто их не понимает, – разоткровенничалась я. – А теперь сама чувствую то же самое. У всех вокруг какие-то дурацкие представления о жизни, дурацкие интересы, дурацкие требования…

– Ты не обязана им соответствовать. Понимаешь? Не обязана. Ты свободный человек. Никто не имеет права навязывать тебе свои правила.

«Ты не обязана им соответствовать!» Как просто и как правильно! И почему до сих пор никто не говорил мне этих слов? Почему все предыдущие пятнадцать лет я слышу только прямо противоположные вещи: «ты должна», «тебе надо», «тебе полагается», «сделай то-то и то-то»?!..

– Знаешь, ты прав. Потрясающе прав! Но я так не привыкла к подобному! Кажется, мне понадобится ещё немало времени, чтобы освоиться среди неформалов. Я должна адаптироваться… к свободе.

– А это не проблема, – сказал Илья. – Сейчас мы тебя адаптируем. У меня есть идея.

Я ничего не успела ответить, а он уже бросился в комнату и закричал:

– Народ! У нас тут новенькая. Как насчёт того, чтобы помочь ей влиться в нашу культуру? Может, сделаем ей более неформальный образ, как вы считаете?

– Отличная идея! – отозвалась Ксю. – Покрасим тебе волосы! У меня как раз осталась краска! С синей головой ты будешь мегасуперпупер! Обещаю!

Отступать было некуда. Идея покрасить новенькую в синий цвет так захватила всю компанию, что этот энтузиазм мало-помалу передался и мне. Пока Ксю наносила краску, а остальные вертелись вокруг, увлечённо давая советы, Аня заметила, что к моей новой шевелюре пошёл бы пирсинг. Она посоветовала пробить левую бровь и тут же вызвалась сделать это собственноручно. «Гулять так гулять», – решила я.

Сидя с краской на волосах и ожидая, когда над глазом перестанет болеть, я наконец-то исполнила сегодняшнюю мечту: ощутила, что своя в новом кругу. Часть неформалов, правда, высказывала сомнения в том, что мне стоит так уж усиленно помогать становиться одной из них: по их мнению, нестандартным человеком следовало родиться, а те, кто специально создавал себе обличье металлиста или панка, были всего лишь презренными позерами. Впрочем, я быстро доказала, что не отношусь к их числу. Сообищила, что презираю Систему и навязываемые ею правила, что меня ужасно разражает глупость цивилов и их ограниченные интересы, что я чувствую себя чужой и дома, и в классе. Последнее утверждение особенно воодушевило моих новых друзей. Они тоже стали говорить, что ощущают себя не такими, как все, и наперебой начали признаваться мне в своих странностях:

– Дождь люблю, а солнце ненавижу.

– У меня всегда депрессия.

– А я язык могу в нос засунуть!

– Я бумагу ем.

– С вещами разговариваю.

– По ночам пишу стихи и плачу.

– Ненавижу политику!

– Вилкой не пользуюсь. Ем только ложкой.

– Могу рассмеяться, когда все грустят.

– Слушаю часами одну песню.

– Кровь люблю.

– А я такая странная, что лучше вам не знать!

– А я страннее всех!

– А я плюшевый кактус!

Нет, до этого я пока не дошла. Я всё ещё чувствовала себя человеком. А вернее…

– Знаете, ребята? С вами здорово! Кажется, с вами я впервые чувствую себя человеком. Настоящим, полноценным и живым!

У Ксю мы засиделись аж до двенадцати. Телефон я специально отключила, чтобы предки не доставали. И вот теперь, в половине первого ночи, стояла у дверей своей квартиры и готовилась к скандалу, какого, наверное, свет не видывал. Интересно, как лучше: ключом открывать или позвонить? Интересно, что сильнее разозлит маму и бабушку: цвет моей шевелюры или серёжка над левым глазом? А как насчёт одежды? Синяя голова отвлечёт внимание от рваных колготок и чужой кофты? Или… Стоп!

Чужая кофта!

Я ведь забыла забрать свой жакет! Он остался у Дины! И в чём я пойду завтра в школу?

Хотя какая разница… Люди с синими волосами не заморачиваются по поводу таких групостей.

Всегда знала, что я – человек исключительного везения. Взять вот один пример. Наш лицейский завуч любила стоять возле главной лестницы рано утром и проверять внешний вид учащихся. Делала это она не всегда. Если точнее, то дважды на моей памяти. Сначала – в первый день, когда уже следовало прийти в форме, а я оказалась одной из тех немногих, кто не успел ею обзавестись. И сейчас, когда я заявилась с синей шевелюрой, новой серёжкой и в Дининой водолазке.

Скандал, конечно, вышел ещё тот. Впрочем, после крика мамы с бабушкой вчера ночью, во время которого я узнала, что «опустилась», «якшаюсь со всякой швалью», «сошла с ума» и либо уже стала наркоманкой, либо вот-вот ею сделаюсь, меня уже мало что могло напугать. Разве что исключение из лицея. Впрочем, до этого вряд ли могло дойти из-за одной только моей внешности. Прочитав мне нотацию на двадцать минут (и оставив без внимания десяток человек, одетых не по форме, которые благополучно проскользнули мимо), завуч заставила вынуть серёжку из брови, с сомнением выслушала мой честный рассказ о жакете, оставленном у подруги, и потребовала завтра же прийти в «нормальном» виде. Иначе, по её словам, в лицей меня не пустят.

К тому времени, как я добралась до класса, там уже все были осведомлены о моём новом образе. В течение всего дня ничто, кроме волос Кузнецовой, их не интересовало. И чего я только не наслушалась! Нет, от Ларченко и всяких Малаш ничего хорошего, разумеется, и не ожидалось. Но даже те ребята, что казались мне нормальными, оказались подхвачены общим потоком и, науськанные глупыми девчонками, упражнялись в остроумии по поводу меня. При этом, если в простой дворовой школе гопники просто обругали бы меня матом или избили, наши высоколобые лицеисты с заоблачной самооценкой принялись демонстрировать свои таланты доморощенных психологов:

– Это у Ленки от комплексов!

– Точно! Борется с застенчивостью.

– Самоутверждается!

– Мечтает отличаться от других.

– Хочет, чтобы внимание обратили.

– И на что только люди не пойдут, лишь бы выделиться, лишь бы казаться не такими, как окружающие!

Идиоты! Это для того, чтобы быть похожей на вас, мне пришлось бы прикидываться! До чего же жалки обыватели, которые пытаются объяснить непохожесть на них других людей!

Те, кто был немного послабее интеллектом и не претендовал на лавры психологов, скалились под язвительные остроты Ларченко:

– Это у Кузнецовой мозги из башки на волосы протекли!.. Это она просто утром сослепу парик не тот надела!.. Это Ленка стены дома красила, а кисти не нашла. Вот и пришлось головой воспользоваться.