любой зарплате - хороший куш! Валентина умоляла Владимира не нанимать Старину Джона. Обязанности администратора она готова опять взять на себя, а на "Регистрации" пускай по очереди стоят официанты. Все официантки у них сейчас - хорошенькие молодые девушки, Стивен - видный мужик, а Эдвард так и вообще настоящий красавец, половина клиенток с ним фотографируется, его жене повезло, что он так любит ее и их маленькую дочку, потому что возможностей пойти налево у него сколько угодно. Но Владимир, как и всегда, сделал по-своему. А что клиенты, только зайдя в заведение, видели теперь на "Регистрации" старого седого ханыгу, одетого в футболку и джинсы, Владимира совершенно не смущало.

Наведя такую экономию, Владимир решил продолжать и дальше в том же духе и ковать железо, пока оно горячо. Дело в том, что зарплаты сотрудникам - это было единственное, на чем он реально мог сэкономить. Купишь продукты похуже - клиенты разбегутся. На воде, газе, электричестве экономить невозможно, налоги - вынь да положь. Сэкономить две тысячи долларов в месяц, перестав наливаться пивом самому и бесплатно поить всех окрестных забулдыжек, как его умоляла Валентина - это Владимиру и в голову не приходило. А теперь Владимир уже точно знал, как на зарплате можно будет сэкономить еще больше.

Дело в том, что ресторан "Комо" работал по тому же расписанию, что и другие рестораны на этой улице: понедельник выходной, вторник, среда и четверг с четырех до одиннадцати, пятница, суббота и воскресенье с двенадцати дня до двенадцати ночи. То есть ресторан был открыт пятьдесят семь часов в неделю. А по закону за работу сверх сорока часов в неделю работодатели должны платить работникам полуторную ставку. Владимиру удалось извернуться так, что и администратор, и официанты, и басбой, и суши-повара, и хибачи-повара работали чуть меньше сорока часов в неделю. Администратор и басбой все дни работали только начиная с пяти часов вечера, у официантов и у всех поваров, кроме Вуди, были графики.

Пока камнями преткновения, получавшими сверхурочные, были бармен Джейсон, кухонный шеф-повар Вуди и посудомойщик Николас, которые работали пятьдесят семь часов в неделю и получали за семнадцать часов полуторную зарплату. Каждый раз, как Владимир думал о том, что кухонный шеф-повар Вуди зарабатывает восемьдесят тысяч долларов в год, у Владимира поднималось давление. Вот потому ресторан и не приносит прибыли! Потому что повара получают такие деньжищи! Что Вуди один из лучших поваров города, что многие клиенты оценивают приготовленные им блюда на уровне лучших нью-йоркских ресторанов и что он работает в одиночку, без замен и даже без кухонных помощников, в расчет не принималось. Конечно, зарплаты Джейсона и Николаса были намного скромнее, но и там была перспектива экономии. Успех с экономией на зарплате администратора взбудоражил Владимира и он уже наметил свою следующую жертву - Вуди.

Через три дня сияющий Владимир привел на кухню невысокого, плотного мексиканца и сказал заранее заготовленную речь: "Вуди, Николас, познакомьтесь, это Луис. Теперь Вуди будет легче, во вторник и среду вместо него будет работать Луис." Вуди побагровел и сказал, что он, вроде бы, и не жаловался, а шесть дней в неделю он уже двадцать пять лет работает. И если Владимир думает, что на двадцать шестом году своей карьеры один из лучших поваров города согласится работать четыре дня в неделю, то он глубоко ошибается. Вуди снял передник, сказал, что увольняется и тут же ушел, не слушая никаких уговоров ни Владимира, ни совершенно ошеломленной Валентины, которая приход Луиса не видела, о дикой выходке мужа ничего не знала и теперь не могла понять, в чем дело: всего пятнадцать минут назад она разговаривала с Вуди и все было нормально, он был в отличном настроении.

Николас принес Валентине стакан холодной воды и объяснил, что произошло. Никакие звонки не помогли, Вуди просто отключил телефон. Когда же растерянный Владимир, так и не догнав Вуди, зашел на посудомойку, Николас (который прекрасно понимал, что следующим мог бы быть он) очень многозначительно сказал, что это была плохая, очень плохая идея, и он надеется, что теперь Владимир это осознал. Николас был абсолютно прав, после того, что случилось с Вуди и как Владимира за это грызла Валентина, Владимир выбросил из головы все мысли о сверхурочных Джейсона и Николаса. Мексиканец Луис, которого теперь Владимир вынужден был взять на полную рабочую неделю, даже в школе поваров никогда не учился, просто он последний год работал кухонным помощником, нахватался чего-то по верхам, но, конечно, заменить такого мастера, как Вуди, не мог. Впервые за всю историю "Комо" Владимир и Валентина начали получать жалобы на блюда, приготовленные на кухне...

Недели через две Стивен сказал Валентине, что теперь Вуди - старший шеф в греческом ресторане неподалеку отсюда, график работы тот же, зарплата немного выше, чем была в "Комо". Примерно в это же время уволились все четыре официантки, очень уж сильным был контраст между Питером и старым ханыгой Стариной Джоном, который умудрился составить график так, что недовольны были все, кроме Стивена, с которым Старина Джон любил пропустить рюмашку в конце рабочего дня. Так завершился Первый Великий Исход, который, увы, не был последним.

Владимир, впрочем, очень быстро утешился. Утешение принесла ему местная баскетбольная команда "Кавалеристы", которая стала чемпионом страны, победив в жесточайшей борьбе калифорнийских "Воинов". Без малого три недели, со второго по девятнадцатое июня, Владимир жил только баскетболом, а когда наши победили и стали чемпионами, он на радостях устроил феерических размеров попойку, во время которой были разбиты один настенный телевизор и два огромных зеркала, примерно полтора на два с половиной метра каждое.

Мгновение пятое. Мистер Нусич - пламенный республиканец

На такого человека, как Владимир, предвыборная компания популиста Трампа просто не могла не произвести сильнейшее впечатление. Дональд Трамп стал его новым кумиром и даже немного потеснил в его сердце самого Путина. Владимир зарегистрировался как республиканец, внимательно следил за результатами "праймериз", переживал за каждую, даже небольшую неудачу Трампа и как ребенок радовался любому его успеху. Каждая победа Трампа на "праймериз" праздновалась в баре обильной выпивкой. Напрасно Стивен и Эдвард пытались объяснить Владимиру, что и штат, и город никогда не были ни чисто республиканскими, ни чисто демократическими, здесь многие десятилетия примерно половина избирателей голосовала за республиканцев, а половина за демократов, и когда он так явно, на людях, поддерживает республиканцев, то клиенты-демократы могут быть этим недовольны, он может потерять многих из них. Владимир и слушать их