— Привет, — растерялась Влада. Она не ожидала увидеть Дмитрия в этом магазине. Что он здесь забыл?

— А мы с Ирой идем на день рожденья к ее подруге, — объяснил он. — Дали задание купить красивый букет. Вот, думаю.

Влада покосилась на букет в руках Дмитрия, скептически приподняв бровь. Он умел выбирать отличные подарки женщинам, но совершенно не разбирался в цветах и букетах.

— Что, тебе не нравится? — удивился Дмитрий. — Между прочим, это недешевый букет.

— Причем здесь это? Классный букет необязательно должен быть дорогим. Хотя, цветы сейчас — дорогое удовольствие. Но знаешь, лучше сходить пожрать в кафе, чем покупать девушке вот такое!

Дмитрий посмотрел на букет и рассмеялся, а после вернул его место. Влада была довольна произведенным впечатлением. Ей было приятно, что ее шутки заходят. Пусть смеется.

— Раз ты такая у нас умная, то ты мне и поможешь.

— Отлично! — улыбнулась Влада. — А к какой подруге вы идете?

— К этой… — задумался Дмитрий. — К Гаевской.

— Знаю такую, — отозвалась Влада, осторожно выбирая цветы из пластмассовых ваз. Сочные белые тюльпаны. Свежие молодые ирисы. — Она не замужем. Так что будь осторожен. После такого букета она может…в тебя влюбиться.

Дмитрий улыбнулся, но промолчал. Влада собрала букет из ирисов и тюльпанов. Попросила упаковать его в крафтовую бумагу. Он и не думал, что букет из простых цветов может быть таким свежим, ярким и стильным. И при этом не стоить целое состояние.

— Розы твои завянут через сутки, — произнесла Влада, протягивая ему готовый букет. — Да и не всем они нравятся, если честно. А этот простоит две недели, если воду менять.

— Спасибо. А ты сама что тут делаешь?

— У подруги день рожденья, — сказала она. — Шестнадцать лет.

— Понятно. Самое классное время!

— Я надеюсь. Ладно, передавай привет Ирочке.

Влада быстро собрала похожий букет, расплатилась и вышла из магазина. Нужно было зайти поздравить Аньку. Подруга праздновала день рождения в конце лета. Друзья и одноклассники в это время еще отдыхали. Кто на море, кто на даче. Редко кто оставался в городе летом. Собирали гостей. Родители, родственники, близкие знакомые. Застолье с салатами, горячим, хрустальными бокалами и чаем с тортом. Скучно. Особенно, когда тебе всего шестнадцать.

Влада не планировала надолго задерживаться на семейном празднике. Зайти, поздравить, вручить букет и подарок. Может, выпить пару бокалов шампанского вместе с родными Ани, а через полчаса можно и домой. Родителей Ани, младшего брата и бабушку с дедом она уже знала. А вот Лену из Королева видела только на фотографиях. Еще несколько незнакомых людей.

— Господи, какая ж девка тощая! — вздохнула полная женщина с короткой стрижкой, оглядывая Владу с ног до головы. — Одни мощи!

— У меня просто кость тонкая, — огрызнулась Влада.

— Не обращай внимания, — шептала ей Аня. — Тете Гале все кажутся худыми, она всех хочет накормить.

— Анька тоже совсем худая, — продолжала тетя Галя. — Раньше-то поплотнее была. Вас, девки, откармливать нужно.

За столом Аня сидела между Владой и Леной, чтобы можно было разговаривать сразу с обеими. Взрослые поднимали тосты, пили вино, водку, закусывали. Про Аню забыли уже через полчаса. Она чувствовала себя лишней на собственном празднике. Влада чувствовала то же самое.

— Наверное, я домой пойду, — сказала она после второго бокала.

— Я провожу тебя до остановки. Понимаю, что скучно. У других все намного веселее получается.

— Не переживай, — смеялась Влада. — Когда-нибудь мы устроим тебе самый лучший, веселый и счастливый день рожденья. Знаешь, что вчера бабушка сказала, когда тетке кулон дарили? Что мое сердце — самое маленькое.

— Ты красотка с большим сердцем, — ответила Аня. — Главное, чтобы ты сама это знала.

— А я чуть не обиделась.

Когда Влада вернулась домой, мама говорила по телефону. В комнате у Влады тоже был телефон, только она им почти не пользовалась. Для общения с друзьями и одноклассниками есть интернет и смартфон. А домашний телефон — это память о чужом прошлом. Мама до сих пор часами говорила по нему — с подругами, сестрами и бабушкой. Когда Владе было скучно, она тихо поднимала трубку и едва дыша подслушивала чужие разговоры. Чаще всего ей быстро это надоедало, но иногда было интересно и даже смешно.

После дня рождения она стала отслеживать все звонки на домашний. Влада знала, что будут обсуждают Диму с Ирой и не хотела упустить возможность узнать еще что-то интересное. Это было несложно. Мама с бабушкой созванивались каждый вечер после сериала на первом канале.

Едва услышав долгожданный звонок, Влада затаилась у себя в комнате и через пару минут осторожно подняла трубку. Приложила к уху. Все нужно было делать аккуратно. Никаких резких движений. Никаких шорохов и посторонних звуков. В такие важные моменты ее могло выдать любое, даже, казалось бы, самое незаметное действие. Лучшее решение — сидеть неподвижно и стараться не дышать. Но и это не всегда помогало. Каким-то шестым чувством бабушка или мама догадывались, что Влада подслушивает, и тогда ей влетало. Нет, ее, конечно, не били, но выслушивать нотации о том, какая она плохая, и что из нее вырастет — тоже мало приятного. В этом смысле на Владу надежд не возлагали и много от нее не ждали.

— …так и чувствовала, что тут что-то не так, — говорила бабушка маме. — Парню ведь тридцать лет, интересный, работа серьезная. Я как его увидела, сразу поняла, что это за история. Ирочке очень тяжело было.

— Да ладно тебе, мам. Он вроде неплохой парень. Всем понравился. Даже дед его нормально воспринял. Что-то обсуждали даже. Всякое бывает. Женился в двадцать. Такие браки сейчас редко долго длятся.

— Это сейчас так. А раньше было по-другому. У них ведь еще и дети есть. Мальчикам в этом возрасте нужен отец. Не нравится мне все это. Будь я на месте Ольги, я бы это все быстро прекратила.

— Ну, мам, ладно уж. Они с Ирочкой сошлись уже после