Никто не в состоянии купить или продать репутацию, но всякий может ее заработать или потерять. На самом деле мы отдаем себе отчет в том, что репутацию гораздо легче утратить, чем завоевать. Олицетворяя бренд или операционное совершенство, репутация служит своего рода гарантией доверия к фирме. Репутация, как зеркало, отражает все, что приобретено или достигнуто организацией в течение ее существования в финансовом, социальном, техническом или стратегическом плане. Репутация либо усиливает положительную реакцию стейкхолдеров, либо увеличивает количество негативных комментариев относительно усилий, действий, продукции, внутренних и внешних связей или достижений, которые нельзя стереть или легко забыть в короткое время. Обсуждая важность репутации, управляющий директор одной из ведущих компаний, производящих продукты питания, заметил:

Ноу-хау, созданное сотрудниками (равно как и поставщиками, дистрибьюторами), не является материальным ресурсом, но является тем, что в результате становится той самой исключительной организационной компетенцией. Ноу-хау позволяет оторваться от конкурентов через предоставление различных преимуществ и дополнительных ценностей для потребителей. Например, можно утверждать, что конкурентное преимущество, которым пользуется «Apple», является отражением репутации. На самом деле, это результат исключительного качества и высокой конкурентоспособности ее продукции, которая была создана внутри компании трудом ее сотрудников. Ноу-хау, как ресурс, не может быть привлечено извне или получено на стороне, но должно быть сгенерировано внутри фирмы на основе уникальных навыков и компетенций собственного персонала.

Долгие годы роль ноу-хау рассматривалась как сугубо техническое преимущество. Однако за последнее десятилетие роль и понимание ноу-хау как преимущества существенно расширились. В современном бизнесе ноу-хау относится не только к технологиям или производству, но также и ко всем процессам и функциям организации. Спрос на ноу-хау в операционной деятельности, сбыте и маркетинге постоянно растет, поскольку оно дает непосредственные и уникальные преимущества там, где управленцы ценят его выше других видов функциональных навыков, и не может быть легко скопировано конкурентами. Например, управляющий директор компании по производству строительных материалов заметил:

Появление ноу-хау зависит от креативности и серьезного уровня самоотдачи, при которой сотрудники готовы создавать нечто великое и важное для компании. Это не чудо, но результат внутренней культуры, в которой культивируется соответствующая атмосфера и сотрудники мотивированы на творчество, будь то техническое или управленческое.

Все организации создаются с определенными целями и задачами, и изначально имеют способности, которые были заложены во внутренние процессы с момента их основания. Со временем организация развивает такие способности и компетенции, поднимая их на более высокий и даже утонченный уровень совершенства. Как результат, организационная способность делать что-то лучше других становится ресурсом как таковым. Здесь уместна аналогия с талантом или даром, который есть у каждого, но требует тяжелого труда и оттачивания, прежде чем его обладатель станет экспертом. Видный эксперт в бизнес-стратегии Robert Grant (2005) подчеркивает, что «ресурсы представляют собой принадлежащие фирме производственные активы, тогда как организационные компетенции являются тем, что фирма может сделать сама. Индивидуальные ресурсы не предоставляют конкурентных преимуществ, они должны быть объединены для создания организационных компетенций».

С практической точки зрения организационная компетенция представляет собой то, что может быть создано или сгенерировано внутри фирмы без привлечения дополнительных ресурсов. Это все равно что умение приготовить восхитительное блюдо из самых обычных ингредиентов. Например, глобализация диктует большинству организаций необходимость действовать на международном уровне. Это требует соответствующего набора специальных квалификаций и способностей, каждая из которых рассматривается как ресурс сам по себе. Knight и Kim (2009) определили «международную бизнес-компетенцию (IBC) как нематериальный, преобладающий ресурс фирмы, который порождает высшую производительность у организаций, ведущих внешнеторговую деятельность, и определяет, что международная транснациональная ориентация, международные маркетинговые навыки, международная инновационность и международная рыночная ориентация являются наиглавнейшими показателями IBC. Для малых и средних предприятий IBC играет определяющую роль при ведении внешнеторговой деятельности». Авторы объясняют, что эти четыре компетенции – международная ориентация, международные маркетинговые навыки, международная инновационность и международная рыночная ориентация – дают возможность компаниям становиться из обычных локальных предприятий международными.

Организации с правильной международной ориентацией должны иметь соответствующее управленческое видение, прогрессивную организационную культуру, которая позволяет развивать необходимые ресурсы и быть готовыми идти на риски, которые всегда присутствуют на международных рынках. Международные маркетинговые навыки определяют способность фирмы создавать стоимость для зарубежных потребителей, интегрировать маркетинговую деятельность посредством ее контролирования и оценки маркетинговых акций, и исполнения всего этого на самом высоком уровне. Международная инновационность основана на способности фирмы создавать новые продукты и услуги и предлагать их на другие рынки, где они будут положительно восприняты зарубежными потребителями. Международная рыночная ориентация основана на способности организации собирать высококачественные рыночные данные и реагировать на них соответствующим образом. Это позволяет ориентироваться на зарубежных потребителей, предлагая товар лучше, чем у конкурентов, и при этом обладать непревзойденным управленческим мастерством, соответствующим требованиям международного рынка.

Организационные компетенции генерируются и развиваются внутри организации и не могут быть легко воспроизведены другими компаниями, тем самым отражая уникальность каждой фирмы. Здесь особенно важную роль играет то, каким образом вырабатываются неформализованные знания внутри организации, что определяется эффективностью внутренних организационных связей и желанием людей сотрудничать. Все мы талантливы в определенных областях, и роль менеджеров заключается в том, чтобы использовать эти способности с наилучшей отдачей, соединяя таланты сотрудников в уникальные компетенции организации.