тем, что ловят людей и продают их в качестве «рабсилы». Они ловят людей не только в пределах своих территорий, но и снаряжают экспедиции на далёкие и отсталые планеты.

Я спрашивал, есть ли среди нас земляне, но не получил ответа. Все были из близлежащих миров или планет. А помнится мне, что этот Попрошайка у нас ухватил целый, битком набитый людьми супермаркет… И где они сейчас? Да кто же знает. Не у Попрошайки же спрашивать! Заподозрит еще, что банду из земляков собираю… Может, и сам встречу как-нибудь. И банду соберем! Шучу… Хотя идея не такая уж и глупая. В одиночку выжить трудно! Стоит об этом подумать. Ну пусть не банду, но друзей тут стоит завести. Или на худой конец какие-нибудь связи.

Так вот: нас выкупили ребята из соседнего с Забаром государства — Кахар. Они же являются и представителями главенствующего в их мире клана «Сыны Кахара». Хотя раньше они такого не делали! Им рабы были ни к чему, своих лоботрясов хватало! Но случилась война, много погибло, и теперь рабочие руки им крайне необходимы. А раб дешевле, чем наемный работник, которому надо платить постоянно. И раба можно грохнуть под плохое настроение, чего нельзя с наемником. Законы в государстве жестокие. За убийство гражданина — казнь. Вот и смекнули эти «дети гор», что с раба и взяток нет, и пашет, пока не скопытится, и можно делать с ним что хочешь. И с законом особо не заморачиваться!

Хотя «детьми гор» их назвать нельзя. Их столичная планета Хафаль и провинция Вахад, что вращались вокруг одной звезды под одноименным названием «Кахар», были в основном пустынными. Лишь ближе к полюсам было несколько огромных зеленых зон, на которых и располагались города. Плюс многочисленные оазисы с небольшими поселками и фермами по разведению свиноподобных животных, которые называются «пурко».

Известно, что кахарцы брезгуют жрать местную свинину и всячески презирают тех, кто их выращивает. Даже в местном фольклоре есть целый комплекс оскорблений, связанных непосредственно с этими безобидными животными: сын пурко, пуркосос и так далее и тому подобное.

Но как бы ни кичились «басмачи» отвращением к пурко, им приходится их выращивать, причем в промышленных масштабах, и объемы производства растут с каждым годом. Оказывается, мясо этих животных — очень востребованный товар в остальных мирах, и его покупают сразу и в любых количествах.

Также на Хафаль и провинции Вахад еще есть земледелие. Но, учитывая, что планеты на семьдесят процентов покрыты пустынями, оно едва покрывает местный спрос.

Ну вот, в принципе, и всё, что мне удалось выяснить.

А нет, не всё! Еще многие кахарцы занимаются самым обычным пиратством. Пираты космоса, обалдеть! Но удача благоволит далеко не каждому, сказывается невысокий уровень технологий по сравнению с другими обжитыми мирами и нищета. Почти все корабли кахарцев — морально и физически устаревший хлам. Собраны со свалок и восстановлены. Своего производства звездолетов у них нет. А купить новый современный корабль могут единицы. И нам, типа, круто повезло, что нас купил именно представитель той самой «единицы»! Иначе мы бы все гарантированно передохли через пяток лет от постоянных разгерметизаций на скорую руку залатанного корабля и отсутствия обыкновенной медицинской помощи в виде медкапсул.

Ну а о жрачке и речи нет! Оказывается, нас тут отменно накормили, вот как!

В общем, информация оказалась более-менее полезная! Хоть и не особо актуальная для меня сейчас.

А теперь о важном: Летим мы на планету «Сабах» — по тому, как ее называют кахарцы. Правда, мне это вообще ни о чем не говорит! И летим работать «мусорщиками». Но не теми, что бытовой мусор убирают, а есть тут такая профессия. «Мусорщики» — это такие ребята, которые собирают все более-менее ценное из техники и электроники на местах бывших боевых действий.

Занятие это весьма опасное! Некоторые боевые системы могут оставаться в строю еще многие годы. Но и прибыльное. Говорят, если постараться, можно найти много ценных ништяков и поднять серьезные деньги. Вот наш местный «шейх» Хасит Арак ум Бахрам, будь он неладен, и замутил себе дельце на этой ниве. И недурно приподнялся. А чтоб самому не рисковать, гоняет на «мародерку» рабов. Вот и весь сказ!

Только мы не на место космического сражения летим, там больше специалисты для разборки нужны, техники там, инженеры, а у нашего шейха денег их нанять нет. А летим на планету-свалку. Куда несколько десятилетий все, кому не лень, сваливали битую и устаревшую военную технику. Потому что зачастую переплавить выходит дороже, чем закупить новую. Ну, это вопрос ценовой политики ведущих транс-корпораций или еще чего там. Тут мне толком объяснить, что к чему, никто не смог.

Еще, оказывается, нам очень повезло в том, что для разборки железяк нужна ясная голова и незатуманенный ум. Всё-таки это сложное занятие, и надо частенько «шурупить» извилинами! Поэтому нам не будут одевать спец. устройства, которые называют «рабскими ошейниками». Они лишают человека воли и пагубно влияют на мозги! Человек резко тупеет.

Теперь я понял, почему Хасит так ревностно выяснял, «не тупой ли я?». Тут чисто профессиональное требование! Да к тому же, спустя десяток лет с ошейником раб лишается разума и превращается в овощ. А браслет по их — «браском». Он просто контролирует твою геопозицию. И никак на мозги не влияет.

Ну насчет «повезло», не знаю, уж больно эхо плохое у этого слова… По-ве-зло… ЗЛО! Ну поживем — увидим!

Сели на планету. Ну как сели? Я вообще ничего не почувствовал и не видел. Тут корабль, типа: «Избушка без окон и дверей».

Нам «Попрошайка» сказал, что сели и что, мол: — Господа ублюдки, пожалуйте на выход по одному, суки!

Ну, это он так вежливо с нами. Видать, пока летели, попривык к нам и теперь не хочет расставаться! Так расчувствовался, что нескольких доходяг вышвырнул из открытой аппарели корабля ударами ноги под задницу.

Тех сразу подхватили под руки два басмача, которые уже ждали на выходе и шустро отволокли под брезентовый навес. Ну а я прошмыгнул мимо Попрошайки и самостоятельно занял место под навесом.

Ох, а навес-то не зря! Местное светило жарило на всю катушку, и над вездесущим песочком стояло марево. Ёлки, пустыня, что ли?! Любят они ее, наверное, потому что я уже весь взопрел, а бородачам хоть бы хны! Так-то я сижу и уже охреневаю, а как работать? Печет что-то около пятидесяти по Цельсию. Блин, да под таким солнышком четыре-пять часов, и всё, пиши пропало! О, Попрошайка