И я действительно придумал маршрут, который даст нам как минимум в два раза больше конфет, чем в прошлом году.

Примерно за час до выхода из дому костюма у меня всё ещё не было. И я уже был готов на позор ковбоя – двойная бейсболка второй год подряд. Но тут пришла мама и протянула мне пиратский наряд: с повязкой на глаз, с крюком – ну полный набор!

Роули пришёл примерно в 18:30 в своём прикиде средневекового рыцаря, но боже – что это теперь был за прикид!

Мама Роули слегка его скорректировала – очевидно, для безопасности.

Она прорезала в шлеме дырку, чтобы Роули лучше видел. И налепила светоотражательной ленты, чтобы Роули отражал свет. И надела на него под костюм тёплую зимнюю куртку, чтобы Роули не замёрз. И заменила крутой рыцарский меч на детскую светящуюся палку.

Я схватил наволочку (вместо мешка для конфет), и мы с Роули направились было к выходу. Но тут нас поймала мама.

Бли-ин! Я просто обязан был заподозрить подвох, когда мама притащила мне этот костюм!

Я объяснил ей, что нам никак нельзя брать с собой Мэнни, потому что за три часа нам нужно обойти целых 152 дома. К тому же наш маршрут пролегает по Змеиной дорожке, а ведь кто знает, не будет ли такая прогулка опасной для малыша…

Но вот зря я сказал про Дорожку. Мама тут же напрягла папу, чтобы он не отходил от нас ни на шаг и чтобы мы даже не вздумали выйти за пределы района. Папа попытался было отмазаться, но, если мама чего-то решила, шансов, что она передумает, – никаких.

Мы даже не успели выйти на улицу, как встретили кое-кого из знакомых. Мистер Митчелл, сосед, с сыном Джереми. И, конечно же, они увязались за нами.

Мэнни и Джереми очень боялись стучаться в дома, где висели страшные хэллоуинские украшения: иными словами, они боялись ВСЕХ домов по соседству.

Папа и мистер Митчелл тут же завели разговор про футбол и про всякую ерунду: каждый раз, когда кто-то из них хотел сказать что-то важное, он останавливался.

Так что шли мы с «отличной» скоростью – один дом/20 минут.

Через пару часов папа и мистер Митчелл устали и забрали малявок домой.

Я был страшно рад. Наконец-то мы с Роули могли приступить к нормальному сбору конфет. Наша наволочка была почти что пустой, и я надеялся это исправить.

Вскоре Роули сообщил мне, что ему пора «на горшок». Я заставил его терпеть минут 40, так как времени не было. Но когда мы дошли до дома, где живёт моя бабушка, стало ясно: ТУАЛЕТ – ИЛИ НЕПРИЯТНОСТЬ.

Я отпустил его, но сказал, что, если он не вернётся сюда через минуту, я начну поедать его сладости.

После этого мы собрались было дальше, но часы показали половину одиннадцатого: поворотное время, когда взрослые думают, что праздник уже закончен.

Это очень легко понять. Тебя начинают встречать в пижамах и вместо конфет бросают на тебя не слишком дружелюбные взгляды.

Итак, мы решили пойти домой. Мы нехило прошлись с тех пор, как ушли папа и Мэнни, и набрали полно конфет.

На полпути к дому нас с рёвом догнал фургон, нагруженный старшеклассниками.

У одного из них в руках был огнетушитель. Когда машина проехала, он окатил нас водой.

Должен признать, что Роули вел себя молодцом. Он выставил щит и спас тем самым конфеты от размокания. Наверное, хорошо еще, что это была вода, а не пена. Но я в тот момент был взбешён. Когда фургон уже мчался вдаль, я проорал им кое-что вслед. Но уже через пару секунд я сильно об этом жалел.

Водитель круто развернул тачку. Мы с Роули припустили что было сил, но старшеклассники буквально наступали нам на пятки.

Мы рванули к бабуле – напрямик по задним дворам. Ясный пень, что бабушка видела сотый сон, но я знал, что она хранит ключ под ковриком на крыльце, так что попасть в дом мы могли без неё.

Я выглянул в окно посмотреть, как дела, и, конечно, погоня была тут как тут. Я попытался было придумать что-нибудь, чтобы они свалили быстрее, но они и с места не сдвинулись.

Парни в машине поняли, что я вру, а мы с Роули поняли, что они будут ждать, пока мы не выйдем, так что эту ночь, очевидно, нам предстояло провести у бабули. И тогда мы начали их дразнить.

Я изображал обезьяну. Роули, наверное, собирался издать звук совы. Впрочем, это не важно, потому что цели у нас совпадали: вывести больших мальчиков из себя.

Я позвонил маме сказать, что мы зависли у бабушки и придём только утром. Но голос у мамы был страшно злой.

Стальным голосом она сообщила, что завтра с утра нам в школу и что домой мы идём немедленно. Это значило, что теперь нам придётся бежать.

Я посмотрел на улицу. Но на этот раз фургона там не было. Я понял, что эти ребята где-то спрятались, чтобы выманить нас из дома.

Мы выскользнули из задней двери, перелезли через забор и рванули к Змеиной дорожке. Я решил, что там у нас больше шансов, потому что там не было фонарей.

Змеиная дорожка – жутковатое место. Даже если забыть про тачку с подростками, которые хотят снять с тебя шкуру. Каждый раз, завидев на дороге машину, мы прятались: мне кажется, мы не меньше получаса убивали на несчастные сто метров пути.

Но, хотите верьте, хотите – нет, до дома мы добрались непойманными. Тем не менее мы были настороже до тех пор, пока не вышли к нашим воротам.