живота больше нет. На нее надели длинную ночнушку, голову повязали белым платком, а рядом с кроватью оставили тапки.

– Что, уже очнулась? – Света, услышав голос, повернула голову и увидела на соседней кровати молодую женщину. – То-то же. По-моему, ты была слегка не в себе, когда тебя сюда привезли.

– Я ничего не помню… – девушка протерла глаза.

– То-то и оно. Ты же в отключке была. Тебя пришлось резать, вроде, медицинские показания, или что-то вроде того. Понимаешь, я не медик, медики нам ничего толком не объясняют, они свою работу делают. А ты ничего так, хорошенькая. – Незнакомка внимательно осмотрела Свету с головы до ног. – Поди и муж есть, так?

– Нету у меня мужа.

– Как это? Ты мать-одиночка? – женщина вытаращила глаза.

Света решила не отвечать на провокационный вопрос.

– Скоро твою дочь привезут на кормление, – спустя некоторое время сказала соседка по кровати, – как и мою. Мы с тобой в одно время рожали.

– Дочь? – Светлана удивленно приподняла брови.

– Дочь, дочь! У нее волосики, кстати, черные. Вся в папу?

Света с нарочитым равнодушием отвернулась, сделав над собой усилие, чтобы не заявить дамочке, что это не ее дело.

Когда в палату на кормление принесли ее дочь, Светлана дрожащими руками прижала девочку к груди. У малышки было округлое личико, пронзительные синие глаза, доставшиеся ей прямиком от матери, и кучерявенькие темные волосики.

Девочка не плакала, а спокойно смотрела своей матери в лицо.

Светлана радостно заулыбалась.

“Ты станешь самым важным человеком для своей страны!”

10

Когда Светлана вышла из роддома, ее встретил Валерий с букетом цветов и фруктами, которые ему пришлось доставать, воспользовавшись служебным положением. Соседка, что лежала с ней в одной палате, покинула больничное заведение вместе с дожидавшими ее родственниками и мужем.

– О, так это и есть папа твоей дочурки? – восторженно заявила молодая женщина, увидев Свету наедине с Валерием. – А говорила, что мужа у тебя нет!

Света многозначительно взглянула на мужчину:

– Пойдем.

11

Света стала проживать вместе с дочерью в квартире, оставленной бабушкой в наследство. Валерий помог ей достать детскую кроватку, необходимые вещи для ребенка и главное – он давал ей деньги, несмотря на то, что девушка категорически отказывалась у него что-либо брать.

Алина – имя дала ей Светлана – росла очень умной и послушной девочкой. “Вся в отца”, – каждый раз думала про себя Света, заплетая дочери длинные, цвета воронова крыла, волнистые волосы в косы. Белоснежные банты подарил папа, который постоянно навещал их с мамой.

Когда Алина родилась, я осталась совершенно одна. Меня радовало присутствие дочери, о которой необходимо было заботиться. Я не хотела, чтобы она в дальнейшем считала себя лишней и нежеланной. Бабушка с дедушкой ее отвергли (пауза) и, в общем-то, нас не навещали, кроме одного-единственного случая…

Света находилась в тот день дома, занимаясь обыденными вещами. Краем глаза она наблюдала за дочерью, игравшей в кубики на ковре в гостиной. Иногда останавливалась, любуясь бликами на темных прядях девочки, и, к своему удивлению, находила в этом душевное спокойствие. Переживания и волнения не отошли на задний план после рождения ребенка, как надеялась Света. Хоть и отношение к ней, как к женщине, у соседей поменялось, все же оставались какие-то шушуканья за спиной и косые взгляды пенсионерок, живущих по старым меркам.

В дверь позвонили.

Светлана на время оставила уборку и ушла в прихожую.

На пороге стояли её родители.

Девушка изумленно посмотрела в лицо матери, которое выражало лишь суровость. На дне ее черных зрачков тлел огонек недовольства.

– Ну, здравствуй, дочь, – произнесла матушка, проходя в квартиру. Она поставила сумку на комод с колесиками, сняла зимние сапоги и бесцеремонно, сложив руки на груди, вошла в гостиную, где сидела маленькая девочка. – Она очень сильно похожа на своего отца, – заявила женщина, всматриваясь в лицо ребенка.

Светлана удивленно приподняла бровь.

– И что ты хочешь этим сказать?

Мама повернулась и в упор посмотрела на свою дочь.

– Я хочу увидеть этого человека, посмотреть ему в глаза. Не дочь опозорила меня, а он, и неважно, муж он тебе или нет!

– Ну… – сначала Света замешкалась, обдумывая свое решение выложить все на чистоту. Правду мать обязательно поведала бы своим друзьям и близким их семьи, а это значило, что и жившее здесь окружение девушки тоже бы обо всем узнало. И до жены Валерия это бы обязательно дошло. – Я могу тебе все рассказать, но при условии, что ты будешь молчать. Своим скажешь, что отец девочки умер. Или пусть они и дальше считают твою дочь гулящей. – Светлана пожала плечами.

Женщина легко согласилась:

– Я тебя очень внимательно слушаю.

Девушка набрала в легкие воздуха и сказала:

– Отец Алины женатый человек. У него есть своя семья, двое детей, дочь и сын, и жена, его ровесница. Дочь живет в другой стране, а сын проживает вместе с матерью. Мы с ним больше года в отношениях. Я предлагала ему разорвать эту связь. Он не хочет! Даже когда родилась Алина, он остался. Он навещает нас с дочерью, приносит деньги, хотя я ни о чем его не просила. Да, мне было очень одиноко, мне надоели насмешки и осуждения, мне хотелось наконец-то спокойствия, и, возможно, поэтому я позволила своей дочери появится на свет. Но она ни в чем не виновата! Я не позволю ее никому обижать, ясно?!

– Ясно.

Пауза.

– Значит, моя дочь связалась с женатым человеком…

– Именно так! И он сам захотел жить на две семьи!

– А ты, значит, легко согласилась?

– Мама! – воскликнула, не выдержав, девушка. – Не читай мне морали… пожалуйста! Мне и так очень и очень плохо, меня спасает только моя дочь! Если ты приехала высказаться мне в лицо, какая я плохая, то ты зря потратила время и деньги. Я не хочу ничего слушать! Я разговаривала с ним не один раз, я его прогоняла, как нормальная женщина, но он все равно приходил, приходит и будет приходить, ибо Алина ни в чем не виновата!

– Она плод твоей похоти!

– Она всего лишь ребенок!

– Она выблядок, – прошипела, приблизившись к лицу дочери, матушка.

– Что?.. – Света растерялась.

– Что слышала! Я ухожу! Больше ноги моей здесь не будет!

И женщина, захватив свои