на берег! – доносились надрывные крики юной девушки. – Я не хочу больше ни секунды слушать твои глупые фантазии. Решение принято. Я уезжаю с ним через неделю. Мне уже предложили работу, а он нашёл нам милый дом. Там целых три спальни и даже есть летняя терраса.

– Неужели это именно то, о чем ты мечтаешь?! Твой удивительный талант просто будет погребён заживо. Подумай. Ещё не поздно всё вернуть. Я смогу договориться, и тебя возьмут обратно. Я верю, тебя ждёт невероятное будущее…

– Опять ты за своё! – еле переводя дыхание, выпалила девушка – Да, я хорошо знаю химию, и моя диссертация заслужила внимание ученого совета, но я не готова потратить всю жизнь, надеясь когда-нибудь открыть всемогущее лекарство или волшебную сыворотку. Я хочу простого человеческого счастья, хочу семью и тихий дом. Выбрав науку, я обрекаю себя на неизвестность, безденежье, или хочешь сказать, перспективы стать нобелевским лауреатом по химии?

– Да, – спокойно и уверенно ответил мужчина. – Который раз тебе об этом говорю. Ты обязательно им станешь, стоит только воспользоваться тем шансом, что есть у тебя прямо перед глазами.

– Ты невыносим, – уже еле сдерживая себя, процедила сквозь зубы она. – Мне уже пора. Высади меня на берег!

Больше они не произнесли ни звука. Внезапно налетевший порыв ветра слегка накренил лодку, и мужчина, одной рукой держа весло, а другой, помогая разгневанной леди не свалиться в воду, попытался обогнуть торчавшие из воды уже давно сгнившие сваи пирса.

Как только лодка натолкнулась на берег, девушка тут же перескочила на него, бросив вдогонку прощальный уставший взгляд, и убежала, как мне показалось, навсегда.

Писательский опыт приучил меня всегда носить с собой записную книжку. Часто вот так прогуливаясь, я придумывал что-то для своих романов или подмечал какие-либо детали, которые было необходимо срочно записать.

Находясь под впечатлением от увиденного, я открыл свою потертую книжку и принялся за заметки, но не смог написать ничего: строчки так и плясали у меня перед глазами.

Я никак не мог понять, что произошло. Это было до невозможности знакомо, это не могло случиться наяву. Я долго не мог прийти в себя.

Солнце ещё не поднялось высоко, и я, смотря в бездонную глубину голубого неба, вдруг почувствовал, что я знаю этого человека. Более того, когда-то он сыграл невероятно важную роль в моей жизни. Это был Таинственный господин, но только в тот раз он выглядел совсем иначе.

И тогда от осознания того, что прямо передо мной решилось будущее этой девушки, я вдруг почувствовал леденящий душу холод. Она сама его выбрала.

Иногда наш внутренний голос так и шепчет: «Беги! Бросай всё!». Но он не всегда прав. Бывает, что в погоне за сиюминутным счастьем, мы не видим и не ценим то, что находится прямо перед нашими глазами. Судьба в лице таинственного незнакомца предложила ей уникальную возможность, но она предпочла обыденность. А зря, ведь так настоящая жизнь проходит мимо…

В оформлении обложки использована фотография автора Free-Photos с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.