них действуют заклинания, влияющие на сознание. А Андромеда, как раз кстати, вполне неплохо владела заклинаниями, связывающих людей с миром снов, Астралом.

— Достаточно! — воскликнула Андромеда.

Щелкнув пальцами, Андромеда заставила свое заклинание воплотиться в жизнь. Ранее, она уже делала нечто подобное, но не была уверена, получиться ли у нее сейчас так же.

Эффект заклинания превзошел все ее ожидания, ведь Зола исчезла, и это было еще лучше, ведь теперь им точно не придется с ней драться. Набрав воздуха, Андромеда облегченно выдохнула и улыбнулась, ведь раньше она не пыталась совершать подобное в экстремальных ситуациях, и она была очень рада, что у нее получилось сделать это.

Осталось лишь найти Фауста и поскорее убраться отсюда.

— Фауст? — присмотревшись, Андромеда, к своему удивлению, никого не обнаружила за собой. — Фауст?..

Никто не ответил на ее слова. В то же мгновение, еще до того, как она успела познать весь ужас произошедшего, в ее шею прилетело сразу несколько дротиков. Тонкие, как спицы, они вонзились в ее кожный покров и тут же пустили яд по венам. Некоторые из них были призваны парализовать Андромеду, с чем те успешно справились, а некоторые имели несколько более изощренный, хоть и ожидаемый эффект, — снотворное.

Вещество подействовало чрезвычайно быстро, и спустя мгновения, Андромеда, будучи не в состоянии контролировать собственные действия, упала. Упала как буквально, так и в переносном смысле, отправившись в глубины своего сознания и мира сновидений.

Глава 3

Фауст заранее знал, что на восточных землях Андромеда лишь получит расплату за свою наивность, и ничего более. В какой-то момент он даже хотел написать ее родителям, а саму ее повязать и принести домой, чтобы они ее никуда не выпускали. Но, к сожалению, он сам сдался и поддержал ее стремление, отправившись на восток, чтобы ответить на призыв в заветном письме астрального ордена. Зачем? Ну, как тут сказать…

Письмо было подписано самим храмовником Эйоном, главой астрального ордена, а также имело подлинную магическую печать. Помимо заветных знаний, в письме присутствовал призыв о помощи, который гласил, что никто, кроме Андромеды, или, по крайней мере, столь же одаренного как она человека, не сможет помочь востоку. Да что уж там востоку, речь идет о целом мире! Настолько критической оказалась ситуация.

О чем конкретно идет речь ей, конечно же, не смогли объяснить в письме.

Помочь, потому что никто другой помочь не сможет, — этим Андромеда убедила себя. Она поверила, что на востоке и впрямь требуется ее помощь, ее умение взаимодействия с Астралом. Она поверила в это несмотря на то, что восток знаменит своей небывалой жестокостью к магии. Но, справедливости ради, к ней обратился орден, а не короли.

Но теперь, Фауст исчез. Вероятнее всего, он оказался заперт в Астрале с бессмертной убийцей, подчиняющейся королям востока. А Андромеда оказалась заперта в распрекрасной стальной карете, с красными кандалами на руках, которые не позволяли ей не только пошевелить конечностями, но и свершить какую-либо магию. Она знала, что в мире существуют способы ограничить магические цепи в человеке, даже разрушить их, как делала и она сама, но ей никогда не приходилось испытывать их на себе.

Все бывает в первый раз, не так ли?

Андромеда была побеждена не столько физически, не столько магически, сколько морально, — она была совершенно разбита. Она чувствовала себя настолько виноватой, что это сжирало ее изнутри похуже всех пыточных приспособлений, которые грозили ей в скором времени, если она не начнет говорить. Говорить о том, чего она даже не знает.

Культ астрального волка… звучит как шутка, но именно из-за этого ее и схватили. Как сказали ей солдаты востока: она обвиняется в основании культа и саботаже восточных королевств. От нее потребовали информацию, которая поможет прекратить деятельность культа на территории восточных земель, и тогда ее смерть будет достаточно гуманной. В ином же случае, ее будут ждать не только физические, но и другие «интересные» пытки с применением магической пыли, с которой она еще не успела познакомиться, и красной стали, с которой она уже повидалась, ведь именно из нее сделаны ее кандалы.

Красный металл распространен по всему миру, но, как символично, свое начало он берет именно в восточных землях. Именно здесь, по имеющейся на данный момент информации, расположено наиболее значительное количество залежей красного металла. Символично потому, что этот ресурс, ограничивающий магию, приходится как раз кстати для тех, кто почти всю свою историю борется со всеми проявлениями магии.

Рыдать было бесполезно, молить о пощаде тоже — она намолилась на всю оставшуюся жизнь, а учитывая, что света она не видела уже много часов, то продолжать это нет смысла. Тем более, что Андромеда выплакала все еще в первые часы, а сейчас у нее оставалось только отчаяние от мысли, что она согласилась отправиться вместе с Фаустом. Ей было жалко не столько себя, сколько его, ведь Фауст отправился с ней, чтобы защитить от опасностей востока. Он говорил ей об этом, но она не послушала.

И теперь его нет.

Ее ждала переправа через Терний, — ближайший город восточной границы, который, к слову, не принадлежит ни к одному из восточных королевств, вопреки всему. Тамошний король сам себе бог, но именно там и производиться колоссальное количество магической пыли, коей Андромеду припугнули, а потому он тесно дружит с востоком.

Но была и еще одна «небольшая» деталь, что не давала Андромеде спокойной сгинуть в пучине отчаяния. И, сказать по правде, эта деталь была очень, очень назойливая…

Темная деталь, с глазами, в которых отражалась сама пустота, так называемое ничто. Деталь, которая так сильно напоминала собой человека, но ты быстро понимал, что это обман. А еще у этой детали был отличный вкус в одежде, что было весьма неожиданно.

— Ты считаешь, что умереть с раскаленной кочергой в глазу куда гуманнее, чем довериться мне? — спросила у Андромеды «деталь», образовавшись на скамейке напротив, на которую попадало немного света из закрытых створок кареты. — Здесь, с подобными нам существами не церемонятся. Мы для них ересь! Экзотическая ересь.

— Я напугана… — стараясь не смотреть на своего собеседника, тихо проговорила Андромеда. — Я уже доверилась незнакомцам по своей тупости, и из-за меня исчез человек… один из немногих, кому я была не безразлична во всем этом мире… моя вина…

— Солнышко мое, я тоже нахожусь в незавидном положении. Скажу по секрету, ведь прекрасная девушка, которая сгинула вместе с твоим спутником, так же значила для меня чрезвычайно много. Куда больше, чем для тебя, ведь без