Решив, что спрошу при встрече — он же обещал, что мы встретимся! — я вошла в здание.

* * *

Утро началось с колокольного звона. Сначала тихий, едва слышный, постепенно он нарастал, становился все громче и невыносимее.

Я натянула подушку на голову. Меня тут же потрясли за плечо и голосом Саи весело крикнули:

— Вставай! Все на свете проспишь!

— У вас тут что, монастырь? — простонала, забираясь глубже под одеяло.

— Монастырь? Нет, с чего ты взяла?

— А что за бой колокольный?

Русалка рассмеялась.

— Это твой помощник! В нем настройки по умолчанию. Захочешь, изменишь.

Это заставило меня с любопытством высунуть нос.

— Будильник?

Что-то этот помощник все больше и больше напоминает мобильник… Хм, может так его и назвать?

Кинула взгляд на шарик, лежащий на тумбочке. Тот светился и тихо гудел. А вот колокола резко смолкли.

Оценив мой недоуменный вид, Саи пояснила:

— Ты проснулась, он отключился.

— А если бы не проснулась?

— Ну, тогда звенел бы.

— Подожди, — пробормотала я, выбираясь из одеяла. — А если бы ты в это время спала? Тебя тоже разбудил бы мой… моя Мобилка?

— А, ты уже и имя дала, — хмыкнула русалка. — Нет, он же звенит только у тебя в голове. Индивидуальные настройки, помнишь?

Она постучала себя по виску согнутым пальцем.

Как тут не вспомнишь. Этой ночью мне все доходчиво объяснили. И рада бы верить, что странная встреча приснилась, но точно не с моим счастьем.

Пока умывалась и приводила себя в порядок, Саи нетерпеливо пританцовывала вокруг. Сама-то она была уже одета, причесана и, если зрение меня не подводило, немного подкрашена. Уж точно ее ресницы вчера не были синими, а губы так не блестели.

— Давай быстрее, — торопила русалка. — Нам еще позавтракать надо. Потом тебе на комиссию, мне на пары. Тут очень строго с опозданиями, и единственной уважительной причиной может быть только смерть… Хотя на личей и это не распространяется.

— Даже так? — я в изумлении уставилась на нее. — А как же болезни? Ну, температура поднимется, грипп…

Она натянуто рассмеялась:

— Ну какие болезни? Тут маги, которые могут любую ауру по ниточке расплести и свить новый узор. А если ты все же помрешь, тебя воскресят и сделают личем. И ты продолжишь жить, учиться, а если сильно не повезет — то и трудиться на благо короля.

Перспективка-то так себе.

Я поежилась.

Умирать не хотелось. Впрочем, я и не собиралась. Комиссия, так комиссия. Пары, так пары. Посмотрим еще, чья возьмет!

— Только одна проблема, — вспомнила я. — Не знаю, где эта комиссия. Пока буду блуждать, точно опоздаю.

Саи глянула в свой помощник. Потом утвердительно кивнула:

— Еще есть время. Идем, я тебя провожу.

— Мне бы кофе, — мечтательно протянула я.

Есть не хотелось — когда я нервничаю, никогда не хочется. А вот от верного напитка, не раз помогавшего мне в сессиях, не отказалась бы.

— У вас тут есть кофе?

— Ты что, какой кофе? — русалка округлила глаза. — Не вздумай перед комиссией, способности будут скакать!

Действительно. Лучше не показывать никаких способностей. Может, тогда меня признают ошибочно задержанной и отпустят? Я согласна даже без извинений и моральной компенсации.

— Тебе перекусить надо, — добавила Саи. — На голодный желудок оно тяжело…

— Не хочу.

Я бросила взгляд на Белку, в глазах которой собрался весь мировой голод. Мысленно пообещала моей красавице поскорее раздобыть пропитание для нее и вырулила вместе с Саи из комнаты.

В дурацком платьице ощущала себя чуть ли не школьницей, а если учесть, что вокруг таких же была целая толпа… Парни, к слову, ходили в синих брюках и оранжевых футболках, и я все пыталась высмотреть среди них своего таинственного незнакомца.

Днем ночное приключение стало казаться не таким пугающим. Может, он делал курсовую работу, наблюдал за каким-нибудь местным Марсом или писал диплом о трех лунах — как там этот мир называется? Арнетеи.

Вместе с Саи мы свернули на одну из боковых дорожек, немного попетляли и оказались у того самого дома, где я вчера пришла в себя. Так, значит, где-то здесь на нижних этажах находится еще один портал?

— Удачи! — пожелала русалка.

— Э… а куда идти-то?

— Зал на первом этаже, сразу налево. Там увидишь! Ну, я побежала, до встречи!

Вздохнув, я мысленно настроилась на экзамен и вошла в холл.

Приемная комиссия находилась в просторном гулком зале, сводчатый потолок которого поддерживали колонны. Стоило мне войти, как двустворчатые двери с тихим шорохом сомкнулись за спиной.

Я замерла, ожидая, пока глаза привыкнут к слабому освещению. Зал был огромным, его стены тонули в полумраке, и только в центре трепетало несколько странных голубых огоньков.

Присмотревшись, поняла, что это не свечи. А хрустальные сферы, внутри которых билось голубоватое пламя.

Посреди зала стоял длинный стол, заставленный непонятными предметами. За ним сидели трое мужчин и женщина. Одно из мест пустовало.

По мужчинам я скользнула равнодушным взглядом. Узнала ректора с непроизносимым именем, кивнула ему. Спохватившись, поздоровалась со всеми.

Остальные выглядели обычными людьми, к тому же ровесниками моего отца, ничего интересного. А вот женщина заслуживала отдельного внимания.

Очень красивая — это первым бросилось мне в глаза. Но красота тщательно выверенная, идеально-холодная, безликая. Черные гладкие волосы, бледная кожа, тонкие правильные черты лица и нечеловечески яркие губы.

Цвет ее глаз прятался под длинными и густыми ресницами. Я не смогла его рассмотреть.

Она поймала мой взгляд. Подалась вперед, от чего узкое зеленое платье натянулось на груди, обрисовывая ее формы. Положила на стол сжатые вместе руки и медовым голосом произнесла:

— Ми Элиза Королева? А мы вас ждем.

— Эм… — я немного растерялась. — Что я должна делать?

— Ничего сверхъестественного. Мы всего лишь оценим уровень, силу и глубину вашего дара. — Она указала на один из предметов, лежащих перед ней. Больше всего он напоминал стеклянную палочку с набалдашником, ограненным в виде кабошона. — Это пси-резонатор. Возьмите его в руки, направьте на книгу передо мной и мысленно попробуйте ее передвинуть. Резонатор усилит ваши способности, если они маленькие, и сдержит, если их слишком много для такого простого действия.