— Хорошо, но… Ой, извините, дукс, я прошу слова. — сказала Ольга.

— Говорите, синклитик Гришина. — произнесла Лена почти торжественно. На камеры скрытые играет, стерва — зуб даю. Два!

— У меня вопрос ко всем. Корабли могут иметь два вида защиты: броню и энергощит, их использование одновременно делает корабли малоподвижными. Что будем применять мы?

— Броню. — выпалил Сергей.

— Щиты. — одновременно с ним произнес я.

— Синклитики! — нахмурилась Черикаева. — Не нарушайте регламент. Синклитик Деулин, слово вам.

— Благодарю. — Серега упрямо наклонил голову. — Броня способна выдерживать попадания лазерного и плазменного оружия, а также ракет. Особо крупные ракеты высокой мощности малоэффективны и легко сбиваются зенитными лазерами или противоракетами. Мы все это наблюдали на симуляторах. Да, броня повышает массу корабля, он становится менее маневренным, дольше разгоняется, но, в целом, на скорость влияет мало. Энергощит же требует либо снижения скорости корабля, либо более мощной силовой установки. Синклитик Киндяшков ратовал за использование подвижных и быстроходных кораблей и мне непонятно его желание делать корабли энергозащищенными.

Я поднял руку. Елена кивнула, говори мол.

— Никакая броня не выдержит попадания ракеты с атомной боеголовкой. Никакая. Нет в природе такого материала, испариться она просто. Внутри корабля, хочу отметить, атмосфера имеется, так что фактор ударной волны тоже будет. Энергетическая же защита сводит на нет оба этих поражающих фактора ядерного взрыва. Остаются только электромагнитный импульс, но если щиты выдержат взрыв, то будет погашен и он, а если нет, то можно задействовать дублирующие системы. Еще есть и проникающая радиация, защита от которой и так имеется на всех кораблях.

— Можно мне? — поднял руку Скуриди.

— Да, пожалуйста. — кивнула ему дукс.

— Слова о поражении ракетой с ядерным оружием резонны, но легкие корабли, это слишком малая для них цель. Предлагаю легкие корабли бронировать, а средние и тяжелые защищать энергетическими щитами. Мне кажется, это будет логично.

Елена оглядела всех — больше мнений не было. Я тоже счел слова Вани здравыми и не возражал.

— Предлагаю голосовать по предложенной концепции защиты кораблей. — предложила наконец Елена. — Кто за? Единогласно. Предлагаю голосовать по предложению о переоборудовании фрегата в разведывательное судно. Кто за? Тоже единогласно.

Концепцию строительства москитного флота с Ваниной поправкой о крейсере и флаероносце тоже приняли единодушно.

— Хорошо, переходим к обсуждению назначений, кто желает высказаться?

— Я желает. — подал голос Миша, и, после того как ему дали слово, продолжил. — У нас из восьми человек пятеро будут обременены должностями: дукс и четыре друнгария. Таким образом остаются трое. Логично предложить одного назначить наместником столицы, одного — наместником второй развитой планеты, Антиоха, а третьего — наместником колоний.

— Не согласна. — подняла руку Света. — Прошу слова.

— Пожалуйста, синклитик Солодухина. — ответила Черикаева.

— Как мне кажется, если дукс будет задавать только общее направление развития планет, не вмешиваясь в деятельность наместников, то вполне возможно совмещать эту должность с должностью наместника материнского мира. Друнгарию флота можно получить так же и разведку, поскольку это относится к интересам наступательных операций, друнгарию армии — контрразведку, которая относится к интересам обороны. Того остается пять человек на пять планет. Вопрос с политической полицией пока оставляю открытым.

— Кхе… — кашлянул Миша. — Понятно кому открытым. А три оклада… и должности… это для дукса не многовато?

— Вполне допустимо. — сказал я. — Извините дукс, прошу слова.

— Говорите, синклитик. — Мишины слова про три оклада, а если быть точным, про три с половиной, явно запали ей в душу. Больше десяти штук Евро за месяц, еще бы не запасть-то.

— Я, во-первых, призываю Синклит не считать чужие доходы, а думать о том, что можно сделать для общей победы. Если дукс Черикаева полагает, что сможет совмещать все три функции — дукса, наместника Бизантия и друнгария политической полиции, то она может рассчитывать лишь на поддержку с моей стороны. О совмещении должностей друнгариев я также предложение синклитика Солодухиной поддерживаю. Что касается остальных, так во-первых, жадничать не надо, надо планеты развивать, а во-вторых, мы пока еще не знаем, кому какая должность достанется. Может и вам, синклитик Крапивинцев, светит двойной оклад? Если нет иных предложений по существу, предлагаю голосовать.

Других предложений не оказалось: за предложение Миши проголосовал он один, за вариант Светы — шестеро. Оля оба раза воздержалась. Потом мы "раздавали слонов": флот и разведку возглавил Скуриди, армию и контрразведку — Солодухина, Мишелю подсластили пилюлю, назначив его наместником Антиоха, остальные становились наместниками колоний, на которых население было одинаковым, сто миллионов плюс-минус тридцать тысяч человек. Я выпросил себе самую удаленную от Бизантия систему, в непосредственной близости от известных систем ахайцев и каракорумцев — Роксану. Затем распределили "очки промышленности" по планетам (мне, как форпосту, досталось несколько больше иных колоний), ввели данные о наших решениях в базу и отправились в общий зал.

— Слушай, а почему ты так яростно Ленку поддержал? — негромко спросил меня Миша, когда мы отошли с ним чуть в сторону. — Ты ж ее вроде недолюбливаешь.

— Честно? — я усмехнулся. — Я ее терпеть не могу. Именно потому и поддержал. Она теперь или сломает себе шею… Или я ее недооценивал.

* * *

Команд в общей зале, где мы последние дни вяло общались между собой по вечерам, была где-то половина — не у всех, видать, распределение благ прошло более или менее гладко, где-то срач о том, кто кому и где обязан продолжается. Да уж, мы делили апельсин — много наших полегло…

— Вавилонское столпотворение. — откомментировал открывшийся нам с порога вид Крапивинцев.

И был, пожалуй, прав. То что с нашими соперниками сделали стилисты… гм… В общем, Деулин мог, пожалуй, своего прощать.

Меньше всего досталось команде западенцев — их просто обрядили в римские тоги той же цветовой гаммы, что и наша одёжка да сбрили всю растительность на моськах, хотя самый из них старший, крепкий мужик лет с полста, наверное расстался с усами под скрежет зубовный. Но хоть никакого макияжа и пра-а-ативных причесок — вот за какие заслуги им такое, спрашивается? Неужто их и так, даже в толпе, за обычных людей, за землян не примешь? Чудны дела твои, телевиденье…

— Здорово, мужики. — мрачно поприветствовал нас с Мишей…

Ох, я не сразу узнал в этой обряженной в черно-розовую кожу с заклепками фигуру первейшего балагура всего проекта, Юрку Пака. Кроме костюмчика в стиле садо-мазо-эмо ему нарастили волосы, поставили их дыбом и устроили в них взрыв, нарастили ногти, накрасили губы черной помадой да еще и на веки наложили ядовито-зеленые тени…