* * *

Проверяя телефон во время перерыва, Люк обнаружил сообщение с неизвестного номера и сразу же решил, что оно от Джесс.

Она отправилась с собакой в парк? Сам бы он точно не стал просить ни о чем подобном, да и вообще все еще чувствовал себя виноватым за то, что вот так просто переложил на практически незнакомого человека все заботы о собаке, но разве у него был выбор? Не мог же он оставить Балу дома, где она не только разнесла бы все в пух и прах, но и сама могла при этом пораниться! Репетиции нельзя было перенести, не подводя всю съемочную группу, да и взять собаку на съемки после скандала с Мими он уже тоже не мог.

А тут как раз появилась Джесс, не побоявшаяся прямо высказать ему все, что она думает и о нем самом, и о его обращении с Балу, хотя наверняка отлично понимала, что за подобные слова ее запросто могут уволить.

Было в этой едва знакомой девушке что-то необычное и невероятно притягательное.

Только что это с ним? Новые отношения ему сейчас совершенно не нужны, да и в любом случае у нее наверняка есть любимый муж или хотя бы парень. Да даже если и нет… Кто захочет связываться с человеком, за которым неотрывно следуют журналисты, а потом читать о себе грязные сплетни? Стоит лишь дружкам Флер узнать, что он завел себе новую девушку, как они сразу же набросятся на нее всей толпой и порвут в клочья. Но он этого никогда не допустит, а значит, ему и Джесс нельзя поддаваться притяжению и сближаться.

Люк набрал ответное сообщение: «Удачной прогулки. Репетиция закончится часов в пять. Если что-то потребуется, сразу же пиши. Спасибо тебе».

Через пару секунд пришел ответ: «Все в порядке. Балу обожает курицу».

Ну вот. Собака уже успела стащить у нее сэндвич, а значит, ему снова придется возмещать убытки.

Он снова взялся за телефон: «Извини. Я обязательно заплачу за все, что Балу утащит или испортит». — «Не нужно, я продолжаю дрессировку».

— Люк, мы готовы продолжать, — окликнул его режиссер.

«Меня зовет режиссер, потом поговорим».

За Балу он пришел только в пятнадцать минут шестого.

— Извини, что задержался, репетиция немного затянулась.

— Не страшно, — улыбнулась Джесс, отрываясь от компьютера.

Стоило Люку только заговорить, как Балу сразу же вскочила с подстилки и со всех ног бросилась ему навстречу.

— Похоже, кое-кто успел по тебе соскучиться, — заметила Аиша.

— Только не говорите, что она успела в очередной раз опозориться.

— Ну что ты, она отлично себя вела, — возразила Джесс. — И даже успела кое-чему научиться. Встань перед ней и слегка нагнись. Балу, дай лапу.

Собака послушно дала Люку лапу.

— Надо же, не знал, что она это умеет.

— Теперь умеет, она вообще все схватывает на лету. Лабрадоры отлично поддаются дрессировке, и мне даже кажется, что при желании из нее вполне можно сделать настоящую кинозвезду.

Люк рассмеялся.

— Знаешь, если бы я чуть хуже знал тетю, обязательно бы решил, что она втянула тебя в свой заговор, и теперь вы совместными усилиями пытаетесь уговорить меня завести собаку.

— Она тебя обожает.

— А разве может быть иначе? Я ее любимый племянник.

— Я хотела сказать, что собака тебя обожает. — Не удержавшись, Джесс рассмеялась. — Неужели ты настолько привык, что все тебя обожают?

— Я привык, что меня обожает тетя.

Забавно. Он постоянно говорит о тете, а не о родителях или дедушках с бабушками. Неужели она ему настолько ближе остальных родственников? Может, они умерли, когда он был еще совсем маленьким?

Только ей-то какое до всего этого дело? Она согласилась три дня присматривать за собакой и вовсе не собирается становиться ему лучшей подругой, да и вообще сближаться с ним не намерена. И нужно прямо сейчас четко провести границу.

— Что ж, вы с Балу можете идти. Увидимся завтра.

— Хорошо. Налить тебе на прощание чаю?

От такого предложения Аиша даже поперхнулась.

— Джесс, когда ты успела превратить его в своего личного официанта?

— Аиша, если память мне не изменяет, — усмехнулся Люк, — ты ненавидишь чай и любишь исключительно эспрессо, да такой крепкий, что никто, кроме тебя, его и пить не станет. Даже итальянцы.

— Ну конечно, актерская память, — усмехнулась Аиша, — мне порой даже кажется, что у вас в генах есть что-то от слонов.

— Ну, должна же быть какая-то польза от бесконечного заучивания диалогов, — подмигнул Люк.

— Ладно, Джесс, ты можешь идти, я сама со всем закончу.

— Уверена?

— Уверена.

И каким-то непостижимым образом Джесс покинула киностудию вместе с Люком Маккензи.

— Могу я в качестве благодарности предложить тебе выпить?

Вот теперь это точно обычная вежливость.

А на вежливость нужно отвечать исключительно вежливостью.

— Спасибо, но нет. По вторникам вечером я стандартно хожу на свидание.

— Понятно.

— С сестрой и лучшей подругой. — Ну и зачем она пустилась в объяснения? Какое ему дело до ее свиданий? Он — известный актер, а не нормальный парень, которого интересуют такие подробности.

— Удачного вечера, тогда, надеюсь, мне удастся отблагодарить тебя как-нибудь в другой раз.

— Конечно. — Разумеется, в следующий раз она тоже найдет какой-нибудь предлог отказаться.

— Договорились. Мы с Балу у тебя в долгу.

Тут ей в голову пришла безумная идея.

— Если ты действительно хочешь меня отблагодарить, подпиши мне две свои фотографии.

— Сразу две?

Неужели он решил, что она собирается ими торговать?

— Для сестры и лучшей подруги, — пояснила Джесс. — Они будут на седьмом небе от счастья, а так пока что просто таскают меня в кино на все твои фильмы.

— В принудительном порядке?

— Извини, грубо получилось. Мне твои фильмы тоже нравятся.

— Но романтические комедии — это не твое.

— Да не в этом дело. — Джесс изо всех сил старалась быть вежливой.

— А в чем же тогда?

— В том, что я предпочитаю что-нибудь более динамичное. Лучше всего научную фантастику. Извини, я не хотела грубить.

Но Люк лишь рассмеялся.

— Ты просто не представляешь, как приятно слышать, когда люди честно признаются в своих вкусах, вместо того чтобы без конца повторять, что по двадцать раз смотрели все мои фильмы и считают меня лучшим в мире актером. Я-то отлично знаю, что это не так. Разумеется, я подпишу фотографии твоей сестре и подруге, это меньшее, что я могу для тебя сделать. Пойдем тогда обратно к моему трейлеру, у меня там есть целая пачка фотографий.