на долю секунда отведет взгляд – змея тут же проглотит его целиком, а потом испарится, как будто ни ее, ни черных болот никогда и не было.

Самая страшная кара ждет охотника, если он все же смог найти дорогу домой. Вокруг деревни начнут появляться огромные плотоядные ящерицы, пожирающие все на своем пути, начиная от съедобных фруктов и заканчивая другими животными.

Первое время они не будут нападать на людей, а лишь отпугнут всех остальных животных подальше от деревни. Сами ящерицы окажутся на поверку абсолютно несъедобными. Спустя пару недель, когда в деревне окончательно закончится еда, люди начнут пытаться добыть хоть какую-то пищу, но к их разочарованию, в окрестностях не будет никого, кроме ящериц. Иными словами, добытчик вернется либо ни с чем, либо не вернется вовсе.

С каждым днем в деревне начнут пропадать люди. Кто-то уйдет сам, кого-то утащат ночью ящерицы. Упадок будет продолжаться, пока в деревне не останется всего один человек – охотник, навлекший кару на свой родной дом.

Еще несколько дней несчастный проведет в своей опустевшей деревне, блуждая от дома к дому в поисках хоть какой-нибудь пищи. На закате недалеко от поселения начнется яркое зарево. Как небольшой лесной пожар, приближающийся, но не затрагивающий деревья.

Из огня покажется гигантская саламандра, с обуглившейся кожей и широкой и несуразной пастью, из которой будут вырываться языки пламени. Словно ходячий пожар, она начнет приближаться к деревне, сжигая все следы человека на своем пути.

На утро на месте деревни останется только выжженное пепелище, как напоминание о незадачливом охотнике, приведшем беду в свой дом.

Каменное сердце

Давным-давно в глубине материка проживало племя охотников. Дичи в тех местах было предостаточно, поэтому у людей не было ни в чем нужды.

Настолько долго это племя промышляло одной лишь охотой, что самые лучшие охотники со временем превращались в собак. Было ли это проклятие или благословение – никто не знал. Сами люди были не против, а собак уважали и любили, ведь они буквально кормили все остальное племя.

Годами длилась эта беззаботная и счастливая жизнь. Но в конце концов люди с собаками пресытились мясной пищей. В один из дней решили люди, что надоело им питаться лишь мясом. Собрали они вещи да пошли в сторону моря. Шли они долго, а в это время собаки по старой дружбе продолжали охотиться и добывать для них дичь.

Наконец, вышли люди к озерной стране, которая располагалась прямо у побережья моря. Куда ни глянь – везде водная гладь, в которой плещется довольная от сытой жизни рыба.

Разбили они лагерь прямо на берегу и стали рыбу ловить, да так увлеклись, что наловили целую гору. Начали люди готовиться к празднику. Соорудили огромный костер, чтобы рыбу жарить, стали веселиться и петь песни.

В разгар праздника подошел к вождю человеческому собачий вождь и попросил поделиться рыбой, ведь собаки эту самую рыбу ловить не умели, а у людей была целая гора, которую они вряд ли сами могли бы съесть. Но люди не поделились с собаками рыбой и прогнали их обратно в лес, ведь племя отлично стало обходиться и без них.

Обиделся собачий вождь на такую несправедливость и всю ночь советовался со своими соплеменниками, пока люди пировали, пели песни и веселились.

Рано утром в людской лагерь с воем ворвался собачий вождь. Он описывал круги вокруг объевшихся спящих людей и кричал проклятия. Не успели люди проснуться, как начали один за другим заживо обращаться в каменные глыбы.

И по сей день стоят на берегах озерной страны каменные валуны, служащие предостережением о том, к чему могут привести неблагодарность и эгоизм.

Как появились муравьи

Случилась эта история в незапамятные времена, когда человечество только зарождалось, а многих животных еще и в помине не было, а те, что были – имели крайне причудливые формы, отличные от привычных нам.

Племя крылатых людей, именуемых «Кин-кин» проживало в пещере, которая находилась в огромной горе. В самом центре пещеры у них была широкая яма, из которой то и дело вырывались языки пламени. В яме жил бог огня. Богом он был жестоким, поэтому постоянно требовал человеческих жертвоприношений, а не менее жестокие Кин-кин с радостью охотились и приносили ему людей.

Так было и в тот день. Стая Кин-кин летела высоко над лесами и высматривала одиноких путников, которых можно было бы заманить к себе в пещеру и подарить богу огня. А внизу по тропинке как раз шагали братья Уинжарнин, известные своей силой, смелостью и умением лечить других людей.

Стая знала, что силой не сможет их взять, потому решила действовать хитростью: один из мужчин подлетел к братьям и вежливо пригласил их принять участие в ритуале «танца Эму». Братья, в свою очередь, отлично знали, что их хотят принести в жертву, но очень уж им хотелось посмотреть на ритуал, поэтому они согласились.

Солнце клонилось к закату, а танец Эму был в самом разгаре. Молодые девушки из племени Кин-кин то извивались как змеи, то складывали руки в подобие шеи и клюва, а огонь из ямы освещал все этой действо, создавая на стенах пещеры пугающие тени.

Братья словно завороженные наблюдали за ритуальным танцем. А тем временем взгляды крылатых людей становились все злее и злее. Близилось время жертвоприношения. Старший брат незаметно подал знак младшему, тот вскочил, как ошпаренный, и бросился наутек из пещеры, да так быстро, что ни один из крылатых людей не смог его догнать. Старший же начал бегать вокруг огненной ямы.

С криками и шипением все племя кинулось ловить старшего брата, но никак не могло за ним угнаться. Со временем от бега по кругу у Кин-кин начали кружиться головы, и они один за другим сами стали падать в горящую расселину. Когда последний из крылатых людей скрылся в огненной яме, старший брат усмехнулся и неспешно пошел на свет, к выходу из пещеры, где его уже ждал младший брат. Вот так и не стало жестоких крылатых людей из племени Кин-кин.

Утром братья решили проверить, точно ли они истребили всех крылатых людей и вернулись к пещере. Но ни горы, ни пещеры, ни самого бога огня на том месте уже не было. Возвышался лишь большой муравейник, в котором деловито туда-сюда сновали муравьи.