обретенный сын и друг сына здоровенный орк, молча наблюдали за происходящим. Ну как, молча? Матерясь и еле успевая уворачиваться чтобы не попасть под раздачу.

А раздавать, судя по всему, у них было чего. Во все стороны от драчунов разлетались всевозможные виды средств уничтожения, от банальных молний и файерболов до каких-то экзотических сгустков серо-буро-малинового тумана, растворяющего все, к чему он прикасается, или армии шипящих змей, на добрых несколько метров брызжущих ядом, который крупными каплями оседал на стенах, проедая в них рваные дыры.

Это продолжалось минут пятнадцать. Потом тяжело дышащие противники синхронно отскочили друг от друга. Финн жадно хватал ртом воздух, как будто только что проплыл под водой метров сто, не меньше, а пони хрипел и фыркал как загнанная лошадь.

— То ли… я… старею… — выдавил из себя, наконец, мой наставник, — то ли ты и впрямь… не так плох, как выглядишь.

— Еще… и… не таким… рога обламывал, — пригрозил ему в ответ модератор. — Сейчас… только… отдышусь… и твой куцый стебелек тебе… знаешь, куда вставлю?

— Да вы, батенька, натуральный грубиян! — усмехнулся в ответ Страпони. — А еще хам. С такими у нас разговор короткий. Подпоручик Орлов!

— Я! — тут же отозвался ушастый.

— Обойдите этого невежу с фланга, — приказал пони. — Пора заканчивать балаган.

— Двое на одного? — удивленно спросил Финн.

— Трое! — поправил его я, одновременно крутанув в воздухе обеими своими секирами. — Вообще-то изначально это была наша с тобой драка, хоть я ее и не хотел. И если ты до сих пор настаиваешь на продолжении, то мы будем продолжать уже на моих условиях. Не нравится — катись на все четыре стороны.

Нечестная драка? Да с какой стати? Грызель каким-то чудом нашел меня в тщательно скрываемой механоидами точке на краю вселенной, выскочил на меня как черт из табакерки с одной единственной целью: угробить меня насовсем. Кстати, судя по моему короткому свиданию с мудрецом-отшельником, это у него почти получилось. И я вовсе не собираюсь давать палачу ни малейшего шанса этот фокус повторить. А вдруг мой непарнокопытный покровитель рассердится и не станет снова возвращать меня к жизни? Понятия не имею, каким образом у него каждый раз это выходит несмотря на то, что вроде как на мне висит весьма неприятный системный дебаф, на запрет воскрешений до выполнения дурацкого задания с идотским мечом, который я даже не знаю где сейчас находится. Но ведь как-то же он это делает?

И я зуб даю что Страпони и этот второй, который серый, он вроде бы и похож на радужного пони, но совсем без рога, зато с очень-очень длинными ушами, совсем не случайно тут «мимо проходили». Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, откуда эти длинные уши так внезапно на моем пути выросли.

Чувствую, что когда-нибудь мне еще придется по этому счету расплатиться. И что-то мне подсказывает, что посильным этот платеж вовсе не будет. Да и хрен с ним! Когда это еще будет? А Финн-то вот он. Прямо здесь и сейчас.

— Я бы и рад свалить, но никак не могу, — развел руками модератор. — Жизненные принципы не позволяют. Уж если у меня в списке дел на сегодня стояло твое убийство, то напротив него нужно кровь из носу поставить галочку. Никаких древних богов я, разумеется, отправлять к праотцам на сегодня не планировал, но раз уж подвернулась такая оказия, то почему бы не получить лишний опыт? Он, знаешь ли, совсем никогда не лишний.

А вот сейчас я не понял… Кого это он имеет ввиду?

— Ну ты гигант мысли, конечно! — голос в моей голове, со всей очевидностью принадлежавший нейросети электронного тела, заржал как пенсионерка на концерте Петросяна. — Я тебе на самом примитивном Бейсике повторяю: уничтожить свиток с заклинанием «Армагеддец» способна только высшая сущность, которых вы аналоговые существа называете богами. А теперь прикинь, что сделал твой приятель сразу как только тут нарисовался. И главное КАК он это сделал!

— И почему это имеет такое важное значение? — спросил я. — Как по мне, главное — уничтожил, а как уж там это было сделано, вообще пофиг.

— Эх, ты! — давясь смехом ответил Нейросеть. — Аналоговые мозги, одно слово. Твой приятель…

— Формально, он никакой мне не приятель, — перебил я. — Скорее наставник или вроде того…

— Ну, хорошо, — поспешно согласился тот. — Пусть будет наставник, хотя мне до лампочки, в каких вы там отношениях… Тьфу ты, блин! Уже нахватался от тебя словечек! Так вот, твоему наставнику достаточно было топнуть копытом и этот лысый ассасин остался без свитка. Даже моргнуть не успел, не то что пикнуть. А это говорит о том что он действительно крут. Я бы даже сказал крут неимоверно. Чтобы ты понимал, если сравнивать нашу с тобой консолидированную мощь с этим твоим наставником, это будут примерно муравей с одной стороны и суперсовременный ударный крейсер с другой. Так что, тебе действительно есть чему у него поучиться.

— Такой крутой, что не смог завалить даже Финна, — огрызнулся я. — И даже с моей помощью и со своим этим ушастым лейтенантом, у него что-то ничего не выходит. Сдается мне, ты его несколько переоцениваешь.

Пока мы с Нейросетем болтали… ну как болтали? На диалог это вообще не походило, скорее на мгновенный обмен мыслями. Даже не совсем мыслями, а скорее какими-то образами. Мысль ведь еще подумать надо, а это, в сравнении с тем, как общались мы, выходило бесконечно долго. Так вот, пока мы болтали, мы вовсе не стояли в сторонке, а принимали вполне активное участие в потасовке трое на одного. Не буду лукавить, что в основном все сводилось к банальному отвлечению модератора от нашей основной ударной силы в лице… или морде… Страпони. Примерно тем же самым занимался и его спутник, только он, в отличие от меня еще и успевал уворачиваться от ответочек, которые я ловил почти все. И если бы не обеспеченная мне Нейросетем непробиваемая защита, от сверхпрочного и ультратехнологичного ТТ давно остались бы только рожки да ножки. Или в данном случае резисторы да транзисторы. Или из чего он… то есть конечно же я, там теперь сделан? Короче, мокрого места точно не останется.

Не знаю, насколько там крутым считался мой наставник, но вот Финн определенно был куда как