Как и предполагалось, Абель находился в кабинете. Фигурку, оставленную мной, он убирать не стал. Драконолюд молча заполнял какие-то бумаги и стоило мне открыть дверь, тут же поднял взгляд и широко улыбнулся.

— Цербер! Рад тебя видеть! Я так понимаю, ты не просто так сюда заглянул, да? — Абель указал жестом на стул. — Присаживайся, поболтаем.

Он сразу отложил бумаги в сторону и достал из мини-бара две бутылки пива, после чего поставил их на стол.

— Угощайся. — произнёс он и открыв бутылку, сделал глоток. — Ах, прекрасный напиток! Жаль, что с работой его мешать не стоит, а ведь иногда хочется…

Я усмехнулся:

— Скажи это гномам, которые таких бутылок могут по десять за день выпить и только лучше свою работу сделать. — я сел за стол, открыл бутылку и выпил одним глотком половину.

— Так это гномы… — Абель как-то удручённо опустил взгляд вниз и постучал когтями по столу. — Уходишь, да?

— Ага, а как догадался? — я вздёрнул бровью и осмотрел себя с верху и до низу. — Я вроде без котомки к тебе пришёл.

— Цербер, я не первый день тебя знаю. Мы через многое прошли, и я прекрасно могу понять, когда ты собираешься поговорить о чём-то серьёзном. Да и взгляд у тебя грустный. Неужели тебе уже пора? Я планировал закатить пир в честь твоего отбытия. Народ будет рад пожелать тебе много всего хорошего и отправить в добрый путь!

— Во-первых, добрым этот путь не назвать. — я вздохнул. — Во-вторых, не хочу я ни с кем прощаться. К тебе-то я зашёл только потому, что могу и вовсе не вернуться. Хотел передать тебе полноценные бразды правления над Громыхающим. Судя по тому, как сильно поселение разрослось, ты хороший глава и тебе можно доверять. Да чего уж я, ты отличный лидер, Громыхающему будет хорошо под твоим началом.

— Спасибо. — Абель украдкой улыбнулся и откинулся на спинку стула. — Планируешь покинуть поселение, я правильно понял?

— Да, но прежде… За те полторы недели, что я тут, я не встретил Рафуса с сестрой. Где они?

Лицо Абеля вдруг помрачнело.

— Цербер, я не хотел об этом говорить, но… — драконолюд сильно помрачнел. — Они погибли в той битве… Не знаю почему, но они вдвоём каким-то образом оказались в Вендегоре. Мы нашли их тела среди погибших. Они не воскресли.

— Вот оно как… — мне стало не по себе. — Погибли, значит…

— Цербер, ты в порядке? — Абель напрягся и даже приподнялся со стула.

— Да-да… — я отмахнулся и попытался сглотнуть слюну, но в горле словно ком застрял. Переживать смерть близких всегда было трудно, а смерть Рафуса ещё труднее, ведь я так и не смог вернуть его сестру в нормальное состояние и чувствовал, что подвёл его. — Всё хорошо, я просто не ожидал подобного…

— Понимаю тебя и соболезную. — Абель кивнул и тяжело выдохнул. — Мы похоронили их на кладбище. Оно находится на том месте, где раньше был Вендегор. Снесли здания и поставили мемориал, в память обо всех погибших.

— И вы держите такое место без охраны? — я удивился.

— Кому нужно это уничтожать? Это ведь кладбище. Какими бы уродами не были обитатели чистилища, то такого мало кто опуститься, а если и посмеет… Его ждёт кара похуже той, что можем сделать мы. Сразу с десяток проклятий получит и притом, весьма серьёзных.

— А если преемник? Мы ведь застрахованы от проклятий!

— Посмертных — да, а тех, что можно получить при попытке уничтожения мемориала — нет. — Абель пожал плечами. — Никто этого делать не станет, не переживай. Что насчёт кладбища… Могу дать тебе свиток телепортации, перед уходом загляни, проведай ребят. Уверен, им было бы приятно.

— Да, загляну… — ответил я и поднялся из-за стола, всё ещё не желая принимать смерть Рафуса. — Давай я тебе права передам, а после уже со всем остальным разберёмся, ладно?

— Да, давай. — ответил Абель и так же встал из-за стола.

Глава 4

Встреча с покровителем

Передав Абелю полноправное управление над Громыхающим, я покинул поселение и отправился порталом на кладбище. Второй портал мне был не нужен, ведь я планировал позвать Нагарайу, как только закончу все свои дела.

На месте бывшего поселения стоял чёрный мемориал памяти, на котором были высечены имена всех погибших жителей. Среди имён я нашёл Мушу, Рафуса и его сестру. Они находились рядом, почти в самом верху. Увиденное в очередной раз накатило на меня волну грусти, ведь я не хотел мириться с тем, что они погибли. В желании отогнать тоску, я мельком пробежался по остальным именам и ушёл подальше от этого места. Все остальные имена мне были незнакомы, следовательно, и делать мне было здесь нечего. Стоять и оплакивать близких я не желал. Я прекрасно понимал, что они бы этого не хотели, да и их уже оплакали, я уверен. Мне нужно было думать не об этом. У меня были другие дела, которыми нужно было озаботить свою голову.

Отдалившись от мемориала где-то на пару километров, я, наконец, остановился и сел на камне, граничащем с другой зоной чистилища. Впереди меня простирался дремучий лес, но не тёмный, а самый обычный, коих в мире людей полно. Вздохнув, я вытер выкатившуюся слезу. Это было мне несвойственно, а потому я сильно удивился проявленным эмоциям и с удивлением уставился на слегка мокрую ладонь. Внезапно, голос подала Иона:

— Грустишь? — с интересом спросила она, стараясь добавить в свой голос нотки сочувствия.

— Выходит, что да. Мне казалось, что это чувство давно забыто.

— Я чувствую тоже, что и ты и могу с уверенностью сказать, что это чувство в тебе есть, просто ты его давно похоронил. Вместе со многими воспоминаниями о детстве.

— О детстве? — я усмехнулся. — А что там помнить? Я помню всё.

— Всё, да не всё… — почти шёпотом произнесла Иона. — Я увидела куда больше, чем ты и, признаюсь, многое меня напугало. Но я не уверена, что ты готов это сейчас услышать или увидеть.

— Иона… — я выдохнул. — Неужели ты из того типа женщин, которые заигрывают, а потом динамят?

— Чего? — Иона явно не поняла моей аллегории.

— Для непонятливых: сказала — А, говори — Б! — произнёс я, но в ответ услышал лишь тишину. — Ну и чёрт с тобой…

Я снова остался один на один с мыслями и короткое рандеву с Ионой мне никак не помогло. Лишь больше вопросов появилось в моей голове после её загадочного высказывания о моем детстве. И что я только