– Чтобы пойти на грабеж, надо знать, что карманы у намеченной жертвы не пустые, – сказал Слава Голубев.

– Видимо, убийца знал, что Кипятилов унес из магазина десятитысячную выручку.

– Об этом ему могла сказать только продавщица, а та заявила, будто обнаружила кражу лишь на следующий день утром. По-моему, что-то темнит гражданка Шиферова.

Следователь усмехнулся:

– Разве не знаешь, как изворачиваются продавцы, стараясь свалить недостачу на воров?

– Не надо хапать, тогда и изворачиваться не придется. Ложь к добру не приводит.

– Кстати, Слава, ты не переговорил с владельцем кафе о Шиферовой? – спросил Бирюков.

Голубев живо повернулся к нему:

– Утром по пути на службу забегал в «Русалочку». Вместо разбитной Клавы там теперь вежливый бармен в белой рубашке с черной «бабочкой». Сказал, хозяин спозаранку уехал в Новосибирск за продуктами. Когда вернется, не известно.

– Фамилию хозяина узнал?

– Я давно знаю Николая Григорьевича Сидоренко. Сорокалетний мужик, без криминальных закидонов. Мастер спорта по лыжам. До занятия бизнесом преподавал физкультуру в средней школе.

– Не откладывай встречу с ним.

– Постараюсь, Игнатьич, не тянуть резину. А пока суть да дело попробую разыскать жигулевскую «шестерку» с поврежденным бампером. С утра попросил автоинспекторов, чтобы приглядывались к «Жигулям». Еще успел обзвонить знакомых мастеров, которые чинят машины на дому. С таким повреждением к ним пока никто не обращался. После совещания махну на Вазовскую станцию техобслуживания. Может там повезет.

– От Двораковского какие сведения?

– Звонил Саша. Вчера он проверил искомые «Жигули» в селах своего участка. Бамперы у всех исправны. Сегодня утром Шиферова вернулась в Веселую Гриву с комиссией, которая начала учет товаров.

– Какую версию считаешь наиболее перспективной?

Голубев пожал плечами:

– Пока, Игнатьич, не могу определиться… Либо Шиферова навела убийцу на Кипятилова, либо Кипятилов совершил кражу в сговоре, но не захотел поделиться добычей с подельником. За что и поплатился жизнью.

Бирюков посмотрел на следователя:

– У тебя, Петр, какое мнение?

– Такое же, – ответил Лимакин. – Придется возбуждать уголовное дело и отрабатывать эти предположения. Как только у Славы появятся оперативные факты, сразу начну официальный допрос свидетелей.

– Хорошо. На побочные дела не отвлекайтесь, работайте напористо… – Бирюков, помолчав, обратился к эксперту-криминалисту: – Лена, на водочных бутылках чьи отпечатки пальцев обнаружены?

– Только Кипятилова, – сказала Тимохина. – На отомкнутом гвоздем замочке вообще все затерто.

– А на лезвии ножа?

– Ножом Кипятилов отрезал хлеб и колбасу. Наряду с деньгами мы долго искали стреляную гильзу, но тоже не нашли. Пистолеты-самоделки обычно после выстрела автоматически не выбрасывают гильзы.

В разговор вступил судмедэксперт:

– Кроме огнестрельной раны, других телесных повреждений у Кипятилова нет. Похоже, застрелили его, так сказать, без шума и пыли…

Медников достал пачку сигарет, но, сильно закашлявшись, сунул ее обратно в карман пиджака.

– Боря, ты отчего так кашляешь? – с улыбкой спросил Голубев.

– От «Примы», – буркнул судмедэксперт.

– Курил бы «Яву».

– От «Примы» кашель дешевле.

– Сам же говорил, что курить вредно, – засмеявшись, сказал Слава.

– Водку пить еще вреднее.

– Много Кипятилов выпил перед смертью?

– Не меньше полбутылки.

– В таком состоянии он мог и ножом помахать.

– Конечно, мог, да, видимо, не успел…

Совещание продлилось около часа. Выйдя из прокуратуры, Голубев сел в свой старенький «Запорожец» и отправился на станцию техобслуживания.

В розыскной работе бывают блистательные удачи, однако не так часто, как хотелось бы. Поэтому каждый раз, приступая к очередному расследованию, Голубев на первых порах, когда нащупывается ниточка к преступному клубку, не тешил себя иллюзиями скорого успеха. Оптимист по натуре, он никогда не впадал в панику и слишком не огорчался от неудач, считая, что отрицательный результат – тоже результат. К станции технического обслуживания Слава подъехал в бодром настроении, хотя и не имел четкого представления о том, что будет делать дальше, если здесь окажется «пустой номер».

На площадке перед распахнутыми широкими, как ворота, дверями ремонтного цеха не было ни одной автомашины. Возле дверей на длинной скамейке, прислоненной спинкой к стене, два молодых слесаря в черных сатиновых спецовках дымили сигаретами. Присаживаясь рядом, Голубев спросил:

– Как жизнь, ребята?

– Как в сказке, – ответил один из слесарей, а другой быстро добавил: – Чем дальше, тем страшнее.

– Отдыхаете?

– Работы нет.

Слава показал кусок пластмассовой накладки, найденный у сколотого пня на месте происшествия:

– Угадайте, спецы, от чего эта деталь отломилась?

Слесари поочередно повертели обломок в руках. Возвращая его Славе, заявили, что это хвостовая часть ласты, прикрывающей правый конец переднего бампера у «Жигулей» шестой модели.

– Недавно вам не приходилось устранять такую поломку? – спросил Слава.

Сидевший рядом с ним слесарь прежде, чем ответить, придавил подошвой ботинка окурок:

– Позавчера перед концом рабочего дня приезжал на станцию в «Жигулях» желтого цвета огорченный жизнью неудачник. Выправили у машины загнувшийся к верху правый конец переднего бампера, поставили вместо сломанной новую ласту и на стенде отрегулировали нарушенное схождение колес.

Голубев почувствовал внезапный прилив энергии и, словно удивившись, торопливо сказал первое, что пришло в голову:

– Где «неудачник» так здоровски ломанулся?!

– Рассказывал, будто искал в лесу грибы да в заросший травою пень въехал.

– Обломок ласты, привинченный к бамперу, куда дели?

– Отвинтили и в мусорную бочку выбросили.

– Найти его можно?

– Без проблем.

Слесарь сходил в цех и принес выброшенную деталь. Приткнув обломки друг к дружке поврежденными краями, Слава воскликнул:

– Вот они, родимые! Если склеить, «ласточка» будет почти новенькая.

– Не стоит овчинка выделки, – сказал слесарь. – Цена-то ей плевая.