— Ваш друг сказал, что у него испанские корни. А вы откуда?

— А как вы думаете? — бросил лукавый взгляд.

— Похожи на немца, но у них акцент другой. Vous venez de France?

— J’étais là-bas.

— Значит, бывали… — заинтересованно отметила Алекс.

— Vous parlez français?

— Un peu.

Богдан перешел на французский, задавая вопросы, на которые та быстро отвечала. Сразу понял, что она кокетничала. Ее знание языка уж никак не «немного», о чем и сказал.

— Моя бабушка француженка, — рассмеялась Алекс, которую все больше и больше интриговал новый знакомый. Из-за громкой музыки они вынуждены были склоняться друг к другу, и ее волновал приятный аромат мужского парфюма. — А вы откуда знаете язык?

— Много путешествую по работе.

— Чем же вы занимаетесь?

— Семейный бизнес, — расплывчато ответил Богдан.

— Может, перейдем, где потише? — предложил подошедший Кристоф, с неудовольствием наблюдая за воркующей парочкой.

Подруги переглянулись между собой и согласились. Морено предложил руку блондинке, помогая встать. Ему с трудом удалось скрыть хищный взгляд под маской любезности. Чтобы заполучить обеих, следует очаровать Кристину.

В клубе было два чилаута на первом этаже. Первый тонул в сумраке, разбавленном приглушенным мерцанием светодиодной панели, но там все было занято. Второй же освещался ярко. Вся мебель и интерьер — ослепительно-белые. Народу в чилауте оказалось мало, и компания без труда нашла себе свободный столик, расположившись на кожаных диванах.

— Так откуда же вы? — продолжила разговор Алекс, задумчиво изучая Богдана при ярком свете и потягивая коктейль. Точно иностранец, да он и не скрывает. Светлые волосы, но не скандинав. Серые глаза смотрят с легким прищуром и чуть насмешливо. Черты лица европейские. Красивый, зараза!

— Никогда не догадаетесь! Богдан у нас поляк, — сдал друга Кристоф, как бы невзначай положив руку на коленку блондинке. Та тут же дернула ногой, сбрасывая наглую конечность.

— У вас интересные кольца, — подала голос Кристина, обратив внимание на печатки на безымянных пальцах новых знакомых. Не золотые, а из платины и без камней. У Кристофа на кольце она увидела изображение весов и еще какие-то знаки.

— Вы оканчивали одно учебное заведение? — спросила Алекс, зная, что за границей выпускники носят кольца своих университетов.

— Да, мы учились вместе, — подтвердил Богдан и поспешил сменить тему, убрав руку с кольцом из поля зрения девушек. Еще не хватало, чтобы заметили отличия. На самом деле кольца были знаками положения в Ордене. — А вы? Учитесь вместе или работаете?

— Учимся на лингвистов, — ответила Алекс.

— А где вы учились? Выпускники всегда носят кольца? — спросила Кристина. От ее внимания не укрылось, как Богдан переместил руку, не позволив внимательно изучить кольцо.

— Необязательно. Скажем, мне оно приносит удачу, — сдержанно улыбнулся Богдан, переглянувшись с Кристофом. Тот тоже загадочно улыбнулся.

— У вас такой вид, как будто вы члены секты, — буркнула Кристина, недовольная тем, что конечность брюнета опять покусилась на ее колено. Он, конечно, красив, но слишком самоуверен, что раздражало.

— У вас богатая фантазия, но… — Кристоф придвинулся ближе к строптивой блондинке и как бы невзначай закинул руку на спинку дивана позади ее спины. — Проучившись вместе длительный отрезок времени, поневоле роднишься со всеми. Становишься чуть ли не братьями. — При этих словах он стрельнул веселым взглядом в Богдана.

— Вы правы. Мы с Крис знакомы со школы и как сестры.

— Вот видишь, — склонился Морено к блондинке, с удовольствием вдыхая запах духов. Девушка надушилась в меру, и от нее исходил легкий, свежий аромат.

— И насчет вещей, приносящих удачу, вы правы, — продолжила Алекс, не заметив, как их знакомые напряглись. — Я, например, до сих пор надеваю на экзамены юбку, в которой сдавала ЕГЭ. Не могу с ней расстаться. Мне кажется, она приносит удачу.

— Уверен, все дело в ваших хороших знаниях, — галантно заметил Богдан, внутренне расслабляясь и даже ругая себя. Совсем разучился отдыхать!

— Возможно, — кокетливо улыбнулась Алекс и продолжила: — Моя бабушка, например, всегда надевает шейный платок при важных разговорах.

— Не заметила, — пожала плечами Кристина.

— Это так! Мой отец с ней даже и не спорит, когда бабуля при платке. Вспомни, когда родители хотели отправить меня учиться за границу! Мама говорила, он твердо решил забрать меня от бабули. Они и университет уже присмотрели. Так вот, папа позвонил бабушке и сообщил, что уже взял для меня билеты. Она отдала мне трубку, закашлявшись, приступ астмы начался. Вернулась уже с платком и потребовала, чтобы родители приехали. Такие вопросы на расстоянии не решаются. Так отец с работы сорвался! И, конечно же, на семейном совете было решено, что я остаюсь. Мама тогда такой скандал закатила. Впервые слышала, как отца тряпкой называет и проклинает герцогиню.

— Твоя бабушка имеет титул? — удивился Ковальский.

— Нет, конечно. Это мама со злости вдовствующей герцогиней называет бабулю за глаза. Хотя бабушка говорила, что имеет аристократические корни, но никаких документов и фамильного древа у нас нет.

— Почему?

— Она в молодости с одним чемоданом в Россию приехала за дедушкой. Он в посольстве работал, но после женитьбы на француженке его быстро отозвали. Коммунисты, — пояснила Алекс.

— Наверное, и в должности понизили? — полюбопытствовал Кристоф.

— Нет. Бабушка в молодые годы была красавицей, и ему простили эту слабость.

— А какая у нее девичья фамилия?

— Лаваль.

— Во Франции есть такой город, — произнес Кристоф, осторожно поглаживая кончиками пальцев плечо Кристины. Поглощенная беседой, она расслабилась и откинулась на спинку дивана, не замечая, что оказалась практически в его объятиях.

— Кажется, и герцоги такие были, — задумчиво произнес Богдан.

— Не знаю, имеет ли к ним какое-то отношение бабуля. Возможно, очень и очень дальнее. О родственниках она не любит говорить. Они давно уже разорвали все отношения.

— Вы заинтриговали меня этим шейным платком, — вернулся к интересующей теме Кристоф и с досадой заметил, как Кристина тут же села прямо, отстраняясь от него. Ничего, с ней он еще разберется. Сейчас важно было выяснить подробности.

— Наверное, он какой-то особенный? — поддержал Богдан.

— Да нет, внешне самый обычный. Белый, шелковый, но бабушка, повязав его вокруг шеи, выглядит настоящей герцогиней.

— Алекс, она и без платка у тебя выглядит как королева, — хмыкнула Кристина.

— Не думал, что это скажу, но я уже хочу познакомиться с вашей бабушкой! — усмехнулся Кристоф. Подруги заулыбались, и никто из них не почувствовал угрозы в этих словах.