— Ого, – опешил Ниэль, — А кто такой Палач Джулами?

— Ты не знаешь, кто такой Джулами? — удивился Хилдефон.

— Нет, я вообще очень мало знаю о мире за стенами моего города, расскажи пожалуйста, — с горящими глазами попросил Ниэль, садясь перед колонной с книгой.

— Палач Джулами, — в голосе принца сквозило неприкрытое презрение, — жалкий раб-полукровка. Никто не знает, как он смог так подняться. Всего за несколько сотен лет он стал Высшим Богом и превратил весь континент в свою скотобойню! Он уничтожал расы и народы как обычный скот! Реки крови текли по земле, отравляя всё живое, а кровавые дожди создавали озера... Конечно, мы пытались дать отпор. Но в то время он был единственным Высшим Богом, даже Богов почти не было! Мы проиграли.... Мы знали, что он придет к нам и уничтожит наши семьи, наш народ. Нашу расу называли Хранителями Массивов, сотни тысяч лет истории и наследия… Отец приказал мне и братьям разойтись по миру и ждать. Оставшееся наследие моей расы было поделено между нами и каждый пошёл своим путем. С помощью особого артефакта расы Севов, я смог пожертвовать своим телом и жизнью, оставшись в форме души. Я вошёл в глубокий сон и проспал более десяти тысяч лет. Кажется тысяч тринадцать, может даже больше, — печаль и боль в голосе были так очевидны, что даже у Ниэля поневоле выступили слёзы.

Некоторое время никто не говорил.

— Тебе не следует знать слишком много, — наконец продолжил Хилдефон, – всему своё время. Сейчас ты должен впустить меня в свою голову, моей энергии не хватит надолго, скоро я снова усну.

— А что я должен буду взамен? — насторожился Ниэль. Он отлично понимал, что ничего бесплатного не бывает.

— Я хочу найти выживших из моей расы, чтобы передать им наследие. Надеюсь, остались ещё потомки некогда великой расы... Ты пока слишком слаб, у тебя нет ни власти, ни силы, поэтому про это пока рано говорить.

— Поклянись душой, что не займёшь моё тело и не будешь за него бороться со мной, — немного подумав, решился Ниэль. Он знал, что клятвы в этом мире лучше не нарушать.

— Ладно, — буркнул принц и принёс клятву.

— Залетай, — улыбнулся Ниэль и почувствовал слабенькую боль в голове.

— Ого, ты в таком возрасте сформировал ядро души! — удивлённо воскликнул Хилдефон в голове Ниэля.

— Это что такое? — с любопытством спросил Ниэль.

— Потом сам узнаешь. Так, а теперь внимательно слушай меня. Книга на колонне – это моя Книга Пути. Можешь взять её себе, теперь она твоя. Кольцо на книге – невероятно ценный пространственный артефакт. Во всем мире такие кольца есть мало у кого, ты не должен её никому показывать. В нём есть небольшая комната, там мои вещички. Можешь взять себе немного, но не отдавай и не продавай никому книги и оружие. Только если я тебе разрешу, это всё собрано для представителей моей расы, но ты можешь изучить их, тебе и этого хватит, — с гордостью сказал бывший принц.

— Ладно, — кивнул Ниэль, подходя к колонне.

Он аккуратно взял кольцо, а затем книгу, смахнув пыль. Отложив их, мальчик уставился на столбики с маленькими шариками.

— А это что? — ткнул пальцем он в столбик.

— Ооо, а это самое главное сокровище! Думаю, таких в мире больше нету. Это беозар – пилюля седьмого ранга. Перед смертью я установил Великий Массив Сбора Энергии. Эти пять пилюль больше десяти тысяч лет впитывали энергию из окружающего мира. Я сам не знаю, какой эффект они вызовут. Обычно такие пилюли долго не держали, сразу скармливали молодым гениям своих семей. Слишком дорогие ингредиенты и слишком сложен процесс создания.

— А что она делает?

— Она должна пробудить в тебе скрытую силу и полностью раскрыть твой потенциал. Эта пилюля сделает тебя талантливым, даже если у тебя не хватает дара. Прими её. Но из пяти ты должен оставить моему будущему преемнику две штуки, остальные можешь использовать для усиления своих верных сторонников. Без силы ты никогда не сможешь помочь мне.

Ниэль подошёл к ближайшему столбику и взял в руку пилюлю. Покрутив в руках, он кинул её в рот и сглотнул. И тут же дикая боль распространилась по всему телу.

— Охх! — Ниэль упал и скрутился в приступе боли. Сжимая зубы, мальчик терпел, чувствуя, будто в каждую пору его тела втыкались раскалённые иглы боли. Он до крови сжимал челюсть, отказываясь кричать. Когда боль достигла апогея, Ниэль потерял сознание.

***

Светловолосый мужчина средних лет сидел в машине и нервно барабанил по рулю. Пробка была в самом разгаре, когда раздался звук сирены. Автомобиль скорой помощи проезжал через поток машин. Михаил выругался и повернул руль, пристраивая свой немецкий седан за ней, в коридор спасения. Со всех сторон раздавались возмущённые автомобильные сигналы, но Михаилу было плевать. Он тревожно смотрел на навигатор, в котором пульсировала красная точка. Они с женой лишь недавно вспомнили про наклейку, которая шла вместе с антивирусом для компьютера. В этой наклейке находился чип, по которому можно отслеживать её. Они приклеили наклейку к задней крышке наручных часов дочери. Если бы на глаза не попалась коробка с антивирусом, то кто знает, когда бы муж с женой про это вспомнили. Точка мигала более чем в двадцати километрах за городом.

— Боже, хоть бы успеть. Прошу, Господи, помоги успеть к дочке! Молю, Анечка, дождись, — лихорадочно молился Михаил, игнорируя правила дорожного движения и поворачивая со средней линии вправо.

Через час мужчина вылез из машины. Он вооружился молотком, армейским ножом, и пошёл к мрачному зданию, похожему на склад. На двери висел крупный замок, который сломался с третьего удара молотка.

Открыв дверь, Михаил начал спускаться по каменной лестнице, включив фонарик на смартфоне. Спустившись, он увидел большое, богато обставленное помещение, с баром и бильярдом. В углу, сильно контрастируя с богатством комнаты, стояла небольшая старая клетка с открытой дверцей.

Михаил быстро подбежал к ней и ничего не увидел. Пусто. Оглядевшись, он нашёл неприметную дверь. С каждым шагом сердце Михаила стучало всё быстрее. Паника накрыла его, когда он открывал дверь. В комнате находилась огромная кровать, на которой лежало маленькое тельце в рваном зелёном платье.

Мужчина замер, с ужасом глядя на кровать. Покачиваясь, он подошёл к ней и аккуратно поднял девочку.

— Всё хорошо, всё хорошо. Папа нашёл тебя, никто больше тебя не обидит, — в бреду бормотал Михаил, прижимая тело дочери к себе. Он чувствовал, что она не дышит. Он видел синие следы на шее. Но он продолжал обнимать её и успокаивать. Слезы застилали его глаза. Каждая соленая капля, что капала на зелёную ткань, была пропитана ужасным горем отца, потерявшего свою дочь.

Медленно, Михаил поднялся на улицу. Его разум отключился, дав место инстинктам.

— Папа отомстит за тебя, Аня. Я не позволю им жить, — хрипло говорил он, осторожно положив дочь на заднее сиденье автомобиля. Сев за руль, Михаил завел двигатель и заехал за здание. Оставив там машину, он вышел, отключил телефон и выкинул его в старую бочку, стоявшую у стены.