Я внутренне взвыл. Только не это! Опять часами смотреть на наряды? Нет, я люблю смотреть на подругу, но не настолько. Но делать нечего, для женщин это важно. Собирались мы недолго. На выходе Саша залезла в смартфон и построила маршрут на сегодня. В нём оказалось аж семь магазинов. Пять шмоточных, ювелирный и зачем-то хозяйственный. Ближайшим оказался магазин нижнего белья. Вот тут я готов был провести целый день. Показ белья для меня лично! От подтянутой, спортивной и нереально красивой девушки. Впервые обратил внимание, что у Саши появился намёк на животик. Круто же. Хотя прошло чуть больше двух месяцев, по идее ещё не должно быть ничего видно. Но я не спец. И вообще, наверно, я выдаю желаемое за действительное. В итоге любимая отобрала четыре комплекта. А я был готов грызть подголовник кресла. Завёлся, как девственник какой-то. На моё робкое предложение продолжить шопинг через час-другой последовал твёрдый отказ. Но было видно, что ей нереально нравится произведённый эффект.

Мы долго соображали, как оформить наши приобретения. Ведь денег тут нет. А показывать перед консультантками своё невежество не хотелось. В итоге связались с Васей. И попросили у него испросить совета у учёных. Оказывается, не нужно ничего. ИИ подробно отслеживает, кто, сколько и чего приобрёл. И делает выводы. За излишнюю жадность в теории можно было получить понижение касты. Об этом знали все. Кроме нас, разумеется. В итоге мы просто вышли из магазина и пошли в следующий. Который оказался магазином вечерних нарядов.

Там были мужские костюмы, включая фраки, чего никак не ожидал увидеть в этом мире. И главное, там были вечерние платья и обувь для дам. К концу этого показа я уже готов был грызть не спинку стула, а железный лом. Моя любимая была прекрасна. В итоге я не выдержал, и телепортировал нас в номер. Энергии хватило. Платье оказалось безвозвратно испорчено, но никто из нас об этом не жалел.

Возвращаясь в провокационный магазин, мы зашли в ресторан. Да, кормили тут, в отличие от привычной нам кафешки, на порядок лучше. Хорошо иметь высшую касту, однако. А главное, выданную авансом. Хотя в целом мы принесли в этот мир море сведений и научных открытий.

В магазине вечернего платья Саша выбрала два наряда. Включая туфли. И мы выдвинулись дальше. Следующим номером нашей программы был ювелирный. Однако любимая не нашла там ничего подходящего. А я, наоборот, приобрёл маленький серебряный герб планеты. Вместо магнитика на память. Только мы пошли к следующему месту пытки, как у меня зазвонил телефон. Звонил Антел. И очень просил дойти до лаборатории для какого-то эксперимента. Саша заметно расстроилась. И я принял соломоново решение отпустить её шопиться дальше, а сам переместился в лабораторию. Комната опять изменилась. Мой нелюбимый хрустальный гробик исчез, на его месте находился какой-то серебристый и блестящий бак с дверкой в передней стенке. Который со всех сторон был окружён всякими антеннами, лазерами и прочими излучателями, направленными на этот бак. В него входили какие-то трубки, змеевики и подобные атрибуты экспериментов сумасшедшего учёного из фильмов ужасов.

Мне стало не по себе. Судя по всему, ребята выходили на финальную стадию эксперимента. Вроде шёл к этому долго. Но, что там будет, в этом восьмом измерении? И переживу ли я повышение измерений? Много вопросов, и мало ответов.

— Привет! — предчувствуя надвигающиеся неприятности, поздоровался я. — Какие новости? И что за эксперимент?

— Мы закончили! — Антел был суетлив и взбудоражен. — И готовы к эксперименту. Мы даже уже знаем, для чего нужен философский камень! Без него мы сможем воздействовать только на твою проекцию. А с ним — на тебя, находящегося в седьмом измерении. На всего тебя, понимаешь? И на все твои проекции.

Внутри всё похолодело. Было страшно, очень.

— А вы точно всё проверили? — попытался оттянуть я неизбежное. — Неприятности не вылезут?

— Мы были готовы ещё вчера, — было видно, что Лорели не разделяет моих опасений. — Сегодня мы всё ещё раз перепроверили и создали камеру трансформации. И даже протестировали её. Раздевайся.

Без воодушевления стягиваю шмотки. Раздевшись, подхожу к камере, которая с громким шипением открылась прямо передо мной. Меня заводят внутрь и начинают привязывать какими-то ремешками. Да так, что в итоге я могу шевелить лишь пальцами и водить глазами. А ещё моргать. Когда все вышли, дверь с противным чавком закрылась. И из неё стали откачивать воздух! Умом я понимал, что могу спокойно не дышать, что мне это не повредит. Но паника накатила и не собиралась покидать меня. Хорошо, что меня крепко привязали, я бы точно начал дёргаться. Вскоре воздуха не осталось. Раздался гул, и всё моё тело задрожало, подстраиваясь под изменения ритма этого гула.

Я висел в пустоте. Вдалеке, как обычно, парило облако Завода. Ничего не происходило очень долго. Я попробовал вернуться, и у меня ничего не вышло. Я попробовал спроецировать себя домой, на Землю. Опять облом. Попытка выйти в шестое измерение окончилась провалом.

«Завод, ты тут?»

«Да. Не паникуй. У меня немного данных, но, по моим расчётам, всё идёт штатно. Просто жди»

Умеет успокоить. Ладно, будем просто ждать. Спустя пару часов внутреннего времени я заметил, как вокруг меня появилось сияние. Было ощущение, что светится всё моё тело, освещая пустоту вокруг. Как бы глупо это ни звучало. Потом появились лучи, начинавшиеся в пустоте и светящие в мою тушку. И меня вырубило.

Боль! Адская боль! Когда меня улучшал Завод, я ничего не чувствовал. Засыпал — просыпался, и всё. Сейчас же всё моё существо мечтало лишь о прекращении этой дикой боли. Как угодно! Любым способом! Дайте уже сдохнуть, чтобы не испытывать этот кошмар. Сколько это продолжалось, я не знаю. Но в итоге опять отключился. Пришёл в себя в знакомой камере. Мать вашу, я выжил! Отголоски той нереальной боли всё ещё блуждали по моему телу. Но это был уже детский сад.

Раздалось шипение, и в капсуле начал появляться воздух. Через минуту раздался громкий пшик, и дверь открылась. На меня с недоверием и надеждой уставились четыре пары глаз. Саша уже тоже была тут и выглядела самой взволнованной. Антел нажал какую-то кнопку, и ремни враз перестали поддерживать меня. Не ожидая такого подлого трюка, я не успел среагировать и упал, достаточно сильно ударившись лицом о край шлюза. Впрочем, даже если бы я и среагировал, это меня не спасло бы. Тело ничего не чувствовало, абсолютно. И не подчинялось мне.

Меня тут же подхватили, достали из капсулы, аккуратно положили на пол. Лорели по очереди