– Ты и меня записал в убийцы? – Вася разозлился и сжал кулаки, но Денис, не обращая на него внимания, продолжал:

– Что будет, когда приедет следователь? Думаете, он начнет искать мифического незнакомца, устроившего погребальный звон, когда тут столько подозреваемых, только руку протяни? Скорее всего, все решит случай! Кого-то из нас выберут козлом отпущения и повесят на него всех собак. А когда начнется ярмарка возможностей повлиять – не на следствие, а на людей, которые его ведут, – как думаете, кто победит? – Денис обвел победоносным взглядом окруживших его ребят, помрачневших еще больше.

– Похоже, мы влипли! – нарушил тягостное молчание Вовик. – Будем тянуть спички, чтобы решить, кого сделать козлом отпущения?

– Люся сама вышла из палатки, – сказал Гена, – убийца ее оттуда не вытягивал, иначе девушка закричала бы. Выходит, ее позвал человек, которому она доверяла, а не незнакомец, подсевший к нам у костра? Значит, убийца среди нас?

– Да в кустики она пошла, там он ее и настиг! – насмешливо произнес Денис, чувствовавший себя все увереннее.

Остальные понимали, почему он так себя ведет. Отец Дениса, преуспевающий адвокат, вел уголовные дела и имел обширные связи в этой сфере, в отличие от их родителей. Ближайшее будущее казалось парням довольно мрачным; оно могло перечеркнуть их планы жирной черной чертой. Жалость к погибшей девушке испарилась; теперь они жалели себя, мысленно проклиная эту «увеселительную» поездку вместе с Денисом, захватившим с собой Люсю.

– Все из-за этой мрази! – Вася с ненавистью глянул на Дениса. – Теперь он ходит гоголем, а нам за него отдуваться.

– Ребятушки! Чем позже мы сообщим в милицию об убийстве, тем больше вызовем подозрений, – напомнил Денис.

– Мы поступим иначе, – решительно произнес Лазарь. – Я уверен, что никто из нашей компании не убивал Люсю, но знаю, пусть только понаслышке, о методах милиции и о том, что хороших сыщиков значительно меньше, чем фильмов о них. Никто из нас не хочет отдуваться за настоящего убийцу.

– Что же ты предлагаешь? – Гена настороженно глянул на приятеля.

– Нет тела – нет уголовного дела! – сказал, словно отрубил, Лазарь.

– Вы совсем спятили! – вскочил Денис. – Люси хватятся и выйдут на меня! Не-ет, на это я не подписывался!

– Не выйдут. Люся сказала, что, когда вы с ней познакомились, ее подруги уже не было в Киеве. Занятия в университете закончились, ей не с кем было общаться.

– Точно! – подтвердил Вовик. – Она говорила об этом в лодке.

– Делайте что хотите, а я поступлю, как считаю нужным, – высокомерно произнес Денис.

– Не поступишь, – веско возразил ему Лазарь. – Потому что это предложение внес ты и уговаривал нас, чтобы мы его приняли. Запугал нас своим папашей-адвокатом, мы и поддались. Это подтвердит каждый из нас. Правда? – Лазарь обвел приятелей цепким взглядом.

– Да, – поддержал его Гена.

– Сначала валялся у нас в ногах, а потом стал запугивать, – торжествующе произнес Вася и сплюнул Денису под ноги.

– Я – за! – кивнул Вовик. – Не хватало еще из-за этого идиота испортить себе жизнь!

– Вы что, в самом деле так поступите? – запинаясь, спросил Денис.

Он с ужасом вспомнил, что его спальник до сих пор в той палатке, где ночевала Люся.

– Можешь не сомневаться! – подтвердил Вася.

– У тебя один выход – быть вместе с нами, иначе мы все дадим свидетельские показания против тебя, – твердо произнес Лазарь.

– Хорошо, я с вами, – угрюмо согласился Денис. – Что будем делать?

– Надо обыскать все вокруг, чтобы здесь не осталось ни одной Люсиной вещи. Все, что найдем, сожжем, а тело утопим посредине реки, прицепив к нему рюкзак, нагруженный камнями.

– Где тут камни возьмешь? – спросил Денис, показав на песчаный берег.

– Напротив церкви лежит гора щебня. Видимо, его завезли баржей, чтобы что-то построить, – подсказал Гена.

– Молодец! – похвалил Лазарь приятеля за наблюдательность. – Мы с Вовиком сгоняем за щебнем, а вы тут пока займитесь Люсиными вещами – сожгите их! Не будем терять время, а то сюда еще каких-нибудь лодочников принесет!

Через час, уничтожив все, что могло бы напомнить о Люсе, ребята стали сворачивать лагерь. Все это проделывалось в тишине, словно парни, не сговариваясь, приняли обет молчания. Каждый собрал в рюкзак свои вещи, которые с вечера были сложены у палатки.

Гена, после вчерашней выпивки по-прежнему страдавший от головной боли, открыл свой рюкзак, собираясь засунуть туда спальник, и вдруг обнаружил там предмет, от которого у парня нервно затряслись руки. Боязливо глянув по сторонам и убедившись, что никто за ним не наблюдает, он сунул руку в рюкзак, не веря своим глазам.

Ошибки быть не могло: это был тот самый странный кинжал, привезенный Васей, только сейчас он был перепачкан кровью! Внутри у Гены все похолодело. Нож, которым убили Люсю, лежал у него в рюкзаке, и надо молчать об этом, иначе его тут же обвинят в убийстве, с облегчением переложив ответственность за случившееся на него!

В том, что его приятели именно так и поступят, Гена не сомневался; по крайней мере, Денис и Лазарь не задумаются ни на минуту. Зажмурив на мгновение глаза, Гена снова открыл рюкзак и увидел, что на кинжале не кровь, а соус из пачки – вчера он забыл ее вытащить, и острое лезвие разрезало ее. У парня отлегло от сердца. Ночью Гена отправился ловить рыбу и отключился на берегу в спальнике. Утром он плохо помнил события прошлой ночи, но был уверен, что Люсю не убивал. Или хотел быть в этом уверен… Геннадий напряг память, и у него перед глазами замелькали картинки…

Моторная лодка отъехала от острова и направилась на середину искусственного водохранилища. Парни были молчаливы и напряжены. Они старались не смотреть на дно лодки, где, прикрытое дерматиновым чехлом, лежало полуобнаженное тело Люси с надетым на него рюкзаком, наполненным до предела щебнем.

Лазарь перевел мотор на холостой ход и оглянулся по сторонам. Вокруг никого не было, до берега было довольно далеко. Даже если кто-то наблюдает за ними в бинокль…

– Здесь самое подходящее место – старое, довольно глубокое русло Днепра.

Откинув чехол, Денис, Лазарь, Гена, Вася и Вовик подняли тело девушки с тяжелым рюкзаком. Перевалившись через борт, оно ушло под воду. Всего несколько мгновений было видно, как Люся, словно ожив, машет руками, как будто пытается всплыть на поверхность, а затем она исчезла в непроглядной зеленой толще воды.

– Ее сон оказался вещим, – произнес Денис.

– А теперь поклянемся, – сказал Лазарь, – что никогда никому не расскажем о том, что тут произошло.

– Клянемся! – Пять голосов слились в один.

Уже перед въездом в Киев Вася вспомнил о кинжале, но не стал спрашивать о нем у приятелей: он вдруг представил это оружие в руке убийцы.